夫夫倆對看一眼。
周舟心想，怎麼就拒絕了呢？這位村長想也不想，難道是有什麼緣由？
鄭則將對莫村長說的那番話，又對臨泉村村長說了一遍，勸道：“租出竹林，村民每年都有錢分，不比編賣竹製品省心？我僱人在竹林裡幹活，拿工錢不比自己擔著東西去草市賣強得多？”
臨泉村進村曲折，地勢倒沒有當初的樵歌溝和圪節村那般崎嶇艱難。
村長擺手，背過一邊身子低聲道：“鄭老闆，你說的那些我不懂，我只知道，竹林租出去就不歸我們村管了，想砍點竹子，撿點枯竹，娃兒們鑽林子玩耍，將來本村人說了都不算，像什麼話？”
“我們有田種有屋住，山上有筍子挖有竹子砍，不愁沒桌沒床，窮是窮了點，但能自己做主。外頭的人一進來，起先說租竹林，往後少不得又開口租地租屋，要做這做那，要進進出出……”
“鄭老闆，”村長老臉憂愁，額上皺紋緊緊擰成一團，轉過身嘆道，“若你能幫賣點竹製品，讓村民額外掙點錢鬆快鬆快，我萬分感激，但這竹林，還是算了吧！”
鄭則沒說話。
談事情不是一次兩次、一天兩天能談成的，可也不見得就一榔頭敲死了。
他往牛車停靠的那頭看，小孩們得了些有趣玩意兒，正興高采烈舉著在空地上跑來跑去，女娘夫郎們坐在一處，對比著各自挑選到的布塊討論。外人進村不全是壞處吧？大人這般想守住村子原狀，小孩子呢？小孩子甘心一輩子躲在小村子裡，不願出去瞧一瞧嗎？
又或者，鄭則不由心想，難不成真是我生意做多了，利益燻心，唯利是圖，已經瞧不上粗茶淡飯的生活，瞧不上平靜安寧的日子了？
不對，他在心裡否定這一想法。
別個進村的人，想法如何他不知曉，自己想做生意掙錢是真，但不至於不顧村民死活：燒製竹炭用到的是老竹，砍伐老竹、疏通竹林並非是壞事一件，既不耽擱春天長筍，也不妨礙竹子生長……
手臂忽然被人輕輕扯動，轉頭看，見小寶眨眨眼，做出口型無聲道：筍乾。
鄭則靈機一動，同時想到爹的提醒，難道，村長是顧慮筍乾賣錢？
竹筍，筍乾……
“村長，我租下竹林，只要竹子，村民只要不毀壞竹子，春天仍可以像往年一般上山挖筍制筍，筍乾照常賣錢，這樣如何？”
不料那村長聽後沒有高興之色，反而不悅道：“這是什麼話，村民怎麼會毀壞竹子？要擔心，也是我們擔心外人會破壞竹林才是！”
“啊，我不是這個意思，”
鄭則沒想一句話惹來對方不快，他這下知道不能說一句半句村子村民的不好了，趕忙解釋道，“村民自然會愛護竹林，我若能租下竹林，也會和你們一樣好好養護。……您不與村民們商量商量，再做決定嗎？”
村長只是搖頭道：“不用再說，竹林不租的。”
他看了看鄭老闆一眼，臉上也有為難：“鄭老闆，你或許覺得我不通人情，但講句不好聽的，你也不是臨泉村的人，你又怎麼知道我們的顧慮和難處？”
鄭則勸說無用，知道再說就著惱了，他暫且按下想法，不氣不惱地拱手道：“村長說的是，您責任重大，並非我一個外人一朝一夕能懂的。竹林一事說不成，木柴我還是會收的，村長，過幾日我再來。”
“哎哎，再會！”村長臉色大緩，與兩人走出們，一路送到村口。
夫夫倆無功而返。
牛車走到村口，天色忽然大變，一時烏雲密佈，悶雷作響。
周舟推推相公，慌張道：“快些回家！早上出門時，院子裡晾曬了一地的筍乾呢！不知他們忙不忙得過來。”
鄭則甩鞭趕牛。
