空將劍尖指向地面，雙手交疊按在劍柄上，目光平靜地掃過全場：“但我也不會退讓。瑪薇卡把她的火焰託付給了我，讓我在她回來之前守護納塔。我不會辜負這份託付。如果有人覺得我沒有資格站在這裡——”
他停頓了一下，然後一字一句地說道：“那就用你們最擅長的方式來證明吧。”
競技場內的空氣彷彿凝固了片刻。然後，看臺上爆發出一陣混雜著怒吼、吶喊和金屬碰撞聲的喧囂。有人從看臺上跳了下來，落在競技場的黃沙地面上，拔出了武器。緊接著，第二個，第三個，第四個——不到一分鐘的時間裡，競技場的沙地上已經站了數十名戰士，他們來自不同的部落，舉著不同的武器，但此刻他們的目光都聚焦在同一個方向上——場地中央那個金髮的異鄉人。
空緩緩抬起劍尖，擺出了一個起手的姿勢。他沒有等待對手先攻。
他主動出擊了。
他的身影在火把光芒的映照下拉出一道迅疾的殘影，風元素在他腳下凝聚成無形的助推力，使他以遠超常人的速度切入敵陣。第一名戰士還沒來得及舉起武器，就被他以劍脊拍在肩胛骨上，整個人橫飛出去，撞翻了身後的兩人。空沒有停頓，順勢轉身，巖元素在左臂上凝聚成一面小型護盾，擋住了一柄從側面劈來的戰斧，同時右手長劍橫掃，精準地擊飛了另一名戰士手中的長矛。
他的動作簡潔而高效，沒有多餘的花哨，每一擊都精準地命中對手的關節或武器弱點，以最小的力量換取最大的效果。他不想殺人——這些戰士只是被時代的洪流裹挾的普通人，他們的憤怒和恐懼是真實的，他們的錯誤也是可以被原諒的。但他也不能輸——如果他在這裡倒下，那麼瑪薇卡託付給他的信任，以及納塔最後的一線和平希望，都將隨之崩塌。
競技場內的戰鬥在火把的映照下持續著。空的身影在數十名戰士的圍攻中穿梭、格擋、反擊，如同一道金色的流光在黃沙上舞動。他的呼吸逐漸變得急促，額角滲出了汗水，但他的動作依然精準而穩定，沒有絲毫紊亂。風、巖、雷、草、水——五種元素力在他體內交替流轉，根據戰況的需要隨時切換，時而以風提速，時而以巖固防，時而以雷破甲，時而以草纏敵，時而以水卸力。
圍攻的戰士們一個接一個地倒下，或被擊暈，或被制服，或因為武器被擊飛而失去了戰鬥力。但更多的人從看臺上跳下來，填補了空缺。空能感覺到體力在逐漸消耗，每一次格擋和反擊都比上一次多耗費一分力氣。他知道自己不可能這樣無限地戰鬥下去——他畢竟是人，不是神。
就在他再一次擊退一名對手，趁著短暫的間隙調整呼吸時，他感到體內有什麼東西在湧動。不是那五種他已經熟悉的元素力，而是一種更加熾熱的、更加原始的、如同沉睡的火山在深處甦醒般的力量。它從他胸口的某處升起，沿著經脈蔓延至四肢百骸，與他體內那五種元素力交匯、共鳴，然後——轟然釋放。
金色的火焰，在他身上燃起。
不是灼傷他的火焰，而是從他體內湧現的、如同第二層皮膚般包裹住他全身的火焰。溫暖，熾烈，純粹——與他在那個地下空洞中看到的、瑪薇卡的本源之火如出一轍。火焰在他身體周圍形成了一層金色的光暈，將他的輪廓映照得如同燃燒的星辰。
整個競技場瞬間安靜了下來。那些正準備衝上來的戰士停下了腳步，瞪大了眼睛，難以置信地望著場地中央那個被金色火焰包裹的身影。看臺上那些原本還在喧譁、吶喊、爭論的人們，也如同被掐住了喉嚨一般，集體失聲。
空低頭看著自己雙手上跳躍的金色火焰，感受著那股溫暖而強大的力量在體內流淌。它沒有與他原有的五種元素力衝突，反而如同一條新的支流，匯入了那片已經容納了五條河流的湖泊，使整個湖泊的水位都上升了一截。他緩緩抬起頭，目光掃過那些被金色火焰的光芒映亮的面孔，然後開口，聲音在寂靜的競技場中顯得格外清晰：
“這是瑪薇卡留給我的——也是她留給納塔的。只要這團火焰還在燃燒，就說明火神還沒有放棄這片土地。你們，還要繼續打下去嗎？”
競技場內一片死寂。沒有人回答。那些原本握著武器的手，一個接一個地，緩緩垂了下去。
競技場內的寂靜持續了很久。金色火焰在空的身上靜靜燃燒，火光映照在那些被震撼的面孔上，將每一雙眼睛中的情緒都照得分明——有敬畏，有遲疑，也有某種正在冰封的敵意開始鬆動、碎裂的細微聲響。
最先放下武器的，是那個年輕的戰士。他手中的長矛槍尖垂向地面，然後整個槍身滑落，鏗然一聲撞在黃沙地上。他沒有說話，只是低著頭，肩膀微微顫抖，像是有什麼東西在他體內崩塌了，又像是有什麼東西正在那崩塌的廢墟中重新生長。緊接著，第二個，第三個——武器落地的聲音在競技場中此起彼伏，如同暮色中歸巢的群鳥撲稜翅膀的聲響。
但並非所有人都放下了武器。看臺最高處，一個身影緩緩站了起來。那是一位老者，頭髮花白，面容消瘦，穿著一件繡有穆塔部族火山錐徽記的深色長袍。他沒有攜帶武器，但他站起來的那一刻，競技場內的氣氛再次變得緊繃。
“旅行者。”老者的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個競技場，“我相信你見過瑪薇卡。我相信你身上的火焰是她的饋贈。但你有沒有想過一個問題——如果她真的還活著，如果她真的有力量將本源之火分給你，那她為什麼不親自回來？”
空抬起頭，與那位老者對視。他沒有迴避這個問題，因為他自己也曾經問過同樣的問題。“因為她不能。她看到了某個東西——一個在深淵裂隙被封印的瞬間顯露出來的缺口。她被那個缺口之外的某種存在‘注視’了。為了不被徹底鎖定，她選擇將自己從提瓦特的‘資訊網路’中暫時隱去。”
他頓了頓，聲音變得更加沉穩：“她不是不想回來。她是不能回來。在她確認那個注視已經轉移或消失之前，她的迴歸本身就可能將那個存在引向納塔。”
老者沉默了片刻，然後緩緩坐下。他沒有再提問，也沒有表態支援或反對，但他的沉默本身就已經是一種態度——他願意等待，等待更多的證據，或者等待時間的驗證。
空環視了一圈競技場。那些原本充滿敵意的面孔，此刻大多已經轉變為一種複雜的、混合了困惑與思考的表情。他知道，這並不意味著納塔的矛盾已經解決——部落之間的宿怨、領土爭端、資源分配問題，不會因為一場戰鬥和一席話語就煙消雲散。但至少，他已經在那條滑向全面內戰的斜坡上，楔入了一塊足以暫時止住下滑勢頭的石頭。
他緩緩收斂起身上的金色火焰，火光如同潮水般退回他的體內，只在指尖殘留著幾縷微弱的光絲，在夜風中搖曳了一下，然後徹底熄滅。他將長劍插回鞘中，轉身，向競技場出口走去。人群自動分開了一條道路——不是出於恐懼，而是出於一種他們自己也說不清楚的、對這個異鄉人產生了某種連他們自己都尚未完全理解的敬意。
他走出競技場時，派蒙迎面飛來，眼眶紅紅的，卻沒有哭。她只是繞著他飛了兩圈，確認他沒有少胳膊少腿，然後用力拍了拍他的肩膀——雖然她的手太小，拍上去幾乎沒有感覺——“哼，算你厲害！”
伊葵站在幾步之外，雙手抱胸，臉上的表情看不出喜怒。她等空走近，沉默了片刻，然後開口，聲音帶著一絲沙啞：“你做到了。至少今天，你沒有讓納塔流更多的血。”
“今天只是今天。”空的聲音帶著一絲疲憊，但依然平穩，“明天還會有新的矛盾，新的衝突。但只要他們還願意談，而不是一見面就拔刀，那就還有希望。”
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