“識字？！”這個詞像在滾油裡滴了水，隊伍裡瞬間炸開了鍋。
人們的反應各不相同，有人一臉茫然完全沒概念，有人立刻露出憂慮和自嘲的神色，也有人像被踩了尾巴的貓，聲音都尖利起來。
“長官！這……這沒道理啊！”一個滿臉胡茬的漢子忍不住嚷嚷起來“我們祖祖輩輩都是地裡刨食、山裡打石頭，大字不識一個扁擔長不也活得好好的？力氣活、手藝活，哪樣幹不了？這認字……認字能當飯吃？能多刨出一壟地還是能多搬一塊石頭？”
“就是就是！”旁邊立刻有人附和“我爹我爺都沒念過書不也照樣把俺拉扯大了？”
“那書本上的彎彎繞繞，跟俺們幹粗活的有啥關係？”質疑的聲音此起彼伏。
“安靜！排好隊！”工頭趕緊出聲維持秩序。
辦事員等議論聲稍歇才用力清了清嗓子，聲音不高卻帶著一種不容置疑的分量“以前對你們來說可能不當飯吃，但現在可以了。”
他心裡嘆了口氣，算是明白把自己派來的意思了，估計上頭是看上自己比較會做群眾工作什麼的，不過也好，好歹是給他加了不少補助。
“那我問你們，你們覺得現在修這路累不累？苦不苦？”
隊伍裡響起一片下意識的附和“累！”
“苦！”
“那些鋪路的玩意兒死沉！”
“以後進了別的工程隊，要操作的那些機器。”年輕辦事員猛然抬手指向停在路邊的魔輪，又比劃著遠處工地上一些他們叫不上名字的鐵傢伙。
“那些機器的說明書、操作規程、安全警示牌子這些上面寫的全是字！不識字你看得懂嗎？瞎擺弄機器壞了事小，把自己胳膊腿搭進去事大！”
他看著那個嚷嚷的胡茬漢子“別人教你操作三句話能說明白的要領，不認字的人腦子記不住眼神跟不上，得教十遍二十遍！耽誤工夫不說，學東西的速度能跟識字的比嗎？”
“老闆付工錢是願意找個一點就透、學得快乾得順手的，還是找個教半天還懵懵懂懂容易出岔子的？那待遇能一樣嗎？”
這番話說得合情合理，隊伍裡安靜了不少。不少人臉上露出了若有所思的表情。確實，那些複雜的鐵傢伙，看著就讓人心裡沒底。
“而且你們知道那些人的工資有多高嗎？”不等面前的人提出疑惑他直接爆出重磅訊息“以現在的物價他們一個月的工資能買三頭角牛犢子！”
眾人皆是譁然，一頭角牛犢子的價格都不是他們能想的，更何況三隻。
年輕辦事員適時地丟擲了下一個重磅訊息“我知道大家有顧慮，所以咱們工地這幾天就要開‘識字班’了，免費不收你們一個銅板！”
他特意強調了免費兩個字“就在晚飯後，收工了點上燈，學一個小時，就教最最基礎的那些字，怎麼認怎麼寫自己的名字，怎麼看懂簡單的數字和告示，用心學，半個月下來就能學個大概，不敢說成學問人那起碼不是睜眼瞎了！”
辦事員目光灼灼地掃視著眾人，聲音帶著鼓動性“想不想以後拿更高的工錢？想不想去那些技術工程隊開機器、拿鉗子扳手，而不是光靠一把子傻力氣掄鋤頭？想不想……”
他再次指向那輛線條硬朗的魔輪“有朝一日試試那個傢伙？那就來報名學認字，學了字眼前的路才能越走越寬！”
這番話極具煽動力，雖然隊伍裡立刻有人不屑一顧地撇撇嘴小聲嘟囔著“有那功夫累了一天了躺著歇會兒多好…”或者“一把年紀了還學這個，磕磣不磕磣…”，但更多的人眼神亮了起來。
尤其是隊伍裡幾個年紀較輕的，像澤尼這樣的小夥子們，眼睛裡閃爍的光芒幾乎要溢位來。
識字啊！這在他們貧瘠的認知裡那是隻有鎮上貴族和商人子弟才有資格碰的東西，是老爺家孩子才能學的本事！現在免費教？學了還能換更好的工作甚至……有機會碰那些神奇的鐵傢伙？這個誘惑太大了！
澤尼聽著面前辦事員長官的話心臟怦怦直跳，他低頭看著自己粗糙黝黑、沾滿泥土的手掌，又抬頭看了看那輛靜靜停著的魔輪，一個念頭前所未有的清晰起來。
他端起手裡一直捧著的木碗，裡面盛著暗紅色的湯水，小心翼翼地湊到嘴邊吹了吹熱氣然後小口地嘬了一下。
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