“……所以，我的初步的設想是把百分之三十的相關產能，分別部署在帝國中部的幾個工業地區，以及西境轄下的兩個工業區。”
歐瑞克的手指在地圖上移動“這樣既能分攤我們霍爾普目前過重的生產壓力，也能充分利用帝國腹地和西境現有的工業基礎，快速形成軌道列車相關零部件，特別是鋼材和魔導傳動部件的生產能力。”
伊安樂芙放下茶杯，纖細的手指輕輕敲擊著沙發扶手“產能分攤我可以理解，也願意樂見其成，但歐瑞克，你提交的這份技術清單和要求說明……”
“駐車鏟？車體側面加裝可摺疊的特種合金抗壓金屬板？……這聽起來不太像是民用客運或貨運列車的配置。”她的語氣平和，但帶著明顯的探究。
歐瑞克轉過身坦然道“大公閣下說的沒錯，我們計劃在裡空間鋪設的軌道和執行的列車，從一開始這就是為了軍事目的服務的，那是戰場，我們需要的是武裝機動平臺、重型火力投送載具和快速後勤線。”
“駐車鏟用於緊急情況下穩定車體，抵禦衝擊或作為臨時工事依託，側板用於應對可能的近距離攻擊。”他頓了頓，看向希琳和伊安樂芙“當然，基礎的車體、動力、傳動系統是通用的，和平時期可以快速改裝回民用，但當前我們必須優先滿足裡空間戰場的迫切需求，前線觀察報告也提到了超巨型目標的威脅，常規手段恐怕難以應對。”
科曼奇坐在一旁安靜地聽著，心中的疑惑卻越來越重，軌道列車？軍事化改裝？炮環？這些詞彙組合在一起，讓他隱約感覺到，裡空間的局勢和霍爾普那邊的準備遠比他之前瞭解的更復雜、更……具有攻擊性。
好在歐瑞克他們的討論似乎告一段落，三人幾乎同時將目光轉向了安靜坐在一旁的科曼奇。
科曼奇清了清嗓子，雙手在胸前比劃出牧靈教的三角徽記手勢，開門見山道“陛下，諸位，我此次前來還是為了我們牧靈教申請進入裡空間，參與防禦和試煉一事，我們認為那裡……”
他的話被打斷了。
希琳女皇抬起小手，輕輕搖了搖，她的表情很認真“科曼奇牧首，你的訴求我們很早就明白了，帝國不會忘記牧靈教在此前危機中的貢獻。”
她看了一眼歐瑞克，歐瑞克微微點頭，伊安樂芙也露出若有所思的神情。
希琳繼續道，語氣放緩了一些“我們只是想確認一件事，科曼奇牧首，你們牧靈教……真的準備好了嗎？”
她稍微停頓，補充解釋道“不是指戰鬥的勇氣或者個體的實力，而是指作為一個整體，你們的教士，是否已經具備了在那種極端殘酷、永恆消耗、並且……可能面對完全超出常理之恐怖的戰場上，不僅能夠生存和戰鬥，還能有效履行你們所宣稱的‘在戰鬥中救助同伴、在犧牲中踐行教義’的能力？”
“或者說。”歐瑞克接話，目光直視科曼奇“當你們把裡空間視為‘神聖試煉場’而興奮不已時，是否充分意識到，那首先是一個吞噬了無數代人類最傑出英靈的、絕望的絞肉機？你們的教士是去試煉，還是去……填線？”
這個問題很尖銳，但根本不需要科曼奇用語言來回答，甚至這個問題都不需要徵詢牧靈教內部包括大聖女在內的眾多高階教士的意見。
只需看看此刻霍爾普城內那座風格粗獷簡樸的牧靈教教堂後院正在進行什麼，便一目瞭然。
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霍爾普，牧靈教教堂後院訓練場。
這座訓練場佔地頗廣，地面鋪設著堅硬的夯土，周圍豎立著各種用於練習擊打、攀爬、障礙透過的器械，此刻，場中正進行著一場特殊的訓練。
訓練科目是在敵方圍攻下保護傷員並進行緊急救治，同時擊退或消滅攻擊者。
但被二十多名年輕男女教士圍攻在中間的不是假想敵，而是他們的訓練長官阿塔克莎主祭，或者說按照牧靈教內部更具特色的稱謂，阿塔克莎戰鬥主祭，這個頭銜本身就昭示著她職責的特殊性：負責教導和錘鍊戰鬥教士的實戰與戰地救護技能。
年過三十的阿塔克莎，早已不是當初那個只是肌肉發達、信仰虔誠的普通教士，多年在霍爾普的見聞學習，讓她氣質沉凝，此刻，她身上沒有穿著主祭袍，而是一套方便活動的緊身訓練服，勾勒出依舊結實矯健的身形。
她右手握著的也不是象徵神權的教杖，而是一柄分量十足的、帶有鈍刺的鐵瓜錘，在她腳邊，躺著一隻被選作‘傷員’的、翼展接近兩米的血影隼，這隻可憐的鳥兒身上被刻意製造了一些不致命但看起來很嚴重的傷口，正有氣無力地撲騰著。
“進攻！不要停！想象我是最兇殘的詭怪！你們的任務是要繞過我的防禦保護它！”阿塔克莎低喝道，聲音沙啞卻極具穿透力。
周圍的年輕教士們大多二十歲上下，穿著白色但早已沾滿塵土的訓練用教袍，能看出教袍下同樣鍛鍊得結實的身體，他們吶喊著，手持訓練用的包棉木錘或木棍，從四面八方撲上。
阿塔克莎動了，她右手沉重的鐵瓜錘揮舞起來，劃出呼嘯的風聲，精準地格擋開正面和側面的攻擊，力量之大往往震得攻擊者手臂發麻，踉蹌著後退，她的腳步靈活移動，始終將自己置於‘傷員’和大部分攻擊者之間。
“太慢了！你們的攻擊軟得像麵條！掩護的人呢？側翼！注意側翼！”阿塔克莎一邊格擋一邊厲聲斥責“治療！治療別停！腦子裡要同時想著戰鬥和治療！不是先打完了再治！”
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