雲新陽轉向俞縣令道：“今日父母官遣人至碼頭相迎，張羅遊街，又親在衙門前等候，新陽實在惶恐。”
俞縣令抬手虛引，請他入內：“雲狀元此言見外了，何須如此客套。你今科高中狀元，光耀天下，亦是我輩讀書人之榮光，本縣不過略盡地主之誼。何況你既是吳賢弟、汪賢弟至親，便與自家兄弟無異，往後在本縣境內，但凡有需用本縣之處，儘管開口。”
雲新陽微微欠身：“縣令大人抬愛，新陽心領。此番歸鄉省親，本不欲驚擾地方，反倒勞煩大人費心張羅，實在過意不去。日後若有叨擾，定當登門拜謁，還望俞大人莫要嫌棄。”
“哪裡哪裡，歡迎尚且不及！”俞縣令笑語懇切，“天色已晚，本縣已在衙內設下薄宴，為狀元公接風洗塵。”
雲新陽從容頷首：“父母官盛情難卻，新陽恭敬不如從命。請！”
晚風中已飄來家家戶戶炊煙香氣，白日喧囂漸漸沉澱，唯有狀元郎打馬遊街的盛景，連同熱鬧鑼鼓，一同鐫刻在縣城暮色之中，成為雲新陽歸鄉路上最鮮活的一筆印記。
一行人步入廳堂，論及朝堂品級，雲新陽最高，俞縣令伸手相讓：“雲大人請上座。”
雲新陽哪裡肯受：“俞兄乃此地父母官，汪伯父是長輩，諸位師兄亦在席前，新陽安敢僭越上座。”
二人再三謙讓，皆不肯居首，汪主簿連忙打圓場：“再推讓下去，酒菜便要涼了。不如二位大人一同上座。”
最終，雲新陽與俞縣令同坐上首，汪主簿、趙縣丞，以及出自吳家書院、居於縣城的兩位舉人左右相陪。
雲新陽望著楊家寶、胡添翼二人——昔日間，常居自己上首，如今卻坐於下首，心中不禁頗多感慨。
這一席之人，除縣令外，無論關係親疏，原本皆是雲新陽舊識，雲新陽本就不覺拘束。何況此番京都一行，連天子都曾面見，眼下這點場面，他推杯換盞間，應對自如，得心應手。反觀素來豪爽的胡添翼，此刻面對縣中當權人物同席而坐，竟似被無形枷鎖束縛般，舉止束手束腳；楊家寶更是如坐針氈，手足無措。
宴罷，雲新陽婉拒了縣令安排的館驛住宿，以及楊家寶、胡添翼預備的明日接風宴，執意返回船上。
第二天，天剛矇矇亮，朝陽破開薄霧，大船便揚帆起航，順著風勢破浪前行。雲新陽立在甲板之上，望著滔滔河水，心中想到即將見到家人，是激盪難平。
船上的人們，對於昨日縣城裡狀元遊街的盛景似乎還歷歷在目，於是雲新陽的耳邊便又飄來幾句船客的議論。
“這新科狀元在這小縣城遊街都這般轟動，若是在京城天子腳下，帶著榜眼、探花以及一眾進士遊街，不知該是何等盛況。”
“可不是嘛，咱們這輩子能親眼見一次狀元打馬遊街，也算值了。”
“我可不敢奢求去京城，能在這兒看上一眼，回去都能跟鄉里鄉親吹噓一輩子咯。”
縣城距上埠鎮本就不遠，尋常商船也不過一個時辰便能到，今日乘著大船又恰逢順風，不過半個多時辰，便穩穩靠在了碼頭。
船停穩之後，船老大親自帶人，幫著雲新陽與新昌一行人搬執行李，一路殷勤送他上岸。
雲新陽拱手笑道：“老丈，一路多蒙照拂，本官在此謝過。”
船老大連忙擺手：“雲大人言重了，該道謝的是老漢才是。”
雲新陽溫聲笑道：“那便你我相互謝過。前面幾家雲記鋪子，皆是本官家裡的產業，老丈不妨進去稍坐片刻？”
船老大眼睛一亮，連忙道：“當真？那太好了！日後老漢若是想知曉大人的訊息，可否來這鋪子裡問問？若是大人有書信物件要捎帶，不知老漢可有機會為大人效犬馬之勞。”
雲新陽心中一喜，這般穩妥可靠的熟人幫忙傳遞書信，可比鏢局驛站方便放心得多，當即欣然應允：“如此，便有勞老丈了。”
“快請老丈隨我入內，與鋪中掌櫃相識一番，日後也好相互照應。”
雲新陽和船老大二人正說著話往鋪子走，還未到門口，新勤眼尖，一眼便瞧見了身著狀元冠服的雲新陽，當即喜出望外，一溜煙從店裡衝了出來，跑到近前高聲喊道：“三哥！你怎麼回來得這麼快！恭喜三哥高中狀元！”
新石也連忙跟著出來招呼。此時碼頭貨船該走的走了，該來的還未到，尚算清靜，兄弟倆這兩聲高喊，瞬間引得周遭店鋪的掌櫃、夥計紛紛側目。一瞧是身著大紅狀元袍的雲新陽，連忙圍上前來，紛紛拱手道賀。雲新陽面帶微笑，一一從容回禮。
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