翼朝選庶吉士，二十五歲以下者條件相對放寬。徐遇生、婁澤成、畢公子、杜梓騰皆在二十五歲以下，都頗有希望入選，只是杜梓騰學問稍遜，希望略小些。
幾人聊了片刻，見天色不早，雲新陽提議今天他做東，一同前往飯莊。
今日中午，五人皆是放開了喝。畢公子舉杯嘆道：“此次一別，不知何日才能再見，莫不是一生都見不著了吧？”
“怎麼會？你一旦選入翰林院，咱們幾個月後不就能再見了？”雲新陽溫聲安慰。
“但願借雲老弟你這狀元郎的吉言，能夠如願。”
“你年紀輕，名次靠前，文章又不差，入選的可能性很大的。”雲新陽再勸。
“其實入不入翰林院，我本不在意，也不覺得自己有做宰拜相的命與能耐。只是我雖愛廣交朋友，但能遇上幾個值得真心相交的，卻實在不易。”
這話句句懇切，眾人皆是點頭同感。
想到幾人今日一聚，或許以後很久甚至今生都可能沒有再見的機會，席宴上，雲新陽索性徹底放開了肚皮，準備捨命陪君子，也來大喝一場，因此無論其餘四人誰敬酒，皆來者不拒，與大家推杯換盞，酣暢應酬。他本以為飲下這般多的酒水，定然會染上幾分醉意，可偏偏腹中如燃烈火，頭腦卻分外清明，半點昏沉混沌都無，只覺渾身燥熱難耐。正難受之際，新昌連忙端來一碗溫熱的蜂蜜水，輕聲勸道：“爺，快飲下吧，喝了能舒緩胃中不適。”
雲新陽伸手接過，仰頭一飲而盡，胸腔裡的燥意這才稍稍散去。
晚上又是畢公子的餞行宴。杜梓騰、徐遇生、婁澤成等人原本打算接著往下排，雲新陽婉言推辭道：“諸位各自還有要事在身，我如今假期已至，也需騰出時間採買物件，收拾行裝準備啟程返鄉了。”
眾人聽了，也便不再勉強。
雲新陽心中盤算著，徐大人府上不再用去叨擾了，可吳鵬展與範丞坤兩處，卻是務必走一趟的——一來瞧瞧二人可有什麼物件、家書要託自己捎帶回鄉；二來去年冬日赴京趕考時，攜帶的厚重棉衣被褥，滿滿一箱書本筆記，如今歸鄉皆用不上，打算盡數寄放在大舅哥吳鵬展家中。
午後稍作歇息，雲新陽便租了一輛馬車，將用不上的行李與書卷悉數裝車，徑直往吳鵬展府上而去。
前來開門的丫鬟，是從上埠鎮一同隨來京都的舊人，見了雲新陽主僕二人，當即喜不自勝，連忙屈膝行禮：“姑爺來了！奴婢恭賀姑爺高中狀元，快請入內安坐！”
此時吳鵬展尚未下值回府，汪氏聽聞雲新陽到訪，連忙親自出廳迎接，斂衽行禮道：“妾身見過姑爺，恭賀姑爺金榜題名，高中狀元。”
“嫂嫂安好。嫂嫂這是……”雲新陽趕忙回禮問候，目光無意間掃過汪氏平坦的小腹，後面的話便嚥了回去，只含笑不語。
“姑爺且先落座，慢慢敘話。”汪氏溫聲引道。
二人分賓主落座後，汪氏才笑著解釋：“已然生產了，是個男孩兒。昨日剛過滿月，夫君說姑爺這些時日忙於狀元事宜，分身乏術，便未曾驚擾姑爺。”
汪氏隨即又問道：“姑爺此番，可是要錦衣還鄉、探親省親了？”
“正是，嫂嫂。不知嫂嫂可有書信、物件要捎回給汪伯父伯母？儘可交予我，我一併帶回。”雲新陽心中暗忖，吳鵬展也太過不妥，這般天大的喜事，竟刻意隱瞞不提。只是當著汪氏的面，他並未流露半分不悅。
“如此便有勞姑爺了。姑爺也知曉，我們在京都俸祿微薄，日子過得並不寬裕，只置辦了些皮子，無論是捎給吳家公婆，還是送與我汪家孃家，東西都不算豐厚。”汪氏略帶歉意地說道。
“東西輕重無妨，心意到了便足矣。”雲新陽溫聲應道。
“夫君約莫還要些時辰才能回府，勞煩姑爺稍等片刻了。”
“無妨，嫂嫂若有瑣事要忙，儘管自便，我在此處看書等候便是。”
汪氏也不便久坐，叮囑小丫鬟好生招待雲新陽，便轉身回了內院。
約莫過了半個多時辰，吳鵬展終於歸來，與他一同進門的，還有範丞坤。
三人相互見禮落座後，範丞坤便帶著幾分豔羨，甚至隱隱含著嫉妒的語氣開口：“雲師弟，今日吳師弟的官職已然敲定，你猜猜是何美差？”
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