興旺思忖了片刻，又繼續對他們說：“既然要做行商，走南闖北，安全事宜便是重中之重，絕不能馬虎。所以老爺子特意讓我把小福子一併帶來，一來是督促谷中弟兄加緊習武，提升身手，二來也是想借此比試，檢驗一番我與小福子這段時間的武功進境。”
老周與管家皆是人精，一聽便明白興旺的用意，這是要在谷中擺下演武場，與護衛隊的好手們比試一番，當即躬身應下，立刻著手安排演武的各項事宜，不敢有半分耽擱。
三日後的一大早，歡樂谷半山腰的小院門口的青石演武場熱鬧非凡。這片場地平日裡是護衛隊日常操練演武之地，地面由青石鋪就，平整開闊。今日場邊圍滿了谷中的武學弟子，個個伸長了脖子，滿心期待地等著看小谷主興旺，與老爺子的貼身小廝小福子，對陣谷中護衛隊的比試。興旺上一次在歡樂谷演武，憑藉過人的天賦，一舉擊敗了護衛隊排名第十的好手，早已讓谷中眾人刮目相看。這數月來他閉門苦修，武功精進神速，思慮再三，選定了護衛隊中排名第六的沈蒼，作為自己的第一個比試物件。
青石場中央，少年身形挺拔，不過十四歲的年紀，身形尚顯單薄纖細，一身利落的淺青色短打，襯得眉目清俊如畫，眉眼間雖然還帶著未脫的少年稚氣，可那張稚嫩的臉龐上，卻透著一股遠超同齡人的沉穩、堅毅與從容，周身氣場沉靜，全然不像個半大孩子。
谷中眾人圍在四周，看著場中少年，神色各異。有人滿臉驚歎，半年前戰勝第十護衛已是驚世駭俗，如今竟直接挑戰排行第六的沈蒼，實在是膽識過人；也有人暗自擔憂，怕興旺年少氣盛，不敵經驗老道的沈蒼，平白受傷；更有人滿心好奇，想看看這半年閉關，小谷主究竟練就了何等厲害的功夫。
對面的沈蒼已是四十多歲的年紀，身形精瘦幹練，一身灰布勁裝緊緊裹著緊實的筋骨，往那裡一站，便如崖邊歷經風雨的頑石，身姿挺拔，不動如山，周身透著沉穩氣場。他抬眼望著眼前比自己孫子大不了幾歲的興旺，眼底沒有半分輕視之意，反倒滿是鄭重，緩緩抱拳道：“小谷主，請賜教。”
興旺深吸一口氣，清涼的山風瞬間灌入胸膛，身上僅有的一絲浮躁之氣盡數散去，氣息愈發平穩。他暗自運轉新悟的內功心法，經脈間的內力緩緩流轉，不同於以往武功剛猛直抒的路數，這股內力柔中帶韌，綿密悠長，如無數細密的絲線，悄然在周身佈下一層無形的氣網。他深知沈蒼的蒼竹勁以沉穩綿長、內力深厚見長，正是檢驗這門納進還施新法的絕佳對手。
“沈護衛，本主就先出手了！”處於變聲期的興旺，聲音依舊帶著幾分少年人的清越悅耳，腳下輕輕一點清涼的青石地面，身形便如輕盈的雨燕般掠出，速度極快。他沒有一上來就全力強攻，而是先以輕巧靈動的掌法試探，右手輕飄飄地拍出，刻意收了七成力道，只為引動沈蒼體內的內力，摸清對方的路數。
沈蒼眸色微微一凝，見少年出招章法有度，沉穩有序，絲毫沒有少年人的毛躁，當即抬手從容應對，右手成爪，指尖青芒微綻，使出蒼竹勁中的“輕竹拂風”。這一招爪風看似柔和舒緩，卻暗藏極強的黏勁，意在順勢鎖住興旺的手腕，是他慣用的探敵招式。
就在爪風堪堪觸碰到興旺衣袖的剎那，少年眼中精光一閃，當即全力運轉納進心法，掌心悄然生出一股柔和卻霸道的吸力。不躲不閃，主動將手腕湊近幾分，順著沈蒼的爪勁，以心法巧妙引導，將對方爪中逸散而出的一縷內力，緩緩吸入自己掌心，順著周身經脈緩緩遊走，快速煉化吸收。
沈蒼只覺自己發出的兩成內力，竟如泥牛入海，瞬間消失得無影無蹤，心中頓時大驚，眼底滿是難以置信：難不成這小谷主修煉的內功，竟能吸納他人內力？
他不敢再有絲毫怠慢，當即收了探敵之心，變守為攻，腳步重重一踏，腳下青石微微碎裂，蒼竹勁層層迭出，威力倍增，“竹影橫斜”“勁竹破風”兩招接連使出，雙掌翻飛之間，掌風如松濤陣陣，渾厚磅礴的內力鋪天蓋地，朝著興旺狠狠壓去。
興旺身形靈動，在密集凌厲的掌影中從容穿梭，腳下踏著谷中精妙的《流雲步》，忽左忽右，身姿如風中柳絮般輕盈，始終避開沈蒼的掌力鋒芒，不與對方硬拼。與此同時，他全心運轉納進新法，卻並未急於吸納每一道襲來的內力，只是偶爾看準時機，牽引煉化一縷蒼竹勁內力，將其與自身內力緩緩相融。並非他做不到盡數吸納，而是刻意為之，意在迷惑對手，不讓對方輕易摸清自己功法的底細。
場邊眾人看得屏息凝神，目光緊緊追隨著場中兩道身影，滿心都是震撼與期待，誰也沒想到，年少的興旺竟能與經驗深厚的沈蒼打得難解難分，由於興旺的吸納之法用的極為隱蔽，就連知情的小福子稍微疏忽都分辨不出來哪一招用了，那一招沒用，因而在場之人中除了老周，沒人發現興旺身上藏著這般玄妙的武功絕學。
不過老周的這一發現也讓他震驚不已，沒想著小主子這般厲害，這吸納之法都無需別人傳授，自己就能悟出來，不得不讓他對這小主子又敬重佩服三分。
數十招轉瞬即過，興旺周身氣息愈發沉穩，招式施展也越發從容淡定。反觀沈蒼，持續不斷地輸出內力，攻勢早已不復先前凌厲，漸漸變得疲軟無力，額角更是滲出了一層細密的汗珠，心底不由得泛起陣陣驚悸。
眼前的少年，竟能輕描淡寫地將他催動的強大內力化解於無形，任憑他如何發力，都傷不到對方分毫，就算谷主傳授的功法厲害，可終究年齡在這兒，哪怕會走路起就練功，也不過才練了十來年，這般天賦，堪稱天縱奇才。
