在月球靜海基地的最後一天，雅各布·哈夫克的日程依舊緊湊。
清晨，他穿上輕便卻功能完備的月球地表活動服，在一隊經過嚴密安檢的機兵與人類護衛的陪同下，登上一輛六輪驅動的全地形勘探車。
車輛駛出基地加壓艙，再次進入那片廣袤、寂靜、佈滿隕石坑的灰色荒原。
車窗外，地球低懸於漆黑的天幕，宛如一顆巨大的藍寶石，寧靜而壯美，與車內顛簸中進行的嚴肅彙報形成奇異反差。
此行目的地是數十公里外的一處新勘探點。
前期遙感和X8工程艦的取樣表明，那裡極可能蘊藏儲量驚人的稀土礦床，尤其是釹、鏑等重稀土——
這正是破解下一代Hvk-004外骨骼系統高效能電機與磁約束裝置生產瓶頸的關鍵。
車在環形山邊緣一處相對平坦的區域停下。
幾位地質學家和採礦工程師迎上前來，宇航服沾滿月塵。透過短距無線電，他們向哈夫克彙報：
“董事長先生，請看這裡，”一位地質學家指著腳下顏色略深於周圍的岩層，“初步鑽探顯示礦脈埋藏較淺，平均深度約十五米，但品位極高。尤其是釹和鏑的富集程度，遠超地球大多數已知礦脈。”
另一位工程師語氣興奮地補充：
“如果在此建立自動化採掘中心，採用最新的原位資源利用技術進行初步提煉，預計每月可提供至少五千套Hvk-004外骨骼電機所需的稀土材料！這將極大緩解地球供應鏈壓力，加速004系列的列裝。”
哈夫克仔細聆聽，不時丟擲幾個尖銳問題，涉及開採難度、能源消耗和對基地環境的影響。
他甚至親自走到鑽探點旁，抓起一把細膩、閃微光的月壤，在戴手套的指間捻動，彷彿觸控到其中蘊藏的價值。
隨後他取出加固型電子終端，一邊聽技術人員補充需求和困難，一邊快速錄入急需裝置：
大功率無人鑽探單元、模組化熔煉爐、強磁場分離器、月面重型運輸平臺備件……
清單隨滑動的手指越變越長。
視察記錄完畢，哈夫克並未立即返車。
他似乎被月球極端而純淨的環境吸引，向巴希爾·瓦拉比示意：
“陪我走走。”
兩人稍稍遠離勘探隊與護衛，沿環形山邊緣緩步前行。
六分之一重力下，他們的步伐輕快而富有彈性，每一步都帶起緩緩飄落的月塵，在身後留下兩串清晰的腳印，延伸向遠方的勘探車與朦朧基地輪廓。
絕對的寂靜籠罩四周，只有生命維持系統的細微嗡鳴與無線電中的呼吸聲格外清晰。
黑色天幕下，陽光強烈而直接，勾勒出宇航服上每一個複雜的輪廓與哈夫克集團徽記的冷硬線條。
“這裡……很安靜，不是嗎？”
哈夫克的聲音透過無線電傳來，帶著一絲罕見的感慨，“比‘方舟堡壘’安靜，比地球任何地方都安靜。”
“是的，董事長。真空是最好的隔音層。”
巴希爾應答，小心調整著月面步伐。
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