誰知雲新陽他們剛回身沒走幾步，後方剛聚集起來的一大群人已朝著他們這邊湧來；而前方不遠處的巷口，亦衝出另一幫人——他們竟被夾在中間。
碼頭瞬間大亂，百姓四散奔逃，驚呼四起。雲新陽幾人幸而走在路邊，忙退到一家店門前，可惜人潮擁擠，無法入內躲避。四人只得緊緊相隨，由雲新陽領頭，在人群中輕輕推開一道縫隙，貼著牆根緩緩前移。
不多時，身旁的吵嚷與喝罵驟然加劇，雲新陽雖未轉頭去看，也知兩邊已然大打出手。待前方人潮稍疏，他一邊低聲招呼：“快跟上，莫要落單。”一邊加快腳步。不多時，喊殺之聲漸漸甩在身後，幾人稍稍鬆氣，卻不敢多作停留，一路疾行，直至回到船上，心才算真正安定下來。
婁澤成心有餘悸：“幸虧夫子早察覺，不然被卷在中間，無端受了池魚之殃，可就虧大了。”
新昌亦道：“爺說得是，還是船上安穩。今日險些遭了無妄之災，只不知徐爺他們如何了？”
“但願他們今日去了別處遊玩，不在碼頭，或是離那是非之地遠些。”
這一日，船上的客人、貨主多半下船辦事或遊玩去了，雲新陽四人是最早歸來的一批。緊接著，一批又一批人狼狽回船，大多隻是受驚，卻也有少數倒黴之人，逃散時被擠倒、踩踏，更有被械鬥之人亂拋的石子、磚塊砸傷，平白成了殃及的池魚。各色訊息也隨之傳回船上，唯獨不見徐遇生一行的蹤影。
直到傍晚，徐遇生等人才姍姍歸來。徐遇生自己倒安然無恙，子沐卻在混亂中摔倒，受了些輕傷；姜宇浩更為狼狽，被亂飛的石子砸中額頭，腫起好大一個包，杜梓騰和江波也嚇得當夜再不敢去客棧歇息，只願守在船上。
碼頭一亂，貨物搬運、船隻核驗皆被耽擱，商船不得不多停留一日。待到第三日開船時，河面本就舟船密集，經此一誤，更是擁堵不堪。漕船、客船、貨船擠作一團，首尾相連，一眼望不到盡頭。
雲新陽等人所乘的大商船吃水深、船身沉重，夾在密密麻麻的船隻之中，寸步難行。船老大立在船頭，扯著嗓子喊號子，水手們撐篙、拉縴、轉舵，寒冬臘月裡，竟人人急出一身汗。水閘一開，水流湍急，大船既要穩住航向，又要避讓往來的小舟，每前進一步，都要費九牛二虎之力。日頭從東移至中天，大船才堪堪挪過水閘。雲新陽只覺得，過這一道閘，竟比行百里水路還要艱難。
第二日，船隻終於駛入正航道，平穩前行。雲新陽剛鬆了口氣，準備取書翻看，船家卻親自走來，還拎了好酒，帶了好菜。雲新陽心中瞭然，船家此番必是有事相求，遂微微皺眉，靜候對方開口。
船老大並不急著說事，先命人將菜擺好，又躬身給雲新陽斟酒，忙著佈菜。
雲新陽既不端酒，也不動筷，只道：“老丈先請坐，有話不妨直說。”
“這事說來話長，先吃酒用飯，吃飽了再說。”船老大執意道。
“不必，還是先說明事由，我看著能不能幫上這個忙，才好決定這酒菜該不該吃。”雲新陽態度堅決。
船家無奈，只得如實道來：“接下來一段水路，先是水淺灘多、蘆葦叢生。如今蘆葦枯黃，隱蔽性更強，正是水賊埋伏的好地方。更要命的是，這一帶有好幾股水匪，時分時合，若遇聯起手來劫船的，尋常情況下根本逃無可逃，只能拱手將貨物送出。再往前，便是水閘密集、航道狹窄，本就是天然堵點，水匪、鹽梟混雜其間；加之河面結冰，船行更慢，縴夫拉縴時極易被圍。天寒地凍，官府巡河鬆懈，又將近年關，水匪反倒越發猖獗。老漢看公子似有文曲星護體，必有見識，可否想個法子，萬一再遇匪患，一舉將其擊退。”
雲新陽輕輕搖頭：“我只是一介尋常舉子，並無超群武藝，也不通兵法，老丈切莫對我寄予厚望。只是我亦在船上，安危與共，真遇上事，如上次一般，若有可行之法，我自不會推卸不管。”
稍一停頓，他又道：“常言道，三個臭皮匠，頂個諸葛亮。徐舉人的武功老丈你也見識過，不若將他也請來，我等一同商議對策。”
船家一聽，深覺有理，連忙點頭，派人將徐遇生請了過來。三人圍坐一處，細細商議。
雲新陽對徐遇生道：“我雖不通兵法，卻也知曉擒賊先擒王的道理。上次能擊退水匪，亦是歪打正著，先擒住了匪首。可就算你我身手尚可，若賊首不肯近前，也無計可施。除非有得力弓箭——徐兄箭術高超，屆時若能遠射賊首，或可破局。”
“弓箭我倒是帶了，可依我看，你的箭法更在我之上，屆時還是由你出手最為穩妥。”
“二位公子不必謙讓，船上本就備有弓箭。”船家連忙插話:“一會兒就給公子爺取了來，到時雙箭齊發。”
雲新陽點頭：“既如此，取一張弓來我這裡，隨時備用，倒是穩妥。”
“好嘞，老漢這就派人立即送來！”船家答應得十分乾脆。
此後一路行程，雲新陽與徐遇生雖未至風聲鶴唳、草木皆兵的地步，卻也日日嚴陣以待，隨時準備應變。
而那些水匪，也不知是運氣使然，還是打劫前挑過日子，黃曆看得準，雲新陽所乘的商船一路行來，或遇關卡刁難、或被索要規費、或免稅不成爭執幾句，偏偏未曾遇上水匪看上他們的船，公然來劫，倒也算是一路平安。
眼看再過一日，船便要抵達終點碼頭。這日，船家特意備下一桌豐盛酒菜，專程過來，雲新陽與徐遇生婁澤成恰在一處，見此，雲新陽忙問：“老丈，這又是有為何？”
船家笑呵呵的說：“公子爺這回只管放心的吃，老漢我這次無任何所求，只是感謝二位公子爺一路照應。”
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