喬爾聽完漢斯關於‘南邊怪物’的話，心裡轉了幾個彎，他臉上適時露出驚訝和好奇，趕緊追問道“南邊深山？具體哪個方向？聽誰說的？有幾個人瞧見了？傷著人沒有？”
問完他又趕緊跟了一句“嗨，老哥你也知道，我走商的天天走南闖北，難免對這些事兒好奇一些。”他想套出更具體的細節，好判斷這傳聞有幾分可信。
漢斯卻擺了擺手，神情有些隨意“嗨，具體哪座山哪個坳，我也說不真切，就是前些日子幾個從南邊過來的行商，在鎮口酒鋪喝酒時嘮的，說得有鼻子有眼，什麼黑黢黢、像影子又能撲人，還見血什麼的。”
“不過啊，這種事兒傳來傳去就變味兒了，興許是把林子裡的黑熊、野狼看岔了，或者哪個傢伙喝多了瞎咧咧。”他顯然沒太往心裡去，純粹當個稀罕事說說。
喬爾察言觀色，心裡有了七八分底，這委員自己也是道聽途說講不出個所以然，訊息來源模糊，細節經不起推敲，南邊或許真有點不太平，比如野獸嚇著了人，但傳到這帝都外鄉鎮恐怕早就面目全非，添了不少油鹽。
他不再深問，順著對方的話茬點頭“您說得在理，這年頭稀奇古怪的傳言是不少，真真假假難辨，咱平頭百姓還是顧好眼前日子實在。”說罷他又熱情地把水壺遞給漢斯，把話題扯回生意上，打聽附近還有哪些鄉鎮集市熱鬧，鄉親們手裡寬裕，喜歡什麼樣的新鮮貨。
他心裡琢磨著，女兒瑞秋身子越來越重，雖說女婿洛根在霍爾普的差事穩當，收入也不錯，但自己這當爹的總想多攢點家底，將來外孫出生也能多份貼補。
這行商的路子看來光靠倒賣大宗貨還不夠，那些東西其他人也肯定會倒來，得多留心各地的需求，找些特色或緊缺的物件來賣。
高層之間的聯絡與會議籌備在有條不紊又略顯緊迫地進行著，歐瑞克將舉行多國聯合會議以應對潛在跨界威脅的正式提議，透過官方渠道呈交給了女皇。
希琳自然也認為此事關乎帝國乃至整個大陸安危，同意以克拉曼依帝國君主的名義向其他國家發出正式邀請，會議初步定於下月中旬在帝都舉行，具體地點選在了經過修繕、兼具安全性與莊嚴感的舊皇宮側殿，時間安排和禮儀細節則由禮官與各國使節先行溝通。
但在發出正式邀請函之前，作為主要發現者和倡議方，歐瑞克需要與幾個關鍵勢力先行溝通，透露部分核心情報，以便他們在正式會議上有所準備，也能提前協調立場，畢竟也不能指望人家啥都不知道，來了之後當場做決定不是。
他和辛可德瑞亞女皇的溝通最為深入，雙方本就共享部分秘密，對話更多是確認細節與協調行動步驟，精靈女皇明確表示將親自出席會議，並建議會議應著重討論建立情報共享和應急聯動機制。
聯絡勒希梅爾高層則帶有一種獨特的氛圍，對方在聽取歐瑞克關於‘穩定通道’和‘實體異空間生物’的描述後並未表現出過多驚訝，彷彿他們早就料到了一樣。
他們原則上支援聯合應對，但更強調‘精神淨化’與‘信仰壁壘’的重要性，承諾會派出高階人員參與會議。
卡茲王國剛從大規模詭怪潮的創傷中勉強恢復，接到訊息後，女王與顧問團深感憂慮，他們坦承國內防務仍需時間重建，但承諾會在情報和有限兵力上提供支援，並迫切希望瞭解更具體的威脅評估與防禦建議。
胡曼希卡方面，由於國內不明狂躁疫病尚未完全平息，社會仍存隱憂，酋長們的反應較為審慎，他們表示會派遣外交代表參會，但對於能做出何種實質性承諾態度曖昧，更關注此次危機是否會影響其他國家對他們疫病控制的援助。
這麼來看的話還是希琳的反饋最為積極果斷。
這片新生之地在霍爾普模式的支援下，展現出驚人的活力與效率，民政框架、治安體系、商貿網路迅速搭建，民眾對新生活的期待高漲。
在得知部分內情後，希琳毫不猶豫地表示願意共同面對挑戰，並願意在後勤補給、兵員募集等方面提供力所能及的協助，喬爾這樣的商人能在帝國和霍爾普之間如魚得水，正是這種高效協作與開放氛圍的縮影。
技術發展的軌跡沒有因為潛在的陰雲而偏離，反而在務實需求的壓力下催生出多樣化的成果。
帝國研究院在妙麗、丹尼爾、魯伯特三位導師的引導下，經過一段時間摸索終於拿出了第一個頗具特色的成果，一種被研究員們戲稱為‘馭風板’的單人飛行裝置。
這裝置的外形著實有些……與眾不同，主體是兩塊四十釐米見方、厚約一掌的金屬板，材質輕盈卻堅固，板面蝕刻著精密複雜的簡易符文。
使用時，操作者需雙足踏上板面特定區域，用腳操控上面的踏板，隨後，板子便會激發出強大的懸浮力，託舉著使用者升空，並能透過調整身體重心控制飛行方向與速度。
它巧妙地利用了霍爾普鋪設的無線能源傳輸塔網路，實現了較高的能量續航，最大優點是起降靈活，直線加速效能優異，短距離衝刺甚至能短暫超越一些老式飛輪。
但提到缺點的話那也是同樣醒目，首先，這東西有效載荷堪憂，一個體重稍大的成年人站上去就已接近浮空上限，如果是一名標準體格計程車兵想攜帶武器和基礎行裝，那就必須精打細算，超重的結果就是飛不起來了。
其次，想也能知道，這東西的防護基本為零，使用者等於是完全暴露在空氣中，高速飛行時撲面而來的強風如同無形的拳頭，不僅讓人呼吸困難，眼睛也難以睜開，更別提進行觀察、瞄準等戰術動作了。
最後，雖然是踏板和重心操控，但操控體驗相當生硬，轉向不夠靈敏，升降略顯遲滯，感覺更像是在隨風飄蕩而不是駕馭飛行。
專案演示那天，妙麗、丹尼爾、魯伯特三位導師圍在試驗場邊，看著一名年輕研究員顫顫巍巍地踩著板子離地兩三米，歪歪扭扭地轉了一圈，然後被一陣側風吹得險些失控，狼狽地落地。
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