真奈欠身，“閣下教誨，晚輩銘記。”
竹下點點頭。
“但是，功勞是功勞，路還長。你還年輕，以後的路，比已經走過的路更長，更難。筱冢少將，令愛是你的下屬，也是情報戰線不可多得的骨幹力量，要好好培養，帝國需要她這樣的人。”
筱冢美佳微微欠身：“閣下放心，卑職一定嚴加管教，循循善誘，一定能讓帝國的人才物盡其用。”
竹下首相在得到想聽到的回答之後，舉起香檳杯，面向眾人：
“那麼，首先表示我的祝賀，請大家乾杯。”
“乾杯”、“乾杯”的聲音此起彼伏。
竹下首相滿面春風地乾了杯，高宮陽向又含笑為他滿滿地斟上。
“為我們的共同勝利，我請各位再幹這一杯！”
“為純田大尉的功勞，為帝國海軍的榮耀，為——勝利。”
“為勝利。”眾人齊聲舉杯，香檳杯碰撞的聲音清脆悅耳，在客廳裡迴盪。
竹下大臣坐下，高宮陽向上前，為他添酒，用抱歉的口氣應酬著：“閣下，今天的晚宴，您隨便嚐嚐，主廚特意從西西里帶來了一些特色食材。前菜是龍蝦卡帕丘，配柑橘醬汁。湯是海鮮湯，用當天捕撈的魚類熬製。主菜有兩道，一道是烤鱸魚，配檸檬黃油醬；另一道是燉牛尾，配紅酒和黑巧克力，都是因為您賞光前來，特意製作的。”
“聽起來很特別，我有些期待了。”
客廳裡的氣氛比剛才輕鬆了些，竹下大臣和島津少將聊起了最近的海上形勢，莫雷蒂上校偶爾插幾句話，筱冢美佳安靜地聽著，真奈站在母親身後，偶爾和高宮陽向交換一個眼神。
高宮陽向看了看牆上的鐘。
“諸位，晚餐準備好了，請移步餐廳。”
她側身做了個請的手勢，眾人起身向餐廳走去。
餐廳的燈已經調到了最合適的亮度，竹下大臣被讓到主位，筱冢美佳坐在他右手邊，島津少將坐在他左手邊。
莫雷蒂上校坐在筱冢美佳旁邊，真奈坐在母親對面，高宮陽向坐在島津少將旁邊，方便照顧。
眾人坐定，高宮陽向輕輕拍了拍掌，侍者開始上菜。
第一道是前菜，龍蝦卡帕丘，龍蝦肉切得薄如蟬翼，鋪在白色的瓷盤上，幾乎透明，上面淋著金黃色的柑橘醬汁，點綴著幾顆綠色的香草，擺盤精緻得像一幅畫。
竹下大臣用叉子捲起一片龍蝦肉，送入口中。
“嗯，新鮮，很新鮮。”
“這是今天早上從北海道空運過來的，主廚堅持要用當天捕撈的食材。”
“他的堅持是對的，巧婦無為難米之炊，食材不好怎麼行呢。”島津少將也嚐了一口，“這口感，冷凍的絕對達不到，現在很多西餐廳都只用冷凍貨了，一問就用‘戰時管制’來搪塞。”
筱冢美佳只是安靜地吃著，每一口都嚼很久，像是在品味，又像是在剋制，更多的是謹慎——萬一有人下毒怎麼辦呢。
真奈坐在對面，吃得不快不慢，動作優雅，一看就是受過訓練的。
高宮陽向照顧著島津少將，時不時添酒，時不時遞紙巾。
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