巴恩斯推開門走了進去。
他的隊員們下意識地想跟進去卻被巴恩斯一個眼神制止了，示意他們在門外稍等，房間內朗茜正坐在桌後，桌上攤開著一張帝都的簡略街區圖，上面似乎用炭筆做了一些標記。
看到巴恩斯進來她抬起頭，臉上露出一貫的溫和笑容。
“巴恩斯隊長？今天怎麼有空過來？還帶了這麼多人。”她目光掃過巴恩斯手裡提著的油紙包。
“朗茜老闆……”巴恩斯將餡餅和蜂蜜放在一旁的矮櫃上，搓了搓手，目光卻不由自主地瞟了一眼站在她身旁的那道身影“我們……是有點事兒想跟您請教一下，關於最近那些火災和……其他怪事兒。”
他頓了頓，壓低聲音“這位是？是不是不方便？不方便的話……”
“正說到你們呢，這位是伊里奇，安民軍駐帝都裝甲營隊教導。”她介紹得簡單，但巴恩斯立刻明白了，這是霍爾普那邊的軍人。
伊里奇站起身，和巴恩斯握了握手，他的手掌相當有力“聽朗茜說了你們最近在留意的事兒，你很有心。”他的聲音不高，帶著一種穩重的質感。
巴恩斯簡單把自己小隊觀察到的異常和調查的困境又說了一遍，伊里奇安靜地聽著，偶爾問一兩個細節問題。
朗茜一邊聽著，手指在桌面地圖上輕輕敲擊，目光落在那些炭筆標記上，等巴恩斯說完，她沉默了片刻。
“你的懷疑……沒錯，你此前的提醒也很重要。”朗茜終於開口，聲音不高但很清晰“這些事單獨看是小事，湊在一起，而且在這個時間點頻繁發生就不是巧合了，有人在故意給帝都添亂，試探新朝的反應，製造不安定的氣氛。”
她看向巴恩斯“你們能注意到這些很不容易，但光靠你們一個小隊確實力不從心，公安庭現在顧不上，他們的架子也還沒完全搭起來……”她似乎在思考什麼。
“朗茜老闆，那我們……”巴恩斯有些急切，他覺得自己摸到了一條重要的線索，卻無力追查下去。
“你們的方向沒錯，但方法可以變一變。”忽然，一直聽著的伊里奇看向巴恩斯“很多事兒穿著軍裝、打著官家旗號反而不好辦，容易打草驚蛇，也容易讓人心生牴觸。”
巴恩斯聽著他的話一愣，而後若有所思。
“但你們不一樣。”伊里奇的手指在地圖上劃過那些密密麻麻的街區線條“你們是險災庭，管救火救災的，最近總見你們，在老百姓眼裡算是幫忙的，比群眾還不熟悉的公安庭要親近些，更重要的是你們幾個都是帝都本地人吧？”
“都是。”巴恩斯點頭，他小隊的成員確實都是土生土長的帝都人。
“巴恩斯隊長，你和你的隊員們膽子大不大？”朗茜忽然問了個看似不相干的問題。
巴恩斯一愣，隨即挺起胸膛“朗茜老闆，我們幹搶險救災的天天跟火打交道，膽子小的可幹不了，您說需要我們做什麼？”
朗茜點了點頭，目光變得犀利起來“光注意和記錄不夠，對方在暗處，行動也沒有規律，我們需要更主動一點……比如在某些可能被盯上的地方，安排人守株待兔，或者對某些可疑的、最近異常活躍的區域進行更隱蔽的探查，這需要人手，也需要耐心，更需要一點……冒險。”
“朗茜說的沒錯。”伊里奇的手掌按在地圖上“帝都被城牆圍著，裡面劃分成無數個街區，每個街巷裡住著形形色色的人，在以前的老爺們眼裡，這些人可能只是個數字，是交稅出勞力的，有時候甚至是麻煩，但現在……”
他看向巴恩斯，意有所指道“現在不一樣了，如果我們方法得當，這裡的每一個人都可能成為我們的眼睛，我們的耳朵乃至我們的助力。”
巴恩斯眼睛微微睜大，一個模糊的想法在腦海中成形“您是說……發動街坊鄰居？”
“不是發動，那太正式也容易讓人警惕。”伊里奇糾正道“是借，你們天天在街面上跑，救火救災本身就是一種接觸和信任的積累，利用好這個身份，以防範火災、保護鄰里安全的名義請他們多留個心，注意那些鬼鬼祟祟、往沒人地方鑽的生面孔或者可疑人物，這不難，也說得過去。”
他頓了頓補充道“這也是給未來的街區管理和公安庭工作打個樣，讓老百姓知道，維護治安、防範危險不只是官家的事，也和他們自己的平安息息相關，做好了就是雙贏。”
巴恩斯感覺腦子裡彷彿有什麼東西被點亮了，他一直侷限於自己小隊的六個人，卻忽略了帝都街巷裡成千上萬雙可能幫忙的眼睛。
“我……我有點明白了。”他喃喃道“靠我們自己查累死也查不過來，但如果我們能讓街坊們都多留個心，那能看到的範圍就大多了。”
“是這個理。”伊里奇露出一絲讚許的笑意“但要講究方法，別搞得太正式，像是派任務，就以閒聊、提醒防火安全的方式去做，那些房屋密集、容易出事又不好救的地方多跑跑，真正熱心或者有利益關聯的自然會多留意。”
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