殘酷的現實擺在眼前：他們很可能已經錯過了最佳時機。
原本還抱著一絲希望、勉強維持合作姿態的古德利伯爵此刻徹底慌了神，似乎是急火攻心，他猛地轉向那個癱軟在地、不住求饒的僕人，眼睛已經赤紅，彷彿失去了理智，竟想撲上去動手逼問。
“沒用的廢物！你就為了二十個金幣！二十個金幣！”伯爵的聲音因絕望而尖利“我孩子的命要是沒了，我要你全家陪葬！說！你還知道什麼？！她去哪了？！說啊！”
其實不用他這般威脅，那僕人早已嚇破了膽，如同竹筒倒豆子般把自己知道的一切，包括如何被收買，對方的大致樣貌，之後再也沒有見過任何人進出小屋等等，全都說了出來，甚至加上了自己的許多猜測和保證。
但伯爵哪裡肯信，或者說他不敢相信線索就這麼斷了，他抓住僕人的衣領搖晃著“不對！你肯定還知道別的！他們一定還給了你別的指示！你想瞞著我？快說！”
此刻的他彷彿抓住最後一根稻草的溺水者，將所有的恐懼和憤怒都傾瀉在這個可憐的僕人身上。
巴恩斯皺緊眉頭，示意兩名士兵上前用力地將情緒失控的古德利伯爵從僕人身邊拉開“伯爵閣下！冷靜！他現在說的應該是實話，繼續這樣於事無補。”
他看得出，這個貪財膽小的僕人在極度的恐懼下，已經吐不出更多有價值的資訊了，在這裡耗下去只是浪費時間，巴恩斯果斷下令，讓自己的人把那個幾乎嚇暈的僕人綁好帶走，作為證人和線索扣押。
至於失魂落魄、嘴裡不斷喃喃自語“完了……全完了……”的古德利伯爵，也被半攙扶半強制地帶回了城內。
回到伯爵府那間此刻顯得格外空曠冷清的客廳，古德利伯爵最後的精神支柱似乎也垮塌了，他不再顧忌任何形象，癱倒在華貴的座椅裡雙手捂著臉，壓抑的嗚咽聲從指縫中漏出，淚水混著鼻涕流下，顯得狼狽而絕望。
對他而言，失去孩子續命的希望意味著家族血脈斷絕近在眼前，這打擊遠比政治失勢或財產損失更為致命。
巴恩斯沉默地站在一旁，他知道此刻任何安慰都是徒勞。
沒過多久，急促的腳步聲傳來，詹姆斯營隊長和聞訊趕來的巴菲樂、萊歐特一同走了進來，看到客廳裡的景象，他們的臉色都有些精彩，給巴恩斯投去了疑惑以及好奇的目光，巴恩斯微微後退半步，把事情的來龍去脈告訴了幾人。
巴菲樂看著痛哭流涕、形象全無的古德利伯爵眉頭緊鎖，他心裡對這曾與祭滌教勾結、縱容甚至參與破壞的舊貴族並沒有多少同情，但眼前的爛攤子，尤其是那對無辜孩子的生死問題他必須處理。
“夠了，古德利伯爵。”巴菲樂的聲音打破了壓抑，並不溫和但足夠清晰“現在哭喊解決不了任何問題，關於你的孩子……或許還有最後一絲希望。”
伯爵猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯住巴菲樂，臉上涕淚交加，顯得有些狼狽不堪“希望？什麼希望？！”
“我們霍爾普。”巴菲樂言簡意賅“我們的醫療理念和技術與傳統醫術有所不同，我們有一些……獨特的思路和方法，雖然無法保證但可以嘗試，也許你可以將你的孩子送到霍爾普，讓我們的醫師進行全面檢查和治療。”
古德利伯爵像是即將溺斃的人抓住了浮木，急切地追問“真的？能治好？需要多少錢？多少地？我都可以給！只要……”
“別抱不切實際的幻想。”巴菲樂打斷他，語氣有些冷硬“我說了只是嘗試，我們不做任何承諾，但與其留在這裡等待那個不知去向的女主教或其他來歷不明的‘解藥’，你覺得還有其他選擇嗎？”
古德利伯爵愣住，臉上的希冀與絕望變換著，最終化為一片死灰般的頹然。
他低下頭又緩緩抬起，重重地點了點，聲音嘶啞道“我……我明白了，我會送他們去……拜託了，無論付出什麼代價，請一定……盡力試一試。”
他最後的語氣，已近乎卑微地乞求，他不僅僅是一位父親，還是一個家族的擔當，肩上的擔子讓他不得不彎腰。
巴菲樂點了點頭，示意手下人員進來將精神近乎崩潰的伯爵和他那對病弱的孩子帶離客廳，進行必要的安撫、準備和後續安排。
客廳裡只剩下幾位核心人物，巴菲樂和萊歐特這才將目光轉向巴恩斯，讓他詳細彙報整個追查過程和新發現的全部線索。
巴恩斯站直身體，條理清晰地將從馬車行老闆葛朗供出‘莫里斯’到順藤摸瓜查至古德利伯爵，再到懷特鎮撲空、下人被收買的經過複述了一遍。
“我們在深入調查莫里斯的社會關係網時，發現他手下有一個打手頭目，他臉上有道從眉骨到嘴角的舊疤，左手缺了兩根手指，以及行事狠辣、喜歡用砍刀的風格，似乎和南境那邊提到過的一個兒童誘拐團伙頭目描述高度吻合。”
萊歐特眼神一凝“那個‘屠夫’？他們那個誘拐團伙的活動區域，雖然離後來端掉的祭滌教秘密據點不算太遠，但似乎只是地理上的巧合，暫時沒發現兩者有直接的組織關聯，會不會是巧合？”
這件事萊歐特是親身經歷者，他並不覺得兩者之間有什麼直接聯絡。
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