艾拉小心地把鍋裡剩下的燉菜用木勺子壓實，確保沒有湯汁溢位縫隙，然後蓋上了那個沉重的木鍋蓋。
明早起來加點水熱一熱，這就是現成的早餐。
託姆和西姆負責把幾人用過的木碗勺拿到院子的水桶邊簡單沖洗，瑪仕多和珍妮則走進他們選定的那間最大的屋子，快速地將地上的灰塵和雜物大致清掃到牆角。
接著五人各自開啟自己的鋪蓋卷，那些統一配發的耐磨睡袋和厚實的羊毛毯子，在冰冷堅硬的磚石壘起來的大床上鋪開，五個睡袋緊緊挨在一起佔據了屋子的主要空間。
不可避免的侷促，但在這片黑暗籠罩的未知之地，彼此近在咫尺的呼吸聲就是最大的安心來源。
艾拉把自己的睡袋鋪在靠牆的位置弄平整邊角，白天跋涉的疲憊感似乎被某種說不清道不明的情緒壓制了，此刻竟沒什麼睡意，她靠著冰冷的泥土牆壁坐了一會兒。
這時，一束清冷微弱的光線從狹小的窗戶縫隙裡擠了進來，斜斜地投射在凹凸不平的地面上，形成一小塊模糊的光斑，藉著這點微光艾拉的目光落在了對面牆壁上掛著的一個手工物件上。
那是一個用染成紅、黃兩色的乾草編織成的掛飾，樣式簡單古樸，像一輪耀眼的太陽，下方還綴著幾根灰褐色的鳥羽，它就那樣靜靜地懸掛在牆壁的一根木釘上，灰塵覆蓋了鮮豔的草色，鳥羽也失去了光澤。
也許它也在等待，等待著永遠不可能歸來的主人來擦拭它，取下它或者再掛上一個新的，一股難以言喻的蒼涼感湧上艾拉心頭。
另外四人已經鑽進了各自的睡袋躺好，黑暗和疲憊是最好的催眠劑，屋裡只剩下粗重或細淺的呼吸聲。
過了一會兒，黑暗中響起西姆的聲音，帶著一點睡前的慵懶“隊長，你說……北境雪狼的毛真的能在夜裡發光嗎？”
這個話題像投入平靜水面的一顆石子立刻引起了連鎖反應，瑪仕多低沉的笑聲響起“你聽誰胡咧咧的？雪狼毛是銀灰色帶點藍，厚實保暖是真，發光？那是你餓花了眼吧！”
珍妮也加入了進來，聲音帶著笑意“不過雪線往上，倒真有會發光的苔蘚，藍幽幽一片夜裡走著像踩在星河上。”
話題很自然地滑向了瑪仕多和珍妮這對老搭檔的‘大陸奇聞錄’。
他們你一言我一語，壓低了聲音講述著那些只存在於傳說和極少數探險者筆記裡的奇珍異獸。
生長在雪線以上、只在極寒月夜開放的霜火花，潛伏在沼澤深處、外表偽裝成一截毫不起眼的枯枝、一旦有獵物路過便彈射纏繞直至勒斷骨頭的絞喉藤，還有隻在月圓夜現身、狡猾得連最老練獵人佈下的陷阱都極少中招的影狐……
託姆和西姆聽得入了神，黑暗中不時傳來他們低低壓抑的驚歎聲。
“真有這種東西？”
“天哪，那怎麼抓得到？”
聽著聽著託姆那帶著驚歎的語氣詞漸漸被悠長、平穩的呼吸聲取代，西姆那邊提問的聲音也沉寂下去，取而代之的是一種輕微卻清晰的、富有節奏的鼾聲。
瑪仕多和珍妮的聲音也慢慢低了下去，最終只剩下西姆和託姆此起彼伏、和諧又略顯吵人的鼾聲二重奏。
屋裡的一切似乎都沉入了寧靜的睡眠之中，只有艾拉還靠牆坐著。
這份由鼾聲構成的喧囂下的平靜，竟讓她荒謬地感到一絲……溫馨？她連忙甩甩頭，把這個不合時宜的念頭驅散，她抬手揉了揉有些發木的臉頰，不管睡得著睡不著明天還有漫長而兇險的路途在等著他們，她必須休息了。
艾拉撐著冰涼的地面慢慢站起身，舒展了一下因久坐而有些僵硬發酸的腰背和雙腿，骨頭髮出輕微的咔吧聲，她準備鑽進旁邊那個屬於自己的、看起來還算暖和的睡袋。
就在他彎下腰手指剛剛觸碰到睡袋邊緣粗糙的織物時……
屋外的院子裡驟然響起一聲清晰得如同在耳邊的金屬碰撞脆響！
‘噹啷！’
那聲突兀的‘噹啷’在寂靜的夜中就如同悶雷一樣，驚醒的瑪仕多和艾拉反應最快，黑暗中精準地捂住了西姆和託姆的嘴巴，兩人被憋得猛地睜開眼瞳孔在黑暗中放大，緊接著便看到捂嘴的隊友那清晰的、幾乎要戳到眼皮底下的噤聲手勢。
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