秘境的時光像是被拉長的絲線，緩慢而溫潤地纏繞著四人的成長。春去秋來，稻穗綠了又黃，村口的老槐樹落了三次葉，八重凜鬢邊的狐狸髮簪換了新的流蘇，西琳的銀紫色長髮長到了腰間，黎對寫輪眼的運用也越來越熟練，貝拉翅膀上的暗紫色紋路也添了幾分光澤。
這兩年，學堂成了他們最常待的地方。扶蘇教八重凜辨認草藥時，會讓她在藥房後的空地上種滿薄荷和金銀花，說這兩種草藥性子溫和，適合調理她的身體。小姑娘學得認真，連帶著給狐狸玩偶縫製的小口袋裡，總裝著曬乾的藥草，聞起來清清爽爽的。
有次西琳練術法岔了氣，胸口發悶，八重凜掏出發酵過的陳皮給她泡水，酸得西琳齜牙咧嘴，卻乖乖喝了個精光。
“扶蘇先生說，陳皮能理氣。”八重凜歪著頭看她，狐狸耳朵抖了抖，“西琳姐姐最近總皺眉，是不是氣不順？”
西琳別過臉，耳尖卻紅了。她正在學的“新力量”，是扶蘇結合太虛劍氣與律者體質創造的術法，既能引動天地之間的崩壞能，又能溫和地疏導體殘存的黑泥。
黑泥的力量不好掌握，起初她總掌握不好分寸，輕則震碎藥圃裡的瓦罐，重則讓學堂的木桌裂開細紋，每次都是貝拉默默收拾殘局，再遞上一塊扶蘇做的桂花糕，輕聲說：“西琳大人，歇會兒吧，先生說欲速則不達。”
貝拉確實像根無形的線，把四個稜角分明的人串在了一起。黎在竹林裡和林朝雨對練到深夜，她會提著燈籠送去溫熱的米粥；西琳對著術法圖譜發愁時，她會笨拙地講起從村子裡聽來的故事；八重凜搗藥累了，她就幫著捶背。
有次黎問她：“你自己想學點什麼？”貝拉愣了愣，笑著說：“看著大家都好好的，我就很開心啦。”
黎的戰鬥課多在秘境後山。扶蘇沒教他固定的招式，只讓他對著瀑布練劍，說水流無形卻有勢，能磨掉他性子中的躁進。
少年起初總想著速戰速決，寫輪眼一開學什東西都基本上一看就會，但精通就很難了，之前和林朝雨對練的時候還好，但每次和扶蘇對練的時候，都被扶蘇用竹杖輕點手腕，劍就脫手了，未來的路任重而道遠啊。
往後黎不僅在練劍，還要跟著林朝雨練拳，晚上還要琢磨自己老爹交給自己的功法——逆生三重，但前面兩個還好，他感覺自己每天都有進步，但逆生三重卻始終不得要領。
西琳和奕兩人之間還有過切磋，但最後的結果都是——西琳輸得狗血淋頭……
就好比現在這次——
西琳的拳頭裹著暗紫色的黑泥，帶著崩壞殘留的腥氣砸向黎的側臉，卻被少年偏頭避開——黑泥擦著他的耳際掠過，在身後的竹牆上燒出一串焦痕。
“只會躲？”西琳冷笑，手腕翻轉，黑泥順著指縫淌下，在地面凝成蜿蜒的觸鬚，猛地纏向黎的腳踝。
黎沒動。他的寫輪眼在眼底泛起猩紅，在觸鬚纏上的前一瞬側身，同時攥緊拳頭。骨節相撞的脆響炸開時，西琳只覺手腕一麻，黑泥的流動驟然滯澀——黎的拳頭精準地磕在她的脈門上，力道不大，卻恰好打斷了她對崩壞能的控制。
“你！”西琳驚怒交加，另一隻手的黑泥剛要噴湧，黎已經欺近身側，手肘頂住她的肋骨，掌心按在她的胸口輕輕一推。
西琳踉蹌著後退三步，後腰撞在石桌上，疼得悶哼一聲。暗紫色的黑泥像潮水般退去，露出她泛紅的眼角。
黎收回手，指節還殘留著黑泥灼燒的微痛。“你輸了。”他說得平靜，卻在西琳瞪過來時，悄悄別開了視線。
“我的女王大人！”貝拉連忙扶住了西琳說道。
風捲著竹屑掠過庭院，西琳咬著牙別過頭，耳尖卻紅得像要滴血，輸給這個比自己年紀小的人，真是讓人不爽。
而八重凜的醫術日漸精進。她不僅能調理自己的身體，還能看出西琳體內崩壞能的波動，提醒她何時該停下休息；黎練劍扭傷了腳踝，她敷上的草藥總能恰到好處地消腫。扶蘇常說：“醫者仁心，凜的仁心，是最好的藥引。”
有次她給林朝雨送藥，路過封印八重櫻的冰玉，發現上面的黑霧淡了許多。林朝雨站在旁邊，指尖劃過符文，輕聲說：“小櫻的意識在慢慢醒過來，你的藥氣順著玉佩傳進去，幫了她大忙。”
八重凜摸著胸前的玉佩，眼睛亮得像星星：“真的嗎？”
“真的。”林朝雨笑了，“等你能獨立配製出解咒的丹藥，說不定就能親手解開這封印。”
這句話成了八重凜的動力。她在藥房待的時間越來越長，有時會對著藥書熬夜，貝拉就陪著她點起油燈，西琳會默默送來點心，黎則在窗外練劍守著，劍聲沉穩，像在給她加油。
兩年後的某天，扶蘇站在學堂前，看著在院子裡忙活的四人。黎和西琳在比試，招式間少了當年的針鋒相對，多了幾分默契；八重凜在晾曬草藥，貝拉幫她扶著竹竿，兩人笑得眉眼彎彎。風吹過稻田，稻浪翻滾，像一片金色的海。
“差不多了。”扶蘇對身邊的顧書言說，“蒼玄該來接他們了。”
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