雲新陽進入殿內，並不敢抬頭直視天顏，俯身行三跪九叩大禮，動作標準沉穩，聲音清朗恭敬：“臣，雲新陽，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”帝王聲音沉穩，自帶威嚴。
“謝陛下。”雲新陽緩緩起身，垂首立於御前講席一側，身姿端正，不卑不亢，雖初次面聖宣講，指尖微涼，卻未有半分怯態，盡顯新科狀元的風骨氣度。
待內侍擺好書案、鋪好箋紙，雲新陽躬身告罪，坐於講席，先向帝王恭敬行禮，隨即開始宣講《論語·為政》章句。
他既不照搬陳腐俗套註解，又言辭中規中矩，釋義精準貼合儒家正統，嚴守翰林官進講規制，語氣平緩溫潤，條理清晰分明；又於經典字句間，融入淺白務實的治國理政之思，不激進、不張揚，卻字字切中要害，見解通透，既守足禮儀規矩，又展露紮實學識，不顯平庸，亦不張揚賣弄。
全程他始終垂首，儀態端方，語速不急不緩，宣講流暢無半分卡頓，將多年學識功底展現得淋漓盡致。帝王端坐御座，靜靜聆聽，偶爾微微頷首，眼中漸露讚許之色，顯然對他這番守禮得體、又藏真知的宣講極為滿意，深知他未曾辱沒狀元身份與翰林學識。
不過半個時辰，宣講完畢，雲新陽合上書卷，起身躬身行禮：“臣宣講完畢，淺陋之處，懇請陛下恕罪。”
“雲修撰學識紮實，釋義通透，甚好。”帝王淡淡讚許，隨即吩咐身旁內侍，“賞。”
雲新陽再次跪地謝恩，聲音恭敬懇切：“臣，謝陛下隆恩。”
禮畢之後，雲新陽依舊由小安子引路，按原路退出宮禁。走出東華門的那一刻，初冬的寒風迎面吹來，回想起方才御前宣講，看似鎮定自若，實則步步謹慎，分毫不敢懈怠，如今圓滿完成聖命，未失禮儀、未辱聖恩，總算是不負天恩眷顧和自己的精心準備。周身緊繃之感盡數散去，只剩踏實與愉悅，嘴角不自覺勾起一抹淺淡笑意，眼底也滿是慶幸。
他望著天上快至中天的太陽，步履從容，緩步朝著翰林院的方向走去。
雲新陽一踏入史官廳，便見另外兩位同僚並未離去，顯然是在專程等候。他剛一進門，張景先便迎了上來。或許是敬重雲新陽的狀元身份，自認凡事該讓他在前；亦或是覺得二人家世相當，皆是寒門，深信有云新陽在先，自己的機緣也不遠了。因此見雲新陽歸來，眼中滿是毫無雜質的豔羨，不見半分嫉妒，語氣急切，連珠炮似的問道：“進講如何？可是緊張？宣講可還順利？半點差池也無？”
雲新陽微微頷首，聲線平穩：“緊張自是難免的，好在幸不辱命，終究是穩妥過去了。”
“我就說嘛！”張景先一副胸有成竹的輕鬆模樣，拍了拍雲新陽的肩膀，“咱們皆是飽讀詩書之士，這又有何難？”
“話雖如此，可飽讀詩書，亦不能有半分掉以輕心。”雲新陽雖如是提點，卻見張景先心思早已飄到了別處，滿腦子都是盤算著去膳房用飯，便不再多言。
一旁的陸則清則顯得如釋重負許多。他與雲新陽並肩往膳堂走去，聲音壓得極低，滿是關切：“雲老弟，順利便好。自你奉召離去，我便一直懸著心。倒不是擔心你學問不足，也不是怕你怯場，實是你平日言語素來簡練，我唯恐你滿腹經綸，終究是不擅在御前表達啊。”
“勞陸兄掛心了，雲某感激不盡。”雲新陽真誠道謝，隨即從容一笑，“倒是陸兄莫是忘了，我曾有過一段夫子生涯。”
“那是給學子上課，好壞總能應付過去。可這是給皇上宣講，那可是萬不可出錯的。”陸則清依舊憂心忡忡。
雲新陽深以為然地點頭：“陸兄所言極是。倘若此刻讓我專為去為皇子授課，我反倒不必這般緊張了，大不了言辭風趣幽默些，總能引他們入勝。”
陸則清聞言，亦點頭表示贊同，隨即話鋒一轉，輕聲問道：“那……皇上可有賞賜？”他此舉並非貪圖賞銀，而是以此來評判雲新陽今日的宣講，究竟只是平鋪直敘地過關，還是真已讓龍顏大悅。
雲新陽聽了，含笑反問道：“如此說來，陸兄也是得了賞的了？”
陸則清聽出那“也”字背後的深意，心中瞭然，只是微微頷首，便默契地緘口不言了。
暮色四合，雲新陽下值歸家，遠遠便見碼頭的船老大在院中等候。知曉是家中捎來了信，雲新陽心中一暖，欣喜不已。
他入京為官的諸多瑣事，自然不會一一寫信稟報家中，除了報個平安，無非是叮囑一聲，眼下雖還未置辦好房產，但並不影響妻兒與袁師傅一家明春前來投奔。大不了，屆時提前租下一座寬敞的院落，總歸要讓他們來了之後，有處可居，不至於流離無依。
彼時北方的河面雖已結了薄冰，但尚不足以阻礙通航。船老大急著要趕在封凍前南下，若被凍住，便要滯留北方過冬了。因此，只在雲新陽的小院歇了一晚，次日天剛破曉，便匆匆趕了回去。
翰林院裡，雲新陽的日子愈發忙碌。只因他經手的每一卷卷宗、每一份呈遞的文書，皆處理得嚴謹無誤，毫無紕漏。故而每日上值，佈置的任務，日益增加，前一卷尚未了結，新的指令又至，案頭堆疊的文書，彷彿永遠也處理不完。
自內侍宣召過他與陸則清前往文華殿御前宣講過一次之後，掌院學士便似將三人皆遺忘了一般，再無任何旨意傳來。這讓張景先心中既困惑又不安，往日的勘誤工作也頻頻出錯，無疑加重了其餘兩人的負擔。雲新陽念及同科同甲的情分，該提醒的也都提醒了，終究不好過於苛責，心中頗感頭疼。幸得陸則清行事素來穩妥幹練，效率極高，且善解人意，才讓雲新陽在繁重的公務之餘，能得片刻喘息。
翰林院的“午餐會”，並非一味閒談詩賦、歌吟風月與風土人情。今日，坐在雲新陽三人對面的一位年輕翰林，忽然壓低了聲音，好奇地問道：“不知三位是否認識，今年同科裡的那位婁姓進士？”
