“對！就該這樣！”瓦爾德立刻揮舞著拳頭附和，彷彿已經看到鞭子落在那些賤民身上。
“特別是伍德堡那些蠢貨！眼睜睜看著霍爾普人打我們，卻連根燒火棍都沒扔出來幫忙，都他媽是幫沒骨頭的軟蛋！等我們進去非得讓他們用血記住，誰才是這片土地真正的主人！”他咬牙切齒，聲音裡充滿了報復的快意。
“沒錯！”
“不能便宜了他們。”
“讓他們知道背叛的代價！”
其他幾位參與了進攻的小貴族也紛紛鼓譟起來，營帳內充斥著對抵抗者和那些平民的怨毒與對即將到來的劫掠與懲罰的赤裸裸的渴望。
主位旁邊的布萊克伍德伯爵眉頭緊鎖成一個深深的‘川’字，指關節重重地敲在厚實的木桌面上，發出沉悶而極具穿透力的‘咚咚’聲。
這聲音如同冷水潑進滾油，瞬間讓喧囂的營帳安靜了不少，所有目光都轉向了他。
“夠了！”伯爵的聲音不高卻帶著一種久居上位的冰冷威嚴，清晰地壓過了所有雜音“諸位的勇武和今日的犧牲，艾德里安閣下和我都看在眼裡。”
他目光掃過那幾個叫囂得最兇的貴族“許諾的賞賜，土地、財富一樣不會少，按戰功大小分配。”
伯爵話鋒一轉，聲音更冷了幾分“但是……”
他刻意停頓，目光如同冰錐般刺向瓦爾德和霍克“不要忘了我們聯合起來時候的約定，更不要忘了東境公爵大人的意志，土地、財富可以分，無謂的殺戮，尤其是對平民的大規模報復必須禁止！”
營帳中迴響的每個字都像鐵釘砸進木頭“這些人未來是你們的領民，也是東境的領民，是東境土地上耕作、納稅、創造財富的根基，把他們殺光了、嚇跑了你們拿什麼去享受那片河谷？去開採那些鐵礦？”
營帳內一片寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲，瓦爾德和霍克臉色有些難看，嘴唇動了動卻沒敢再出聲反駁。
布萊克伍德伯爵緩和了一下語氣，但眼神依舊犀利“更關鍵的是，諸位，不要被暫時的局面衝昏了頭腦，小看了我們的敵人：霍爾普人！”
他抬手指了指北方的天空“今天的戰鬥你們也親身經歷了，那些能燙穿盔甲的武器還有天上那些能投下致命魔法攻擊的銀色巨鳥……雖然我們運氣不錯，不知道誰打下來一架暫時逼退了它們。”
他指的是聯軍目睹併為之歡呼的那架墜毀的飛輪，黑暗中聯軍士兵胡亂對著天空射擊，不知道是碰巧了還是出現了故障，有一架飛輪忽然就在空中著火併且墜落在了北邊的小山坡上，他們還沒來得及去檢視，但結果已經顯而易見。
“但這絕不意味著他們就黔驢技窮了，霍爾普安民軍，或者說他們背後的霍爾普勢力絕不會善罷甘休！我們和他們之間不是你死就是我活的決戰才剛剛拉開序幕！”
“你們拿到賞賜後第一要務是立刻補充兵員恢復實力，把到手的資源用在刀刃上，用在武裝你們計程車兵上！而不是浪費在無用的享樂和短視的報復上！”
他環視全場，聲音斬釘截鐵“那隻會讓我們在下一場更殘酷、更決定性的戰鬥裡付出更慘重的代價！”
坐在主位上的艾德里安適時地站了起來。
他努力挺直還有些單薄的胸膛，臉上模仿著祖父的威嚴朗聲道“伯爵所言振聾發聵，諸位英勇的領主，今日之戰已充分證明我東境勇士的武德與決心！”
“雖有小挫但勝利曙光已現！伍德堡的陷落就在今夜或明早，這僅僅是光復我東境神聖領土的輝煌開端，讓我們同心戮力掃清頑敵，為了東境的榮耀、自由與未來！”他高高舉起了手中鑲嵌寶石的銀盃。
這番怎麼說呢？並沒有什麼實質內容的祝酒詞，雖然沒什麼實際意義，但好歹還是點燃了營帳內被伯爵壓制下去的熱烈氣氛。
“為了東境榮耀！”
“掃清霍爾普雜種！”貴族們紛紛舉杯應和，杯盞碰撞聲、豪飲聲和粗野的笑罵聲再次響成一片，似乎剛才的警告已被拋諸腦後。
儘管心思各異，有人覺得伯爵是在假借公爵之名行壓制分贓之實，有人覺得他是在繼承人面前表現老成持重，但所有人都聽懂了最核心的資訊：伍德堡已是囊中之物，豐厚的回報唾手可得。
至於那座廢墟堡壘裡還在進行的微弱抵抗？在他們眼中不過是黎明前最後的、徒勞的掙扎罷了，沒有人懷疑，下一波攻擊將是壓垮駱駝的最後一根稻草。
……
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