它放下木盆，用同樣僵硬的動作摸索著井繩，從井裡費力地打起一桶冰涼的井水，將冰冷的井水‘嘩啦’一聲傾瀉進空空如也的木盆裡。
接著它竟席地而坐，伸出那雙皮包骨頭、關節粗大的爪子，插進那盆除了清水空無一物的木盆中，開始一下一下地極其認真地揉搓起來，那動作機械而重複，帶著一種刻入骨髓的習慣性。
月光慘淡，它的身影被拉長投在冰冷堅硬的地面上顯得頗為孤寂，同時又透著一股難以言喻的悲涼，彷彿那盆裡真的浸滿了待洗的、沾滿泥汙的粗布衣物。
不需要彙報，他知道到了他們該走的時候了，這種情況已經不是他們一個小小的連隊能夠應付的了，哪怕他心裡再好奇，哪怕他再想探究這一切到底是因為什麼，但他不是一個人，他身後還有一幫子兄弟，這裡每個人的家人他都見過，他必須把這些人都帶回去。
埃裡克最後深深地看了一眼井邊那具在清冷月光下、專注地‘清洗’著空盆的乾屍，隨後猛地轉過身。
他的聲音不高，卻清晰地穿透了驛站裡的空氣傳入每一個士兵耳中“所有人，立刻收拾裝備並清點物資，半小時後咱們撤離，全速撤離！”
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霍爾普領，紅樓
凌晨四點，整個城市還在沉睡。
歐瑞克被賈斯汀輕聲喚醒，他皺著眉裹緊一件厚實的羊毛披風，踩著軟底拖鞋走進了燈火通明的書房，臉上殘留著被窩的溫暖和被打斷美夢的煩躁。他感覺自己的頭剛沾上枕頭沒多久。
“你們最好有充足到讓我無法發怒的理由……”他低聲嘟囔著，下意識地抬手摸了摸自己濃密的頭髮，他可不想像他那消失的父親一樣頭頂上光禿禿的，也不知道他父親留給他這個爵位之餘是不是還附帶了禿頭基因。
書房空氣溫暖得甚至有些憋悶，歐瑞克沒理會書桌上那杯熱氣騰騰的提神茶，徑直走到巨大的木窗前，用力推開了一扇窗，冰冷的夜風立刻灌了進來，帶著冬夜的清冽，讓他不由自主地打了個寒噤，也驅散了最後一絲睏倦。
窗外，點綴著街道的魔導路燈此時調到了最低亮度，僅能勉強勾勒出道路的輪廓，一隊警律庭的巡警穿著厚實的深藍色制服，正踏著整齊的步伐沉默地走過寂靜無人的街道。
徹底清醒後他關好窗，坐回那張寬大舒適的高背椅裡，這才端起茶杯淺淺啜了一口滾燙的茶水。他的目光落在書桌前坐著的總教導巴菲樂身上“說吧，巴菲樂，你總不會是專程在這個時間請我來喝杯夜茶吧？”
巴菲樂站在書桌前，他那張在霍爾普頗受歡迎的英俊臉龐，此刻被寒夜凍得有些發白，也緊繃得沒有一絲笑意，他顯然剛從外面趕回來不久，聽到歐瑞克的問話他沒有寒暄，直接從懷裡掏出一張摺疊得整整齊齊的紙。
“大人，緊急軍情，第九作戰營第五連隊發自南境的急報，經由東境前線指揮部轉呈至安民軍總指揮庭，報告的人是第九作戰營第五連隊連隊長埃裡克。”
歐瑞克放下茶杯，接過那份還帶著巴菲樂體溫的報告，巴菲樂語速平穩的補充道“這是該連隊在冒險深入南境後發回的第二份報告，昨日傍晚我已向您初步彙報過他們在名為‘黑石溝’的廢棄驛站發現大量乾屍的情況，這份報告是後續。”
歐瑞克點點頭，目光迅速掃視著報告上的文字。
‘黑石溝驛站’、‘數量不明的乾屍’、‘周邊探查’、‘決定夜宿’和‘午夜異動’……一個個詞句飛快映入眼簾，當他看到‘乾屍活動’和‘行為表現與生前無異’的描述後不禁眯起眼。
報告最後，埃裡克寫下結論“這些乾屍和我們曾經遭遇的活死人迥然，迄今為止未表現出任何攻擊性徵象，其行為模式高度疑似保留部分生前意識的殘留，但是觀察時間過短，為了安全我部計劃立刻撤離。”
歐瑞克放下報告“乾屍……復活？還保留著生前的意識……行動？”他抬起頭追問“他們人呢？安全撤出來了嗎？”
巴菲樂一直緊繃的下頜線似乎微微放鬆了一絲“是，大人，埃裡克連隊已經按照計劃執行了緊急撤離，按其最後報告位置及預定路線推算，如果行動順利，此刻他們應該已經脫離麻雀嶺驛站區域，正全速向安全區行進，不出意外的話，天亮前後應該能抵達東境境內。”
歐瑞克放下那份冰冷的報告，指節輕輕敲擊著光滑的木桌，發出沉悶的篤篤聲，他抬眼看向面前的巴菲樂“說說吧，你和東境前線指揮部那邊怎麼看這件事？”
想來他們應該已經想好了辦法才會來找自己。
巴菲樂顯然早有準備，他微微欠身，條理清晰地回答“大人，我和萊歐特他們進行了商議，我們初步達成的意見是：待東境針對貴族聯軍的殘餘勢力，尤其是灰堡的主要戰事基本結束後，對前線部隊進行輪換休整。”
他停頓了一下，似乎在組織語言確保表述精確“具體方案是：參與東境作戰的部隊，一部分留在當地進行休整並維持新治安區的初步秩序，另一部分則調往相對穩定但需要持續駐防的北境防線。”
“同時，將目前駐紮在北境、主要負責維持治安的幾個作戰營，比如第一、第二和第五作戰營抽調出來，替換到南境方向。”
“而原本就在東境的第九作戰營，其下轄的兩個連隊在完成擴編後將作為先導力量為三個作戰營開道，這樣調整後，南境將集結第一、第二、第五以及第九作戰營兩個連隊共計三個半營的兵力。”
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