不多時，順天府尹高聲唱喏，鼓樂轟然響起，鑼鈸齊鳴，嗩吶清亮。三人輕勒馬韁，緩轡徐行，烏紗帽翅微微顫動，青袍錦帶在風裡輕揚。沿途百姓歡聲如潮，擠在街巷兩側爭相觀望，孩童扒著牆沿探頭，婦人倚門含笑，滿街都是豔羨讚歎之聲。
一行人順著天街緩緩行至正陽門下，城樓巍峨，門洞開闊，晨光從城闕間傾灑而下，將三人身影映得挺拔如松。直至馬蹄踏出城門，順天府尹方率眾止步行禮，高聲道賀：“恭送一甲三鼎甲，狀元、榜眼、探花榮歸故里，一路順遂！”
禮畢，鼓樂漸收，官方儀從不再隨行。這場象徵一甲三鼎甲榮耀、必行不可的歸鄉儀式，便算圓滿落成。
順天府儀從調頭回城，看熱鬧的百姓也漸漸散去。
正陽門外官道空曠，晨光正好。方才還萬眾矚目、衣錦還鄉的一甲三鼎甲和書童就這麼被丟在了這冷清的官道上，雲新陽他們三人齊齊勒住馬韁，面面相覷。
張景先先繃不住，低低笑出聲：“諸位，咱們這……榮歸故里，歸到城門外就到頭了？”
雲新陽望著城內方向，無奈又好笑：“行囊沒收拾，倒先被隆重送出城，再掉頭回去，說出去誰信是新科狀元榜眼的排場。”
陸則清袖手一笑，語氣清淡的調侃著：“你倆就不說了，好歹回家是要出城的，我家在內城，這一送倒是越送越遠。再說，方才一路受百姓瞻仰，如今一齣城門便要立馬打馬折返回去，是不是不太好？”
“那爺您打算怎麼辦？我這可還揹著行李呢。”陸則清的書童信以為真，小聲問道。
“能去哪兒？假期有三個月，出去遊玩一番倒是時間寬裕，可行李沒備齊呀。”陸則清故作為難。
“沒行李又如何？只要有銀子便可，缺什麼，買什麼就是。”張景先說。
“可問題是出門倉促，銀子也沒帶幾兩呀。這出遊之事，也只能是隨便說說。就當是出來陪著二位逛上一圈，還是乖乖回去吧，說不定媳婦還等著我回去一起吃早餐呢。”
“那咱就現在回去嗎？”書童又問。
“廢話，當然回去，立馬的。不然你掏銀子請爺我吃早餐？”
“那咱就一起往回走？”張景先問道。
“不走，總站在這裡愣著，被過往行人看來看去，你們不覺得尷尬嗎？”雲新陽話音剛落，三人對視一眼，終於忍不住齊齊失笑。
方才莊重肅穆的儀式感，瞬間化作滿場啼笑皆非。
於是，本該各奔東西、還鄉省親的三位新貴，竟齊齊撥轉馬頭，跟著人流後往城門裡走。
路人見這三位烏紗錦袍、氣度不凡的大人，剛被隆重送出城，轉眼又低頭抿著笑往回趕，個個看得一頭霧水，暗自揣測是不是朝中出了什麼急事。
三人一路並行，越想越覺荒唐，嘴角忍不住往上翹，笑意藏都藏不住。
“今日這事，若是寫進話本小說，旁人只怕要當笑談。”張景先搖頭嘆道。
雲新陽輕勒馬韁，眼底含著淺淡笑意：“笑談便笑談，好歹是朝廷禮制，咱們走足了規矩，也算不負皇恩。”
陸則清輕揚馬鞭，溫聲道：“既已禮成，各自回去收拾妥當。雲兄回小院整理行裝，張兄回客棧安頓，我便就此別過，待他日回京，翰林院再會，我給二位兄弟接風。。”
三人在城門內道旁拱手作別。一人沿大街往內城府邸去，另兩人繼續並肩前行。
方才這一場奉旨出城、並馬榮歸的風光，轉眼化作各自轉頭回城的奇事，倒成了三人心裡最輕鬆有趣的一段開場記憶。
張景先試探著問：“雲老弟，你說會不會每一次的榮歸故里都是這般？咱們並非先例。”
雲新陽搖搖頭：“這個——也很難說。”
雲新陽見新昌揹著行李來回奔波，心中不忍，便讓他牽住馬韁，將行李挪到馬背上。主僕二人慢慢悠悠往回走，張景先也有樣學樣，叫書童把擔子卸到馬後。
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