當日翰林院散值，陸則清特意叫住雲新陽，二人照舊去往先前去過的那家茶樓。尋了靠窗的雅座坐定，夥計奉上新茶，茶湯氤氳間，陸則清先開口，語氣滿是歉疚：“旭陽老弟，實在對不住，那日事出倉促，我一時慌亂失措，竟忘了遣人知會你，讓你空等了。”
雲新陽神色平和，全然沒有芥蒂：“我早猜到你定是突然遇上棘手之事絆住了手腳，以你的性子，若是尋常有事不能赴約，必會提前派人通報，斷不會讓我白白等候。”
“實不相瞞，那日我正欲出門，忽得家中來人報信，說姨母家出了大事。”陸則清輕嘆一聲，面露難色，“彼時不知事情輕重，更憂心會牽連到自家，一時心急如焚、方寸大亂，竟把赴約之事拋在了腦後。等我回過神來，料想你必不會在巷口苦等，應當已先往座師府上去了，便沒再額外派人。”
雲新陽微微頷首，緩緩說道：“那日與你分開後，恰逢子逢兄他們，他們約我同往座師府，我便一併應下，下午眾人聚齊後，稍等了會兒，未見著你來，便一起去了座師家。”
頓了頓，他斟酌著語氣，關切問道：“如今你安然無事，想來姨母家的變故，應當也沒有太過棘手吧？”
陸則清面色沉了沉，低聲道：“是姨母家的家主自尋死路，摻和了那日有關的事，所幸他人不夠聰明，在其中並無太大作用，最終只落得府邸被抄、男丁悉數入監、女眷盡被逐出府門的下場。”
雲新陽聞言，心中一緊，只單純關切友人安危，並無打探隱秘之意：“此事對你陸府，對你個人，可會有什麼牽連？”
陸則清與雲新陽相處日久，深知他為人赤誠坦蕩，並無半分窺探八卦的心思，便也沒有隱瞞，如實說道：“家族這邊倒無大礙，不會受太大波及，只是我個人的仕途前程，眼下還不好論斷。”
這話正應了雲新陽當初與張景先所言，勳貴世家紮根京都，盤根錯節，看似風光無限，實則處處牽扯，向來是利弊相依，稍有不慎便會引火燒身。陸則清不願再多提這糟心之事，雲新陽也識趣不再多問，二人又閒談了幾句翰林院的日常差事，見窗外天色漸晚，便起身告辭，各自離開了茶樓。
次日散值，雲新陽剛走出翰林院衙門，張景先便快步跟了上來。雲新陽眉峰微不可查地蹙了一下，心中暗自思忖：昨日剛與陸則清單獨去茶樓敘話，今日若是再同張景先前往茶樓，難免被旁人瞧見，不知內情的，只怕要誤會自己是在私下密謀要事。思慮至此，他便駐足回身，對張景先溫聲道：“張兄可是有話要與我細說？若是三兩句話便能講明，咱們就在街邊尋個僻靜處說便是；若是事情繁雜、說來話長，你若不嫌棄寒舍簡陋，便隨我回住處，我讓新昌整治幾樣小菜，再開一罈美酒，咱們兄弟二人邊飲邊聊，你看如何？”
張景先聞言，略一思忖，當即應下：“如此甚好，便去你的住處，咱們慢慢敘談。”
雲新陽示意身旁的新昌去僱一輛馬車，不多時馬車駛至，二人帶著僕從上車，徑直往城外住處而去。
下了馬車，張景先環顧雲新陽的居所，只見院落狹小、陳設簡樸，當即皺起眉頭，忍不住開口：“你這日子過得也太過清苦了，平日裡怎就不知多置辦些物件，寬裕度日呢？”
雲新陽笑著解釋：“家眷尚未進京，眼下只是臨時落腳，暫且湊合度日，我正打算尋機租一處寬敞些的宅院，安頓下來。”
張景先聽後，便沒再多言，二人進屋落座，新昌很快奉上香茶。雲新陽猜不透張景先此番前來的用意，便默默品茶，靜靜等候他開口。
張景先本就是急性子，坐了沒片刻便按捺不住，神色鄭重地開口：“雲老弟，你可別嫌我囉嗦，我這番話全是為你好。你我皆是寒門出身，我又年長你近十歲，於情於理，都得再提醒你一句。”
雲新陽連忙拱手，誠懇道：“張兄的一片好意，以及對新陽的坦誠相待，我心中盡數知曉，感激不盡。”
“我瞧著你也是個通透的聰明人，怎地有些事就看不明白，有些話也聽不出深意呢？”張景先輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分恨鐵不成鋼，“並非我要在背後說人閒話，實在是你太過實誠，容易吃虧。”
雲新陽聽張景先說他聽不出別人話裡的意思，心中暗自覺得好笑，面上卻依舊保持恭敬，故作不解道：“兄弟愚鈍，實在不知張兄指的是何事，還請張兄直言指教。”
“我不止一次跟你說過，你我與陸則清本就不是一路人，他出身勳貴世家，心思縝密，咱們比不過，也算計不過，理應避著些，可你偏偏不聽。”張景先語氣急切，“昨日散值，你又單獨與他在一處，我真怕他日他把你賣了，你還懵懵懂懂幫著他數錢！”
雲新陽淡然輕笑，緩緩說道：“張兄說得沒錯，陸兄出身高門，自幼見多識廣，待人處事的方式與見解，確實與你我寒門子弟有所不同。但你我與他共事相處至今，他從未做過損人利己、加害你我的事，這一點卻是實打實的。”
張景先聞言，眉頭皺得更緊，急聲道：“雲老弟，你這話真是讓我不知如何說你才好！於我而言，他倒是沒做什麼過分的事，不過是多得了幾次進宮進講、面見聖上的機會，多給了些太監豐厚賞賜，讓我平白欠了份人情罷了。可對你，卻全然不同！”
“那日你在金鑾殿前為自己陳情，出於謙遜說些客套話也就罷了，可陸則清倒好，竟順著你的話，說出功過相抵這般言語！你殿前失儀，本就是為了救駕所致，事出有因，救駕乃是天大的功勞，聖上本該重重嘉獎，怎能將功勞與小過相抵？他分明是別有用心！”
雲新陽聞言，指尖輕輕捏了捏眉心，心中暗自無奈。他深知有些朝堂權謀與人心思量，以張景先的直性子，即便說破了也未必能懂，況且其中諸多隱情，也不便對外人細說，一時竟不知該如何回應。
