就在方舟-5進入比斯坦星的“驛站”進行最後一次補給的時候，太陽系外圍，柯伊伯帶邊緣鳥神星陰影面，代號“幽影”的幽靈基地突然被啟用。
鳥神星這裡冰冷、死寂，是太陽系邊疆的邊疆。
鳥神星這顆矮行星暗淡的表面，成了絕佳的天然掩體，在其永久背對太陽的極地深坑陰影中，一座規模遠超常規科研站、卻巧妙偽裝成巨型冰岩和隕石撞擊殘留物的金屬造物，如同蟄伏的巨獸，無聲地嵌在凍土之中。
它的表面覆蓋著與鳥神星地表成分近乎一致的高分子偽裝層，能量訊號被壓縮到近乎於無，只有在特定角度和極近距離下，才能隱約窺見那些絕非自然形成的、規整的幾何稜線。
這裡是龍國星際艦隊第一軍團的隱秘前進基地，在星際艦隊基本退出太陽系的巡邏範圍後，這裡便成了他們為數不多距離藍星比較近的太空基地，而且還是秘密建造的，別說人聯聯盟不知道，即便在龍國內部，也很少人知道它的存在。。。
鳥神星基地龐大的地下機庫內，沒有常規太空港的燈火通明與人聲鼎沸。
這裡只有應急通道指示燈發出的、微弱的幽綠色光芒，勾勒出一艘艘龐大戰艦沉默的輪廓。
這裡停泊的不是常見的“共和國級”戰列艦或“北斗”級巡洋艦，而是最新改進型的超級戰艦以及專門用於區域拒止和靜態防禦的“鐵壁”級軌道要塞防禦系統。
後者有點以前艦炮上陸的意思，將戰列艦上的光炮跟粒子炮系統整個移植到地面，然後變成了固定的武器堡壘。
這些戰艦的艦體上幾乎看不到舷窗，只有密密麻麻的感測器陣列和武器基座，散發著生人勿近的冰冷氣息。
維護人員都是穿著全封閉作業服、行動間幾乎無聲的機器人，偶爾有軍官匆匆走過，面容隱藏在全息面甲之後，低聲交流用的是最高級別的戰場加密語。
基地核心指揮中心，同樣籠罩在幽暗與寂靜中。
只有中央巨大的全息星圖，將整個太陽系從熾熱的太陽到奧爾特雲的理論邊界，事無鉅細地即時投射出來。
代表UAN採礦艦隊、太空航運聯盟以及科研探測器的各種光點，如同銀河中的微塵，在這幅星圖上緩緩移動。
而在太陽系外圍，特別是柯伊伯帶及更遠處，無數個極其微小、幾乎不發出任何主動訊號的暗綠色光點，如同幽靈般散佈著——那是第一軍團提前數月就秘密部署的廣域被動監測浮標網路。。。
此刻，指揮中心內，只有兩個人。一位是第一軍團軍團長，陸傑。
他雙手抱胸，目光緊緊盯著星圖上一個正緩緩移向木星軌道附近某個特定座標的、代表“方舟-6”的綠色光點。
“最後一艘了。” 副官低聲報告。
陸傑微微點頭，沒有言語。
他的目光，從“方舟-6”移開，掃過星圖上其他幾個早已黯淡、標誌著前五艘方舟已透過木衛三“星門”跳躍離開太陽系的光點痕跡，最終，定格在了太陽系邊緣，冥王星軌道上那個被特別高亮、標註為“冥淵”的、不斷微微脈動的暗紅色區域。
他的眼神深處，閃過一絲極複雜的情緒——是戒備，是凝重，也有一絲……不易察覺的、彷彿獵人看到強大獵物落入陷阱時的銳利光芒。
就在這時，他面前一個獨立的、沒有任何標識的通訊面板，亮起了代表最高優先順序加密通訊請求。
看到最高階，陸傑眼神一凝，揮手示意副官退至一旁警戒，他啟用面板，沒有影像，只有一個經過多重擾頻、但仍能聽出屬於刑天的聲音：
“陸傑。”
“統帥。” 陸傑沉聲回應，身體下意識地挺得更直。
“方舟均已離港，幽影基地就位情況？”
“第一軍團全員已於七十二小時前完成隱秘部署，戰列艦、巡洋艦合計490艘，其餘輔助艦船一百七十艘，均已進入鳥神星及周邊預設隱蔽陣位。
被動監測網路覆蓋率達97.3%，重點監控方向：冥王星軌道、奧爾特雲邊界以及……木衛三星門周邊三千萬公里空域。
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