畢守成當即不客氣地坐下，對雲新陽道：“看賢弟學問功底著實不淺，不知平日還有何愛好擅長？咱們改日再找機會比試一番。”
不等雲新陽開口，江波已搶先道：“我剛才可是已經說了，我們雲師弟那可是文武全才，我曾有幸見過雲師弟練劍，那劍花挽得精妙絕倫，簡直水潑不進！聽說騎射更是一絕。”
“畢兄莫信江師兄那誇大其詞之言，我那不過是中看不中用的花架子，登不得大雅之堂。”雲新陽連忙謙遜解釋。
“我怎是誇大？在洪湖之時，你與徐兄聯手擒住匪首，可是千真萬確之事。”江波急忙佐證。
雲新陽淡淡一笑：“若我真那般厲害，你怎不把擒住匪首的經過一併說出來？好彰顯一下我的威武霸氣。”
“該不會……是誤打誤撞吧？”畢守成試探著猜測。
雲新陽故作幾分赧然，笑道：“畢兄見笑，正是如此。當時水匪實在太多，一時緊張，難免手忙腳亂。”
畢守成點點頭，反倒多了幾分佩服：“咱們平日本就以讀書為主，習武也只為強身健體，從未真正經歷過生死廝殺。遇上水匪還能直面相對、奮力搏鬥，已是勇氣可嘉。”
“可不是嘛。當時也是被逼到絕境，已是無路可退。家中尚有父母妻子兒女盼我歸去，便是棄了今科考試，受些傷，也得活著回去。所以，心裡明明慌得厲害，連艙中佩劍都忘了取，只順手抄起傢伙便與水匪纏鬥。現在想來倒有些好笑，慌亂中抓的竟是一根毫無威力的竹竿，只能仗著幾分巧勁，將水匪往水裡推。也是那匪首倒黴，混亂之中不知怎的被我絆倒，船上船工趁機一擁而上，這才將他拿住。”
雲新陽是個細心謹慎的人，甭管江波之前所提到的榜下捉婿的話，是有所提示，還是隨口的玩笑，他都不會大意，所以不僅在這大庭廣眾之下，故意一番言語，輕描淡寫的將一身本領盡數推作巧合與僥倖，掩藏住自己的武力值，更是引出家有妻子兒女的話。
畢公子腦補著雲新陽當時持著竹竿，手忙腳亂與水匪纏鬥的狼狽模樣，忍不住放聲大笑，然後說道：“不過雲老弟，你也太過實誠了！換作旁人，立下這般功績，只怕早鉚足了勁往自己臉上貼金，四處吹噓炫耀，哪有像你這般主動自揭其短的？”
“呵呵。”雲新陽也跟著笑了起來，“我倒也想吹噓一番，只可惜運氣不濟，當時在場目睹的人太多，何況今日在座四位同窗裡，便有三位是知曉內情之人。”
“可方才他說出這事時，並非是揭你的短，想來那人多半是躲在艙裡的縮頭烏龜，只有佩服的心罷了。”畢公子意有所指的說:“即便如此，你依舊主動坦言不足，足見你為人不僅果敢，還謙遜坦誠，你這個朋友，我畢某交定了！今晚我做東設宴！”
縮頭烏龜江波一聽，當即不肯相讓，高聲嚷嚷道：“凡事總得有個先來後到！今晚本該我請客，這是早前就說定的事！”
“好，那我預約明日中午總可以了吧？”
“兄臺太過客氣，不必如此破費。”雲新陽連忙婉拒。
“雲賢弟這般說，莫不是嫌棄我，不願交我這個朋友？”
“自然不是。既然兄臺盛情難卻，那小弟便恭敬不如從命了。”雲新陽聽對方這般說，知是不好再推拒，只得應允。
“這才像話！一言為定！”
江波與畢公子皆是活潑豪爽的性子，當晚划拳行令、打趣斗酒，不多時便把過去的不快拋之腦後，把酒言歡，開始稱兄道弟，熟絡得如同多年故交。
次日清晨，其餘三人昨夜都飲得酩酊大醉，懨懨地懶得出門，也未曾前來打擾。雲新陽便趁此閒暇，整理起這段時日所作的畫作，挑揀出幾幅自己頗為滿意的，打算抽空尋附近的字畫鋪子售賣。
令他萬萬沒想到的是，昨日上午方才離去的徐遇生，竟在今日一早折返，還帶來了一個更讓他意外的人——李浩然。當真是說曹操曹操到，方才想到賣畫時，心中才剛掠過他的身影，他便已出現在眼前。
三人見禮落座後，李浩然笑著解釋道：“我比你們早進京一個月，諸事辦妥後，恰逢會試結束，便往徐府遞了帖子。湊巧徐三那日歸家，不然也沒法這般快尋到你們。”
“那你打算何時返程？”雲新陽問道。
“已然在此停留四個多月，也不差再多待幾日，等會試放榜看過熱鬧再走不遲。屆時將京中訊息提前帶回告知徐老大，還能落個人情。”李浩然半開玩笑半認真地說，頓了頓又道，“我此番前來，還有一事想問雲老弟，近日可有什麼得意畫作？”
“倒有幾幅，不知李兄有何打算？”雲新陽疑惑道。
“雲老弟是聰明人，此番若能榜上有名，你的畫作定然身價倍增。我賭你必定高中，願以一百五十兩一幅收你的畫，你意下如何？”
雲新陽聞言點頭應允，他手中極為滿意的畫作共有六幅，其中繪著妻兒的兩幅斷不會出售，餘下四幅，按此價格可換得六百兩銀子，已是意外之喜，心中甚是滿意。“李兄雖然篤定我能上榜，可信心不能代替事實，既然李兄暫時不離京，不若這畫還是等會試放榜之後再交割如何？”
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