飯要一口一口吃，現在，先得搞清楚普朗特是怎麼死的。
他睜開眼，目光掃過眾人，最後落在瑟娜瑞媞身上“瑟娜，這件事恐怕得麻煩你去和他們談一談。”
瑟娜瑞媞一愣，漂亮的眼睛裡滿是驚訝和些許慌亂“我？歐瑞克，我……我不擅長交涉這種事啊，還是讓萊歐特或者費爾去吧？”
她本能地推辭，身為貴族小姐，尤其是一個愛好和別人不一樣的貴族小姐，她可不擅長這種事兒，還是這種帶著火藥味的衝突談判，她覺得自己可幹不來。
歐瑞克輕輕搖頭，因為虛弱這個動作顯得很緩慢“萊歐特或者費爾去，恐怕三句話沒說完就得拔劍。”
他看向瑟娜瑞媞，語氣變得溫和“你是我的未婚妻，艾子爵的獨女，身份足夠尊貴，更重要的是你代表的是我，但又不像萊歐特那樣殺氣外露。”
“你去告訴他們，我們不是要褻瀆聖體，而是在南境處理過類似的神秘事件，有相關的經驗和技術，雖然未必能再做些什麼，但至少可以檢測出他到底遭遇了什麼，或許能為查明真相提供線索，這比他們幹守著、一籌莫展要強。”
瑟娜瑞媞咬著下唇，臉上露出掙扎，她確實不擅長這些，但也明白歐瑞克說得有道理，看著歐瑞克蒼白的臉，她最終深吸一口氣，點了點頭道“那我……我試試。”
歐瑞克又看向已經返回房間的萊歐特“萊歐特，你帶一隊人跟著瑟娜，保護好她，記住，你們的任務是護衛和必要時展示力量，不是去吵架的，談判以瑟娜為主。”
“如果那些教士明白利害願意配合那最好，如果他們油鹽不進，死扛著不放……”他聲音一冷“那就按你的方式來，但記住，儘量控制局面，避免大規模流血衝突，理由就說我們懷疑宗主教死於某種邪惡的詛咒，為了全城安危必須徹查。”
萊歐特啪地立正“明白！大人放心，我知道分寸。”他雖然是個粗人，但也明白政治和宗教事務的敏感性。
不久後，祭滌教瑟斯維斯特大教堂，停放普朗特三世遺體的靜修室外。
走廊被兩撥人隔著，一邊是以幾名中階教士為首的二三十名祭滌教神職人員，他們臉上帶著悲憤、戒備和一絲惶恐，手挽著手組成人牆，擋在靜修室門口，另一邊則是以瑟娜瑞媞為首，萊歐特帶著十幾名全副武裝的安民軍精銳士兵。
瑟娜瑞媞今天換上了一身略顯莊重的深藍色長裙，外罩一件帶有霍爾普家族徽記的披肩，她沒有刻意擺出高傲的姿態，但出身貴族家庭所培養出的那種沉靜氣質，在她挺直的脊背和平穩的語調中自然流露出來。
“諸位神父。”瑟娜瑞媞的聲音清晰而平和，在安靜的走廊裡迴盪“我是瑟娜瑞媞·艾，歐瑞克·霍爾普子爵的未婚妻，我代表霍爾普子爵，前來與諸位商議關於普朗特宗主教閣下之事。”
領頭的是一名叫格羅佛的有著山羊鬍的中階教士，他硬著頭皮上前一步，微微鞠躬“尊敬的女士，我們理解您的來意，但宗主教閣下的聖體，按照教規必須由我們內部舉行淨化聖儀後，才能允許世俗之人靠近檢視。”
“這是對逝者的尊重，也是對吾神樂克的敬畏，還請您和您的……護衛們退後等候。”他特意看了一眼萊歐特和他身後那些手持步槍、虎視眈眈計程車兵。
萊歐特聞言眉頭一豎，就要開口，瑟娜瑞媞微微抬手止住了他。
她看著格羅佛，語氣依舊平靜，但多了一絲力度“格羅佛神父，我理解教規和你們的悲痛，但請你也理解我們以及全比亞特城民眾的擔憂。”
“宗主教閣下在會見霍爾普子爵時突然陷入如此詭異的狀況，隨後便離世，我的未婚夫也因此昏迷數日，這肯定不是尋常事件，我們在南境其他地區已經發現了多起類似的、活人突然失去意識如同空殼、最終莫名死亡的案例。”
她頓了頓，看到格羅佛和其他教士臉上露出的驚疑繼續道“我們認為這很可能是一種未知的、危險的邪惡力量在作祟它可能是一種詛咒，一種邪術，甚至可能是某種……疾病的變種，如果不查明原因誰能保證它不會擴散？誰能保證下一位受害者不會是在場的某位，或者是教堂外虔誠的信徒？”
這番話擊中了不少教士心中的恐懼，他們確實對宗主教的死狀感到詭異和不安。
格羅佛神父臉色變幻，他掙扎道“可是……教規……”
“教規是為了維護信仰的純潔與神聖。”瑟娜瑞媞打斷他，聲音提高了一些“但如果連神聖的教堂內，尊貴的宗主教都可能被邪惡侵襲而亡，我們首先應該做的難道不是查明這邪惡的根源，防止它褻瀆更多的神職人員和信眾嗎？”
“霍爾普子爵麾下有來自霍爾普的學者和醫師，有處理此類異常事件的經驗，我們的檢查會非常迅速、謹慎，並且你們可以全程在場監督。”
她的話條理清晰，既點明瞭潛在的危險又給了對方臺階和下坡的藉口，也就是允許他們監督。
萊歐特適時地冷哼一聲，甕聲甕氣地補充道“我們大人是為了全城的安全著想！要是這玩意兒真會傳染，你們堵在這裡是想害死更多人嗎？還是說你們心裡有鬼，不敢讓我們查？”
“你胡說什麼！”格羅佛身邊一名年輕教士忍不住反駁。
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