祥子保持著鞠躬的姿勢，一動不動，背脊挺得很直，但額頭幾乎要碰到榻榻米。
最近天皇陛下的病症又加重了，這是公開的秘密，但沒人敢在公開場合談論。
天皇的身體一直不好，尤其是這幾年，戰爭的壓力讓他的健康狀況每況愈下。
御醫團隊建議他靜養，減少政務，但戰爭時期，哪有什麼靜養可言。
於是，越來越多的政務落在了櫻乃皇后肩上。很多人瞧不上皇后陛下，背地裡蔑稱她為“藤野上等兵”——她嫁給天皇之前在海軍省情報本部當勤務兵時的軍銜。
但明面上，所有人都將她視為天皇“現人神”的代理人，不敢有絲毫怠慢，誰叫怠慢皇后，就是怠慢天皇呢？
過了很久，皇后終於轉過身，臉上掛著令人捉摸不透的微笑，不深不淺，不冷不熱，像是用尺子量過的。
眼睛很大，眼角有細微的皺紋，但眼神很亮，亮得有些刺眼。
鼻樑高挺，嘴唇薄而紅潤，塗著淡淡的唇彩。
整張臉保養得極好，完全看不出是一個生了兩個孩子的三十多歲女人。
“豐川大佐，請坐。”
祥子猶豫了一下，才走到旁邊的椅子前坐下。
椅子是西式的，深紅色的絨面，靠背很高，坐墊很軟。
她只坐了三分之一，背脊挺直，雙手放在膝蓋上。
皇后沒有坐，而是踱步到桌旁，手指在桌面上輕輕劃過，桌子是紫檀木的，深紅色的漆面光滑如鏡，能照出人影，桌上擺著一臺平板電腦，一盒紙巾，一個水晶菸灰缸。
“你知道，今天為什麼叫你來嗎？”
祥子的面色微微一沉，但很快恢復了平靜，手指在膝蓋上微微收緊了，但臉上沒有任何表情。
“臣不知，請陛下明示。”
皇后伸手拿起桌上的遙控器，在手裡掂了掂，“啪。”
她把遙控器扔到祥子面前的茶几上。
“你自己看看吧。”
祥子伸手拿起，按下電源鍵，牆上的投影螢幕亮了起來。
NHK的新聞畫面出現在螢幕上，紅底白字的速報標題，佔據了整個畫面的上半部分：“厚木市丹澤山地——警方大規模追捕行動持續，逃犯仍在逃”。下方是正在滾動播放的詳細報道。
新聞主播的聲音從螢幕裡傳出來，急促而嚴肅：“圍繞東名高速公路上發生的核融合燃料單元強奪事件及療養院槍擊案，警方在神奈川縣厚木市的丹澤山地持續展開大規模追捕。截至發稿時，涉案的數名逃犯仍未落網，警方的搜尋網正在向西北方向延伸。”
畫面切換到了事發現場，丹澤山地的航拍畫面，大片大片的樹林在夜色中像黑色的海洋。
遠處有幾輛警車的燈光在閃爍，紅藍相間的光柱在黑暗中格外刺眼。
直升機從畫面上方飛過，探照燈的光束在地面上掃來掃去。
祥子的手指在遙控器上收緊了，新聞畫面切換到了一條狹窄的林間小徑，畫面上標註著“逃犯逃亡路線”的字樣。
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