清風觀山巔，崖邊風起。
張三丰的講述讓氣氛一時有些凝滯。蘇玄揉了揉眉心，看著山下那座氣象萬千的皇城，臉上那抹慣有的懶散笑意淡去，取而代之的是一種混合著荒誕、好奇與興味的複雜神色。
“走吧，”他最終開口，打破了沉默，對張三丰示意道，“來都來了，總得見見這位把‘武林盟主’劇本硬生生改成‘帝王之路’的正主兒。真人，煩請引路？”
張三丰聞言，神色也是一肅，點了點頭：“也好。有些事，終須當面印證。他如今身在皇宮，二位隨我來。”說著，他袖袍一拂，腳下升起淡淡雲氣，托起三人，朝著山下皇城方向飄然而去。雖非駕雲神通，但在此界元氣稀薄、壓制超凡的環境中，已是舉重若輕，盡顯道行高深。
蘇玄與蘇信緊隨其後。蘇信以太乙道果感應，能察覺到沿途佈置著不少警戒陣法與隱秘的守衛氣息，其中一些甚至帶著冰冷的、非此界應有的科技造物波動。但張三丰顯然對此地瞭如指掌，帶著二人穿行於陣法的薄弱處與守衛的盲區，如入無人之境，很快便來到了皇城核心區域——御花園。
時值午後，陽光透過繁茂的花木，灑下斑駁光影。一處臨水的精緻涼亭中，一位身著明黃常服、未戴冠冕的男子，正憑欄而立，望著池中游魚。他身形頎長，姿態閒適，並無太多帝王刻意彰顯的威儀，反而有種讀書人般的儒雅，只是那背影隱隱透出一股歷經滄桑、沉靜如淵的氣質。
似是察覺到有人靠近，他緩緩轉過身來。
蘇信終於看清了這位“乾元帝”的容貌。出乎意料，並非想象中威嚴深重、不怒自威的中年帝王，而是一張頗為年輕、甚至帶著幾分書卷氣的俊朗面龐。
看起來不過二十七八歲年紀，眉目疏朗，鼻樑挺直，唇邊掛著一絲若有若無的溫和笑意，眼神清澈明亮，卻又深邃得彷彿能映照人心。
若非身處皇宮，身著龍袍，說他是哪位出遊的世家公子或飽學鴻儒，亦或是一位真正的俠客浪子，也無人不信。
他的目光在張三丰身上微微一頓，含笑點頭，顯然極為熟稔。
但當他的視線落到蘇玄和蘇信身上時，那雙清澈的眼眸中，極快地閃過一絲幾乎無法捕捉的訝異、探究，隨即化為更深的平靜與瞭然。
他並未因陌生人突兀出現在禁宮而驚怒，反而主動拱手，聲音清越溫和：“張真人駕臨，有失遠迎。這兩位是……？”
語氣自然，既保持了帝王的雍容氣度，又不失對“世外高人”的禮敬，尺度拿捏得恰到好處。
張三丰上前一步，稽首為禮：“陛下，老道冒昧來訪，打擾陛下清靜了。這兩位是……”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“是來自他界的道友，與老道有舊，聽聞陛下風采，特來拜會。”
“他界道友？”譚昭（乾元帝）眼中異彩一閃，臉上的笑容越發真誠了幾分，甚至帶著一絲“果然如此”的瞭然。他伸手虛引：“原來如此，貴客遠來，快請亭中敘話。此處清靜，正好品茗。”
涼亭內早已備好清茶與幾樣精緻茶點。四人分賓主落座，譚昭居於主位，卻無絲毫盛氣凌人之感，反而親自執壺，為三人斟茶，動作行雲流水，自然灑脫。
“此乃江南新貢的雨前龍井，水質取自西山玉泉，請。”他抬手示意，舉止間帶著一種渾然天成的優雅，那是無數次身居高位、歷經繁華沉澱下來的氣度，而非刻意模仿。
蘇玄也不客氣，端起白玉茶盞，輕啜一口，點了點頭：“茶不錯。”隨即放下茶盞，目光毫不避諱地直視譚昭，開門見山道：“陛下好閒情。治理偌大江山，日理萬機，竟還有暇在此觀魚品茗？”
譚昭聞言，微微一笑，似乎對蘇玄的直接並不意外：“治大國若烹小鮮，重在把握火候，明辨主次，而非事事躬親。該放權時放權，該決斷時決斷，餘暇觀魚品茗，陶冶心性，亦是養身治國之道。”他回答得滴水不漏，既展現了為君者的氣度，又暗合道家無為而治之理。
“哦？”蘇玄眉梢一挑，身體微微前傾，臉上那玩味的笑容又回來了，“可我怎麼聽說，陛下這江山，得來似乎……並非全然遵循‘火候’？北地雪災，陣斬蠻將，鎮壓貪腐，夜入京城，先帝‘禪讓’……這一路走來，陛下這‘火’，燒得可是相當猛烈啊。”
這話近乎挑釁，直指皇位來歷。張三丰眉頭微蹙，蘇信也暗自凝神，觀察譚昭反應。
譚昭臉上的笑容卻絲毫未變，眼神依舊平靜，甚至還帶著一絲淡淡的追憶與感慨：“蘇道友訊息靈通。不錯，昔年種種，確非尋常途徑。然，當時北地百姓嗷嗷待哺，邊關將士血染黃沙，朝中袞袞諸公卻只顧爭權奪利，視民如草芥。朕……彼時年少，血氣方剛，見不得生靈塗炭，只能行此雷霆手段，以求撥亂反正，還天下一個朗朗乾坤。至於先帝‘禪讓’……”他頓了頓，語氣坦然，“老皇帝昏聵，被奸佞矇蔽，致使朝綱紊亂，民不聊生。朕陳說利害，使其幡然醒悟，自感愧對列祖列宗與天下百姓，自願退位讓賢，以求保全宗廟，延續國祚。此中細節，或許有非常手段，但初衷唯在‘救民’二字，結果亦是百姓得以安生，國勢得以重振。朕，問心無愧。”
他這番話，說得坦蕩磊落，將“篡位”之舉完全包裝成了“不得已而為之的救國救民之義舉”，且結合他登基後的政績，竟讓人難以反駁其正當性。更關鍵的是，他說話時目光清澈，神情誠摯，彷彿真心如此認為，毫無作偽之態。
蘇玄盯著他看了幾秒，忽然撫掌笑了起來：“好一個‘問心無愧’！好一個‘救民’！陛下這‘俠義之心’，倒是貫徹得徹底，從江湖直接貫徹到了廟堂之上。只是……”
他話鋒一轉，語氣帶著探究：“陛下如此心懷天下，志在救民，當初又為何要踏入江湖？以陛下之才，若早入朝堂，或治學修身，未必不能另有一番作為，何須借江湖為跳板？”
這個問題，直指核心——你譚昭，到底知不知道自己被張三丰“選中”的初衷？知不知道“武林盟主”這回事？
譚昭沉默了片刻，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，目光投向亭外搖曳的花影，聲音悠遠了幾分：“踏入江湖……起初，或許只是少年心性，嚮往那份快意恩仇，自由自在。後來，行走四方，見多了不平事，苦命人，便想著以手中劍，心中尺，量一量這世道，能救一個是一個。”
”。力能與志心的任責擔承、下天面直於敢來後有沒便許或，月歲湖江段那有沒。念信聚凝，技武礪磨，心人照映，子鏡面一是卻，小雖湖江。路道的戈止武以、局破力以、矣往吾人萬千雖種那往嚮就本，深魂靈自朕是許或也，排安的在存位某……是，數定之中冥冥是，許或……途他非而，湖江是何為於至“：多許了悉彿彷，深意笑那，意笑雜複的喻言以難一著帶中眼，玄蘇向看，目回收他
。合結的”心本“與”排安“、”數定“於結歸，擇選與歷經的己自將並，”排安“有後背曉知己自認承乎近已，話番這但，”主盟林武“提有沒也，丰三張提接直有沒他
。宣不照心是只，知認糊模有也，的目和份的丰三張對能可至甚，覺察所有”殊特“的己自對至，知無懂懵非並下陛位這，來看。然了到看中眼方對從都，眼一視對丰三張與玄蘇
