魔輪穩穩地停在離人群稍遠的路邊，揚起一小片塵土。
車門咔噠一聲開啟，一雙穿著擦得鋥亮黑皮靴的腳利落地踏在鬆軟的路基上，那個負責這一整片工地建設的霍爾普辦事員走了下來。
他看起來二十出頭，個子挺高，穿著一身漿洗得筆挺、沒有任何褶皺的制服，帽簷壓得恰到好處遮住了部分額頭，他此刻的臉孔習慣性地繃著，沒什麼表情，嘴角微微向下顯得很嚴肅甚至有點生人勿近。
但澤尼他們幹了這幾天活早就摸清了這位年輕長官的脾氣，只要幹活時認認真真，不偷奸耍滑不聚堆閒聊耽誤事，這位長官其實挺好說話的。
休息時這長官也願意蹲在旁邊跟他們嘮幾句嗑，說說霍爾普那邊的新鮮事，比如會自己跑的鐵車，晚上亮得跟白天一樣的街燈，還有什麼能在天上飛的大傢伙的事兒。
不過誰要是在該幹活的時候溜號或者耍滑頭被他逮到，他那張臉瞬間就能黑得像鍋底，教訓起人來可是一點不留情面。
年輕的辦事員站定，環視了一下休息的人群，聲音清晰洪亮地招呼道“都歇得差不多了？過來搭把手！搬點東西下來！”
工人們一聽長官招呼，立刻呼啦啦地從地上爬起來，拍打屁股上的灰土後圍攏到魔輪旁邊，七手八腳地開始幫忙卸貨，幾個擦得錚亮的金屬大桶被小心翼翼地抬了下來，桶身上還凝結著細密的水珠，看著就涼快。
接著是一大摞摞得整整齊齊的厚實木碗。
有人眼睛立刻亮了，興奮地脫口而出“長官！是開飯了？今天這麼早，有加餐？”
旁邊也有人附和“是啊是啊，聞著味兒挺香！”
工地上頓時響起一陣期待的嗡嗡議論聲。
那辦事員被他逗樂了，臉上那層習慣性的嚴肅冰殼裂開一條縫，嘴角向上彎了彎“想得美，這才什麼時候？離午飯起碼還得一個多時辰呢！”
他指了指那幾個金屬桶“是湯，解渴消暑的。天這麼熱給大家夥兒潤潤嗓子。”
“哦……湯啊……”人群裡響起一片微帶失望的拖長音，但還是很快被好奇取代。
“有口水喝也不錯！”有人嘀咕。
不用這辦事員再吩咐，工地上自發形成的幾個工頭立刻站了出來，大聲吆喝著維持秩序“都別擠！排好隊，按小隊來，老規矩一隊的先過來，二隊的等著！別亂了套！”
在工頭們的組織下，人群迅速分成幾條歪歪扭扭但還算有序的隊伍等著分發湯水。
澤尼也領到了一個淺口、邊緣被打磨得還算光滑的木碗，排在二隊的隊伍中間等著，辦事員長官沒有親自去分湯，只是站在一旁目光掃過隊伍，看著工人們依次上前用長柄木勺從冒著絲絲涼氣的金屬桶裡舀出帶著暗紅色澤的湯水注入一個個木碗。
排澤尼前頭的是個叫德蘇的漢子，平時就喜歡跟人嘮嗑，他大概覺得乾等著也是等著，便壯著膽子側過身，臉上堆著有點討好的笑容朝著旁邊的辦事員搭話“長官，那個……俺就是想問問，咱手上這修路的活兒，還得幹多久才能完吶？”
他這一問前後左右排隊的人都悄悄豎起了耳朵，連旁邊隊伍裡也有人望了過來，這確實是大家夥兒心裡都惦記的事兒，路修完了他們這群人該去哪兒？還能不能接著有活幹、有飯吃？
辦事員聞聲目光從分湯那邊收了回來，落到德蘇臉上語氣平和地問道“怎麼？這就擔心幹完這茬沒活兒幹要揭不開鍋了？”
大栓被點破了心思有點不好意思地嘿嘿笑了兩聲，抬手抓了抓後腦勺“長官瞧您說的……俺們這不就是，就是心裡沒底嘛，以前，以前給老爺們幹活，幹完了這季還有下季，總歸是有地方吃飯，現在這樣……”
他沒說下去但意思大家都懂，周圍不少人臉上也露出了同樣的忐忑和茫然，原本小聲的議論也安靜下來，都等著聽年輕辦事員的回答。
辦事員神色如常，輕鬆地擺了擺手，聲音清晰地傳到每個人耳朵裡“放心吧，這點顧慮完全沒必要。”
他望向眾人解釋道“咱們這條路是整個規劃線路里的一段，按現在的進度估計還得幹上半個月出頭，怎麼著也能趕在真正上凍前完工。”
他看著大家臉上那複雜交織著期盼和憂慮的神情，頓了頓，又加重語氣補充道“而且我跟大夥兒交個底，這路修完了，可不是讓你們扛著鋪蓋捲回家吃自個兒的意思。”
“霍爾普那邊正在緊鑼密鼓地籌建更多的工程隊，修橋鋪路、蓋結實的新房子、挖礦、建工廠……需要人手的活兒多的是，你們要是願意到時候都可以報名參加別的工程隊。”
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