尤里到來時希琳正舉著叉子，努力對付一塊沾滿了濃稠紅色湯汁的無糖白麵包，她腮幫子鼓鼓的，咀嚼得很認真，看到尤里進來只是揮了揮叉子示意他稍坐，加快速度把嘴裡的食物嚥下去，又喝了一大口水。
“你來啦？”希琳用餐巾擦了擦嘴角，屏退了旁邊的侍從只留下艾麗希“剛接見完一幫哭窮訴苦的，我都餓壞了。”
尤里連忙表示不敢。
“灰堡這邊的軍隊，訓練得如何了？”希琳開門見山地詢問道。
尤里謹慎地回答“回陛下，訓練進度符合預期，新兵基本佇列和紀律已成型，正在加強配合與武器操練，只是……有些士兵對軍隊不得隨意外出的規定還有些不適應，我們已經加強了教導和疏導。”
“嗯。”希琳點點頭，手指無意識地在桌上畫著圈“尤里卿，你要做好準備，你的這支隊伍，可能很快就要開拔前往帝都。”
尤里心中一凜，腰背挺得更直了些。
“到了帝都，你們會和那裡殘留的舊帝國軍精銳合併，整編為‘帝國軍第一軍團’。”希琳看著他，語氣平靜地說“那些舊帝國軍計程車兵曾是帝國最優秀的戰士，他們經驗豐富，但他們的軍官大多出身舊貴族，士兵也習慣了舊風氣。”
說著希琳又喝了一口水，然後小臉繃起來說“我要你在最短時間內，把他們都真正融入新的軍隊，用新的規矩、新的思想取代舊的那套，我不希望到了帝都之後，看到的第一軍團是一盤散沙，或者……是兩個格格不入的群體。”
尤里只是稍加思索背後便滲出一層細汗。
他完全明白這位年幼女皇的深意，這不僅僅是一次軍事整編，更是一場不動聲色的政治消化，透過軍事體系的改造瓦解舊帝國軍中原有的貴族影響和抱團習氣，將這批優質兵員和仍有一定影響力的低階貴族軍官納入新帝國的掌控。
這比單純發一道政令限制貴族要高明得多也徹底得多，也避免了直接剔除帶來的戰鬥力劇烈損失，只是這其中需要的努力恐怕要讓他消瘦一段時間了。
“是！陛下！”尤里立刻大聲應道“臣定當竭盡全力完成整編，確保第一軍團成為陛下手中忠誠可靠的利刃！”
他早就領教過這位陛下隱藏在稚嫩外表下的心智，此刻更是不敢有絲毫怠慢。
視線轉回帝都。
巴恩斯自從和朗茜談過之後，對街面上發生的各種‘意外’更加上心了，他帶著自己的險災庭小隊在完成日常巡防和救火任務之餘，開始有意識地記錄和比對。
有些火災看起來是意外：老舊房屋的灶臺失火、取暖不慎引燃雜物。
但有些則透著蹊蹺，比如城西一處廢棄的倉庫，平時根本沒人去卻莫名起火，燒得又快又猛，又比如南城兩條相隔不遠的街道，幾乎在同一天晚上發生小型火情，起火點都在背街的雜物堆，卻又沒造成太大損失，彷彿只是為了製造混亂。
不僅僅是火災，一些公用水井被發現投入了死老鼠或垃圾，雖然沒下毒但讓人噁心不敢再用，幾條偏僻巷子裡無人居住的破舊房屋，突然發生原因不明的部分坍塌堵住了道路。
這些事情單獨看似乎都是小事，但發生的頻率和隱隱透出的‘人為’痕跡，讓巴恩斯覺得不對勁。
“隊長，咱們真能查出來嗎？”一個叫託姆的年輕隊員一邊搓著被凍紅的手一邊問，他們剛剛檢查完一處可疑的火災現場，除了灰燼什麼都沒找到。
“試試看唄。”巴恩斯嘴裡叼著一根草莖“反正休息也是休息，要是真能逮住個縱火的混蛋那也是大功一件，再說了，現在帝都這麼亂，咱們險災庭多出點力也是本分。”
他的話激發了年輕人的幹勁，也許吧，總之很快他們就發現，僅靠他們六個人，在偌大的帝都裡調查這些分散的、瑣碎的異常事件如同大海撈針，他們缺乏調閱檔案的人員，缺乏人手盯梢可疑地點，更缺乏專業的刑偵工具。
巴恩斯想過找新成立的‘公安庭’協助，但公安庭的人手比他們更緊張，滿負荷地巡邏、處理日常糾紛和盜竊案都已力不從心，根本抽不出人調查這些疑似縱火和破壞公物的小案子，只能是把這個任務往後排。
無奈之下巴恩斯再次想到了朗茜，這位織雲的老闆訊息靈通見識也廣，或許能給他一些建議，或者至少……能聽聽他的發現幫他分析分析。
這天傍晚，換班休息後，巴恩斯帶著他的五個隊員提著湊錢買的一些熱乎的餡餅和一小罐蜂蜜來到了織雲的後巷，他上前敲開門，這次開門的是店員傑伊。
“巴恩斯隊長？快進來，外面冷。”傑伊認得他們，笑著讓開身。
巴恩斯帶著隊員們走進後院，嘴裡說著“打擾了，朗茜老闆在嗎？有點事兒想跟她聊聊，順便……給大夥帶了點吃的。”
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