帕維爾的身體劇烈地晃了一下，臉色瞬間慘白如紙，彷彿全身的血液都被抽乾了。
“但是。”歐瑞克話鋒一轉，目光銳利地審視著帕維爾“聽雨庭的報告和研究院和你接觸的人的證詞都表明，你來到霍爾普之後雖然動機不純，但並未實施任何實質性的破壞或間諜活動，相反，你在機械傳動結構最佳化上的幾次建議，被證明是有效的，為研究院節省了工時，這說明你的能力至少用在了對霍爾普有益的地方。”
帕維爾猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚愕和一絲微弱的死裡逃生的光亮。
“因此我決定。”歐瑞克清晰地說道“判處你勞動懲罰，為期二十年。”
二十年勞動懲罰……帕維爾露出一絲苦笑，這算是他聽過的最輕的處罰了。
“這個懲罰不同於北境戰爭中被俘軍官士兵的圈禁。”歐瑞克解釋道“你不會被關進地牢或集中營，你可以在霍爾普城內活動，研究院的工作還需要發揮你的專長。”
帕維爾愣住了，以為自己聽錯了。
“不過！”歐瑞克的語氣變得嚴肅“這不代表沒有約束，聽雨庭會對你進行全天候的監視，你在城內任何地方出現都必須處於他們的監控視線之內，你不得擅自離開霍爾普城除非獲得我本人的書面許可，這是不可逾越的底線。”
帕維爾用力地點頭，像抓住了救命的繩索。
“每週五天在研究院參與專案工作，另外兩天休息日你需要參與街區公共勞動，比如清掃街道、維護公共設施。”歐瑞克繼續道“你的酬勞將按照領地內囚犯勞動的標準發放，你，明白了嗎？”
按照霍爾普現在的物價，囚犯勞動的每日酬勞只能維持最多兩頓飯的開銷，然而不管他還是那些囚犯，都有人‘管飯管住’，所以也基本不存在這個問題。
帕維爾呆立了兩秒，巨大的劫後餘生的狂喜猛地衝上頭頂讓他幾乎眩暈，他聲音帶著強烈的哽咽和感激，拼命地鞠著躬“明白！明白！謝子爵大人恩典！謝謝您！謝謝您寬宏大量！我帕維爾發誓，從今往後，我的命就是霍爾普的，一定盡心竭力，絕不敢再有二心！”
他激動得語無倫次，感覺就差跪在地上磕頭了。
歐瑞克的聲音帶著一絲不易察覺的溫和“你不必謝我。”
帕維爾茫然地抬起頭，臉上還掛著淚痕。
“你該謝的是你自己。”歐瑞克看著他認真地說“是你自己選擇了坦白，選擇了在有機會的時候把你的能力用在了有用的地方。”
“是你的決定決定了你今天還能站在這裡，如果當初你選擇隱瞞到底或者利用你的身份做了危害霍爾普的事，那麼今天我只會做出那個‘普遍’的選擇，明白嗎？是你的選擇救了你。”
帕維爾怔怔地聽著，這番話如同重錘敲打在他心上，讓他對眼前這位年輕人產生了新的認識。
他慢慢的深深的鞠躬，這一次帶著更多的真誠和明悟“是…我明白了，子爵大人，謝謝您的教誨。”
“好了，去吧，具體的事務聽雨庭會和你交接。”歐瑞克揮了揮手。
帕維爾再次深深鞠躬，腳步有些虛浮，但充滿了前所未有的輕鬆和慶幸，小心翼翼地退出了辦公室。
門關上的瞬間，他靠在冰冷的石牆上長長地顫抖地撥出了一口氣。
辦公室內重新安靜下來，只剩下空氣調節器的嗡鳴，歐瑞克靠在椅背上手指無意識地敲擊著桌面，帕維爾的事情算是塵埃落定，然而新的麻煩又出現了。
薩姆那句‘自爆武器’只是玩笑話，但卻不代表沒有這種萬分之一的可能，怎麼研究這東西歐瑞克需要好好想想。
他需要一個更強大的超越常規的解析能力，一個大膽的念頭出現在了他的心中。
今晚他要把這顆神秘的金屬球拿給諾琺看看，也許不用那麼麻煩諾琺就能解開這裡面的秘密呢？
反正不要錢，試一試總沒錯。
……
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