伊里奇最瞭解這位老搭檔，注意到他異常沉默和專注的神情，用手肘輕輕碰了他一下“卡爾？卡爾！你在發什麼呆？看到那玩意兒嚇傻了？”
卡爾猛地回過神來，但眼神依舊有些發直，他舔了舔有些乾裂的嘴唇，聲音帶著一種奇異的興奮“你們說……咱們能不能在這裡……鋪設軌道？”
“什麼？”詹姆斯一愣，以為自己聽錯了。
“軌道？什麼軌道？列車軌道？”維恩也皺起眉頭，有些不明所以。
“對！軌道列車！”卡爾的語速加快，眼睛越來越亮，彷彿捕捉到了一個絕妙的靈感“你們看！這地方雖然詭異但地形整體平坦，除了遠處那些山和散落的巨石大部分地區很適合鋪設軌道！如果……如果我們能把軌道從通道口一直鋪到西北邊英靈那座城附近，甚至更遠的話……”
他越說越激動，轉身看向三位同僚，比劃著手勢“想想看！有了軌道我們的機動能力和後勤輸送能力會得到質的飛躍！兵力、重灌備、補給物資都可以快速投送到防線需要的地方，更關鍵的是……”
他再次指向遠處那條緩慢移動的、如同山脈般的黑色巨蟒，聲音壓得很低，卻帶著一股狠勁“如果……我是說如果我們需要對付那種級別的玩意兒，靠我們現在的裝甲車和火炮，機動性和火力持續性夠嗎？”
“但如果有一列甚至幾列專門武裝過的、擁有魔導炮和厚重灌甲的軌道列車呢？我們可以沿著軌道機動，把它當成一個移動的、超級堅固的火力堡壘。”
詹姆斯、伊里奇和維恩都被卡爾這個突如其來的、大膽到近乎異想天開的想法震住了，鋪設軌道？在這片充滿未知怪物、環境詭異的異空間？還要武裝列車？
但仔細一想，這個想法背後透露出的思路，解決裡空間戰場最大的兩個難題：機動投送能力不足以及缺乏對抗超大規模目標的可靠平臺，前提是技術上和後勤上真的可行嗎？
“你這想法……”伊里奇沉吟著“太瘋狂了，具體怎麼弄？軌道材料從哪來？列車呢？改裝呢？這可不是我們營級單位能決定和實施的。”
“我知道。”卡爾冷靜下來，但眼中的光未滅“這只是一個初步想法，我們必須立刻把這個觀察到的巨蟒情報，連同我這個……設想，一起上報給子爵閣下，這已經超出我們這裡的應對範疇了。”
此刻在遠處猖狂的巨蟒並不知道，自己這時候竟然可憐的淪為了遠處那些小人兒們話題的背景板。
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克拉曼依帝國。
距離那場震動帝國的皇宮襲擊和後續清洗已經過去了一段時間，表面的局勢逐漸趨於平穩。
被摧毀的區域依舊被封鎖，巨大的坑洞內工程隊伍和研究院的專家日夜不停地進行著探索和清理，試圖找出更多關於古代遺蹟和破局之法的線索。
但帝都的其他區域彷彿具有一種頑強的生命力，又一次恢復了往日的繁華與喧囂，街市上車水馬龍，商鋪重新開張，劇院上演著新的劇目，似乎那場短暫的恐怖並未留下太深的傷痕，至少表面如此。
然而一些變化又切切實實地正在發生，位於灰堡的女皇臨時行宮內也正是如此。
希琳女皇儘管內心可能仍舊留戀貢城會議期間相對輕鬆的氛圍，也可能更留戀霍爾普那種務實高效的環境，但作為帝國的象徵與最高統治者，她不得不開始計劃返回帝都，履行她的職責。
宮廷為她準備了更為嚴密的護衛和禮儀規程，小女孩努力挺直腰板，讓自己顯得更威嚴一些，但偶爾微微撅起的嘴角和望向窗外自由天空的眼神，還是洩露了她真實的心緒。
同樣準備返回或已經活躍在帝都的，還有另一股力量，牧靈教。
在帝國經歷多事之秋，尤其是應對祭滌教威脅、處理各地怪物災害的過程中，牧靈教以其獨特的教義和實際表現做出了不少貢獻，如今他們在帝國境內的處境相當不錯。
在軍隊系統中他們找到了合適的土壤，無論是安民軍序列還是帝國軍序列，都有不少牧靈教教士以隨軍醫師的身份服役，反饋總體是正面的，這些大多尚武或天生好鬥的教士在軍隊裡如魚得水。
唯一讓他們有些困惑的是，明明應徵時說的是醫療兵，怎麼實際乾的活兒經常是給士兵們當陪練，或者被拉去測試新武器的實戰適應性？
但這些細枝末節並不影響牧靈教高層的戰略視野，牧首科曼奇對裡空間的發現表現出了超乎尋常的興趣，在透過正式和非正式渠道瞭解了裡空間的基本情況之後，科曼奇激動不已。
那是一個與現世表裡相依、充斥著無盡怪物、歷代英靈在其中持續戰鬥以守護現世的殘酷戰場，他認為這簡直是神明賜予牧靈教最完美的啟示和試煉場！
還有什麼地方，比一個需要永恆戰鬥、直面死亡與犧牲的戰場更符合牧靈教‘於戰鬥中錘鍊靈魂，於犧牲中接近神靈’的教義？
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