小劉秘書在院子裡就聽到了江夏的呼嚕聲。但他沒回頭，手裡筆記本上的事項太過重要，他必須及時彙報。
本來這種事透過百家論壇也可以，但，時間不等人，小劉秘書決定去直接面見。
廊燈還亮著，燈泡的鎢絲嗡嗡響。院門沒關嚴，風從門縫裡鑽進來，把甬道上的落葉吹得翻了個身。
小劉秘書推開鐵柵欄門，門軸不知道啥時候被徽章戰士上了油，原本擔心的吱呀聲也沒出現。
夜風捲著黃浦江的水汽撲在臉上，涼絲絲的，像有人用手背輕輕貼了一下他的臉。
小劉秘書看了眼這個已經被公佈為市級文物保護單位的小洋樓嘆了口氣。江夏住在這可是要收費的，還挺貴……
雖然，有人幫他掏了這筆錢。
“你這一趟出來，活沒少幹，東西也沒少收啊……前面有人送你衣服，這會又有人自己住著集體宿舍，卻把這個地方讓給你住……”
“你小子，還真招人喜愛。”
“不過……”
小劉秘書看了看手裡的筆記本，大大的笑容爬上他的臉頰。
“這是你應得的！”
黑色吉普車還停在樹影底下，引擎蓋摸上去還是溫的。司機靠在駕駛座上打盹，聽見腳步聲，睜開眼，坐直了身子。小劉秘書拉開後座車門，坐進去，把筆記本放在膝蓋上：“去錦江賓館。”
司機發動引擎，車燈亮起，在思南路的梧桐樹影裡劃出兩道長長的光束。車輪碾過落葉，聲音悶悶的，像有人在遠處拍巴掌，一下一下的，不急不慢。
錦江賓館北樓的燈還亮著。
走廊裡鋪著暗紅色的地毯，吸走了所有腳步聲。小劉秘書從電梯出來，轉過走廊拐角，遠遠看見那扇門半開著，門縫裡透出暖黃色的光。門口站著的小戰士認出他，沒有攔，只是點了一下頭，想要替他敲門。
門內隱約的談話聲，讓小劉秘書制止了小戰士的動作，他理了理衣角，老老實實的站在門前。
……
房間裡頭的暖氣燒得足，窗戶關著，玻璃上蒙了一層薄薄的水汽。床頭的檯燈開著，燈罩壓得很低，光只照床沿一小塊地方，其餘都落在暗處。
溫潤老者沒有躺下，穿著淺灰色的棉布睡衣，靠在床頭，膝蓋上攤著一沓檔案，老花鏡架在鼻樑上，鏡腿用白膠布纏過，纏了好幾道，膠布邊角翹起來。他左手舉著檔案，右手食指在紙面上慢慢移動，一行一行，一個字一個字往下看，肚子上的被子滑下去半截。
大姐坐在床沿，手裡捧著搪瓷缸子，缸子裡的熱氣嫋嫋地升。她穿著一件洗得發白的藍色棉襖，領口扣得嚴嚴實實，頭髮盤在腦後，用黑色鋼絲髮夾別住。她側過頭，看著老人，嘴角動了一下，把搪瓷缸子放在床頭櫃上，伸手把滑下去的被子拉上來，蓋住老人的膝蓋。
“剛動完手術，雖說是個小手術，該歇還得歇。”大姐的手在被面上按了按，從膝蓋按到腰腹，隔著被子，動作很輕，“醫生說了，頭三天少操勞，不能久坐！”
溫潤老者從檔案上抬起目光，看向相伴數十年的革命伴侶，眼中漾開溫和的笑意，他輕輕擺了擺手，語氣舒緩卻堅定：“心裡裝著事，躺下也睡不著。何況，這高盧人都把‘拜帖’遞到門上來了，我們總得好好琢磨琢磨，拿出個章程。真要把別人當傻子糊弄，那才是真傻了。”
溫潤老者頓了頓，指尖在檔案上某處輕輕一點，“別忘了，他家那位親戚，可是世界聞名的‘離岸平衡手’，最擅長合縱連橫，火中取栗。咱們打交道，得更細緻些才行。”
大姐跟著笑了笑，伸手把老人滑下肩膀的被角又掖了掖。
溫潤老者手裡拿著的，正是高盧人不久前提交的、關於雙邊關係正常化及後續技術合作意向的初步方案副本。
與最初那份充滿了試探和不對稱條件的草案相比，眼前的文字在許多關鍵分歧點上，已然做出了顯著的，甚至是帶有急迫意味的讓步。
