陣前的氣氛輕鬆得近乎散漫，沒有絲毫臨戰的凝重。眾位高官簇擁在一起，臉上皆是漫不經心的笑意，彼此打趣玩笑，全然沒把城池裡的敵軍放在眼裡。
“哈哈，諸位，咱們不妨賭一賭 ” 一位圓臉官員撫著鬍鬚，揚聲笑道，眼角眉梢全是傲意，“賭賭看，敵方城池裡的那些兵卒，到底敢不敢開啟城門，出來與咱們一戰！”
“這還用賭？” 身旁一位高冠官員立刻接話，語氣裡滿是篤定，抬手朝著前方火器營的方向一指，“昔日火槍隊的威名，在西涼這地界上，誰人不知，哪個不曉？當年僅憑火槍隊，就橫掃四方，無人敢攖其鋒芒。更何況如今，是比火槍隊更精銳、更威猛的火器營！憑他們這些剛立國的草臺班子，借十個膽子也不敢出城！”
“對啊對啊，這賭約簡直是多此一舉，三歲孩童都能猜到結果！” 另一位官員笑嘻嘻地擺手，語氣輕佻，“我押火器營贏，穩贏不輸！”
“我也押火器營贏！誰來坐莊？”
“算我一個！全押火器營！”
話音一落，周圍的官員們紛紛跟著鬨笑起來，七嘴八舌地應和，嬉鬧之聲此起彼伏，全然是勝券在握的輕慢，彷彿眼前不是攻城略地的戰場，而是閒逸的遊樂之所。
這份肆無忌憚的驕縱，並非無因。
原來，前些年西涼本土戰火四起，內亂不休，邊境這些彈丸小國便趁亂而起，背棄西涼，匆匆自立為王，拼湊起了一個個臨時政權。這些新立的小國，國基未穩，朝堂架構殘缺不全，訊息渠道更是閉塞得可憐。再加上火器營一直嚴密封鎖訊息，將己方的失利捂得密不透風，以至於絕大多數小國，至今都不知道火器營曾在此地吃過敗仗，還以為這支軍隊依舊是當年那支戰無不勝的神兵。也正因如此，他們才敢這般不知天高地厚，公然與西涼為敵，透著一股井底之蛙的囂張。
不過，在場的諸國首領中，也並非全是被驕氣衝昏頭腦之輩。
人群一隅，一位小國國主靜靜佇立。他已是耄耋之年，滿頭白髮如雪，頜下白鬚垂胸，臉上溝壑縱橫，一雙眼眸卻渾濁中透著清亮，神色始終冷靜沉穩，與周遭的嬉鬧格格不入。
聽著眾人的狂言，他緩緩上前一步，聲音蒼老卻清晰，帶著幾分審慎：“老夫本不想潑諸位冷水，但聯合盟國，絕非那種一擊即潰的烏合之眾。諸位或許忘了，當年威名赫赫的火槍隊，在西涼唯一的一場敗績，正是栽在了聯合盟國的手裡。老夫總覺得，今日這一戰，恐怕未必會如大家所想那般順利，或許會有變數。”
這番話剛落，立刻引來一片不滿的嗤笑。
此刻在場之人，早已被必勝的氣氛衝昏了頭腦，滿心都是碾壓敵軍的暢快，哪裡聽得進半句逆耳忠言？有人當即斜睨著那位老國主，語氣帶著譏諷：“老頭，既然你把聯合盟國吹得這麼厲害，那正好，你來坐這個莊！我們所有人，全都押火器營贏！”
