月球靜海基地邊緣的環形山腳下，勘探車的燈光在永恆的昏暗中劃出孤寂的光柱。
雅各布·哈夫克聽完巴希爾關於LC技術那令人沮喪的瓶頸論述後，沉默地走了幾步，宇航靴陷入細膩的月壤，發出輕微的“嘎吱”聲。
面罩之下，他的臉色陰沉，那是對投入巨大卻進展緩慢的本能不悅，也是對算力霸權可能受制於人的深層焦慮。
巴希爾·瓦拉比感受到這沉重的靜默，他知道必須拿出點什麼來扭轉局面。
他深吸一口氣，彷彿要汲取這月球真空中的所有稀薄勇氣，再次開口，聲音透過無線電，帶著一種刻意壓低的、分享驚天秘密的神秘感：
“董事長，請稍等。關於LC……那個‘壞訊息’之後，其實還有一個……一個可能改變一切的‘好訊息’，或者說，一個極其重要的線索。只是它牽扯太多，來源也……頗為敏感。”
哈夫克的腳步沒有停，但微微側過頭，表示他在聽。
“您知道，”巴希爾加快語速，跟上哈夫克的步伐，“並非只有我們在研究抑制磁場畸變的問題。事實上，早在冷戰時期，前蘇聯，以及後來的俄羅斯聯邦，在其最頂尖的軍事研究機構——主要是格魯烏（GRU）下屬的深度科技應用部門——就一直在秘密進行類似的研究，他們稱之為‘澤尼特-屏障’（Zenity-Barrier）計劃。這項研究甚至一直持續到了普京的第一個總統任期結束。”
哈夫克的步伐似乎放緩了一絲。
巴希爾受到鼓勵，繼續說道：
“根據我們透過各種極其隱秘渠道獲得的碎片化資訊顯示，格魯烏的研究可能……可能走得比我們想象得更遠。他們甚至可能已經……接觸到了LC Level 3，融合級的理論甚至藍圖！”
“Level 3？”
哈夫克終於完全停了下來，轉過身，面罩後的目光銳利如刀，即使隔著厚厚的鏡片，巴希爾也能感受到那其中的壓迫感。
“是！”
巴希爾用力點頭，儘管對方可能看不清這個動作，“融合級！目前理論上的完美狀態！實現分子級貼合的完美磁場遮蔽！一旦成功，成千上萬個曼德爾磚計算核心將不再是簡單的堆疊，而是像樂高積木一樣，真正無縫地融合成一個巨大的、統一的‘思維實體’（Noetic Entity）！其算力……將不再是區域級或行星級，而是足以模擬和推演恆星系內的複雜事件，甚至……觸及一些我們目前無法理解的物理規律！”
他描繪的景象堪稱瘋狂，卻又無比誘人。
哈夫克的呼吸似乎都停滯了一瞬。
“但是，”巴希爾的語氣急轉直下，充滿了戲劇性的轉折，“就在他們可能即將取得突破性進展的關鍵時刻，格魯烏內部出事了。一名（或多名）核心研究員被策反，攜帶了大量最關鍵的研究資料和一部分核心人員……叛逃了。”
“策反？誰幹的？”
哈夫克的聲音低沉下來。
“CIA。”
巴希爾吐出這三個字母，“美國中央情報局幾乎是拼死拼活，耗費了難以想象的代價，才成功策反並把人弄了出去，拿到了他們夢寐以求的資料。”
聽到這裡，哈夫克眼中閃過一絲疑惑。
CIA拿到了如此重要的技術，為何後來從未見美國在此領域有何建樹？
巴希爾接下來的話解開了謎團，也帶著一絲歷史的諷刺：
“然而，諷刺的是，CIA千辛萬苦拿到這些‘寶藏’後，美國政府和軍方反而……沒有過多重視。當時的評估報告認為，‘澤尼特-屏障’計劃（即LC）的後續研發預算耗費將是一個無底洞，其應用前景在當時看來過於虛無縹緲，風險極高，不如將有限的資源投給那些更有‘錢景’的新興大型私營企業，比如……專注於AI、太空探索和高精尖武器研發的哈夫克集團。”
他頓了頓，語氣變得有些微妙：
“所以，據說當時的國會老爺們，在聽取了CIA的彙報和軍方科研機構那份‘謹慎樂觀’（實則是認為投入產出比太低）的評估報告後，果斷選擇將這些耗費巨大代價得來的資料……雪藏了。轉而將大筆大筆的國防訂單和科研基金，投到了……我們頭上。這，從某種程度上說，也是哈夫克集團能迅速崛起，最終成為世界產值第一的集團主權體的重要原因之一。”
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