新聞報道最後定格在一張地圖上，丹澤山地的全圖標註著搜尋範圍、警力部署、直升機航線等資訊，密密麻麻的紅點、藍線、黃圈，完美詮釋了什麼叫天羅地網。
祥子自覺按下遙控器的電源鍵，螢幕黑了，客廳裡安靜下來。
她在心裡快速評估著局勢——新聞播了，意味著事情已經鬧大了。
警察廳成立了特別調查組，意味著有人要背鍋。
她的名字被點了出來，意味著要替所有人背鍋的人，很可能就是她。
皇后依然站在窗前，一動不動，淡紫色的和服在昏黃的燈光下顯得格外溫柔，但在這溫柔的外表下，藏著一座隨時可能噴發的火山。
“陛下，臣——”
“閉嘴。”
皇后走回桌旁，拿起水晶菸灰缸，在手裡掂了掂。
菸灰缸雕著櫻花圖案，在燈光下折射出七彩的光，她把它放在桌上，發出輕微的聲響，應該是故意要敲出來的：“豐川大佐，就因為GTI特工的猖狂活動，最近外面謠言滿天飛啊。”
她在桌邊坐下，姿態優雅，像一幅畫。
“包括今天，你又給我惹出來了這麼大的亂子，輿論都在攻擊內閣、攻擊陸軍、攻擊海軍、攻擊警視廳。還有——攻擊兩陛下。”
“攻擊天皇陛下，攻擊我”，她舉起菸灰缸，在桌上又輕輕敲了一下，“都他媽你一個人闖的禍！”
她的聲調陡然升高，窗外的風聲都被蓋住了，整個房間都在震動。
祥子的身體微微向後仰了一下，低頭看著自己的膝蓋。
皇后趁她還沒反應過來，快步逼近到她面前，兩人之間的距離不到一米。
祥子能聞到她身上淡淡的香水味，是白檀和茉莉花的混合，很好聞。
“大家都很生氣！”皇后身體前傾，居高臨下地怒視著她，“你說，要怎麼懲罰你？”
祥子迎上她的目光，強顏歡笑。
“不會撤職那麼嚴重吧？”她試探著問。
皇后舉起手，拍了三下掌，“啪，啪，啪。”
掌聲很響，在房間裡迴盪。
“答對了，我決定把指揮權交給海軍。”
“我也很無奈的，筱冢少將聽話嘛。”皇后走回桌旁，掂量起水晶菸灰缸，在手裡把玩著，“還有最近取得重大成果的純田真奈，比你年輕，沒你背景那麼硬，也沒拿到過天皇御賜的佩刀。”
“但你想想，人家一個大尉都能審訊成功，你一個陸軍大佐，獨攬大權，忙活半天，告訴我，你什麼也沒抓到？還要摻合海軍的絕密計劃，冒著洩密的巨大風險？”
“你說，你還有什麼用？”
祥子的喉嚨發緊，想說什麼，但張不開嘴：“臣——有沒有補救餘地？”
她急切地從椅子上站起來，快步前驅皇后面前，深深鞠躬，額頭幾乎碰到了膝蓋，姿態卑微得像一個犯了錯的學生。
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