時日緊迫，雲老二與應老大兩人又客氣寒暄數句，便不再多耽擱，當即指揮著隨行的下人、船工，小心翼翼地將碼頭上的箱籠行李盡數往船上搬運，並叮嚀：“動作都麻利穩妥些，可別摔著磕著。”
一旁的金寶全然不懂離別愁緒，只瞧著那艘高大的商船新奇不已，在雲老二懷裡不停扭著小身子，小手朝著船的方向使勁夠，小嗓子脆生生地喊著：“爺爺，抱寶寶上大船，寶寶要坐船找爹爹！”
雲老二強壓著心底的酸澀，耐著性子柔聲哄勸：“乖寶別急，等行李都搬上船、安置妥當，咱們再上去，不差這一時半刻。”
可金寶滿心都是坐船的歡喜，哪裡肯依，依舊扭著身子鬧騰。雲老二看著孫女兒期盼的小模樣，心頭軟得一塌糊塗，終究拗不過她，只得左手緊緊抱著金寶，右胳膊小心翼翼夾著那隻叫銀寶的小奶狗，緩步踏上晃晃悠悠的跳板，一步一頓地上了船。
頭一回上船的金寶興奮得不得了，一落地就掙脫雲老二的懷抱，小短腿噠噠地跑個不停，一會兒扒著船舷看河水翻湧，一會兒湊到船工身邊瞧著新鮮，一刻也閒不住。雲老二寸步不離地跟在身後，腰背微微躬著，雙手始終虛扶在孫女身側，一雙眼睛片刻不離金寶的身影，生怕她磕著碰著，目光裡滿是藏不住的寵溺與不捨，每多看一眼，心底的離愁就重一分。
不多時，所有行李悉數搬上船，安置妥當，船工便揚聲喊道：“撤跳板咯！要上船的速速上來，送客的鄉親請下船！”
這一聲喊，直直戳中雲老二的心口，他知道，最不願面對的離別時刻，終究還是來了。他緩緩蹲下身，輕輕摸了摸金寶的頭，指尖細細摩挲著孫女柔軟的髮絲，似是要將這觸感牢牢記住，隨後強忍著眼眶的溼熱，將金寶交到一旁候著的奶孃懷裡，轉身尋到袁師傅，深深拱手作揖：“袁老弟，孩子們年紀小，不懂事，一路上就拜託你多費心照料著，老漢我在此謝過了。”
袁師傅連忙扶住他，朗聲應道：“老哥哥放心，這是我分內之事，何談謝字！有我們一家人在船上，甭管是旱路的匪患，還是水路的賊寇，都傷不到小主子們分毫，你儘管在家安心等著，老潘他們到了京中，定會第一時間傳回平安訊息。”
雲老二又彎下腰，抬手輕輕拍了拍遠哥的肩膀，聲音帶著幾分沙啞：“遠哥，你是哥哥，將來記得多看著妹妹，護著妹妹，知道嗎？”
遠哥看著爺爺凝重的神色，似懂非懂地握緊小拳頭，認認真真地點了點頭。
雲老二不敢再多看金寶一眼，生怕多看一眼，就捨不得轉身，只對著船上的吳婉嬌、溫瑜等人揮了揮手，便毅然轉過身，腳步匆匆地往船下走。他的脊背看似挺直，肩頭卻微微垮著，每一步都走得沉重，滿心的不捨與酸澀都被他死死壓在心底，不敢流露半分。
金寶見爺爺轉身就走，小臉上的笑意瞬間消散，連忙扯著嗓子喊：“爺爺！爺爺要去哪裡呀？”
雲老二腳步頓都未頓，頭也沒回，聲音帶著不易察覺的哽咽，強裝鎮定地應道：“爺爺下去拿些東西，很快就回來，乖寶在船上等著。”
他快步走過甲板，踏上跳板，穩穩回到碼頭，抬眼便見雲新晨陪著徐氏站在岸邊，徐氏眼眶通紅，早已溼了眼角。雲老二走到妻子身邊，聲音低沉沙啞，帶著濃濃的疲憊：“船要開了，咱們，回吧。”
徐氏默默點頭，強忍著淚水，跟著雲老二走到馬車旁，只讓雲新晨留在岸邊顯眼處，代為送別。
不多時，商船緩緩啟動，船槳劃開江水，慢慢駛離碼頭。帆也升起來了，吳婉嬌站在甲板上，朝著岸邊遙遙望去，雖只看到雲新晨的身影，卻心知公婆定然沒走遠，必是躲在一旁偷偷張望，捨不得離去。她當即讓奶孃與蘭花抱著雙胞胎，一同站到船舷邊，朝著岸上不停揮手，盼著公婆能看到。
吳婉嬌猜得半點不錯，雲老二與徐氏就躲在馬車側面，只探出半個頭，目光死死盯著漸行漸遠的商船。雲老二全然忘了方才的故作鎮定，腳步不由自主地跟著船的方向挪動，雙眼睜得大大的，貪婪地望著船上那兩個小小的身影，生怕一眨眼，就再也看不到。河面的寒風拂起他鬢邊的白髮，眼角的皺紋裡都盛滿了不捨，直到那艘船越行越遠，最終被岸上的物什全部遮住，再也見不到一點影子，他依舊站在原地，久久未曾挪步，心底空落落的，像是被抽走了最珍貴的東西。
雲新晨看著父親頹然塌下的肩頭，整個人都沒了往日的精氣神，滿心心疼，連忙上前輕輕攙扶住他的胳膊，溫聲勸慰：“爹，風大，咱們先回家吧。等過些年，三弟一家在京中安頓好了，兒子陪著您和娘，一起去京都看他們，看金寶和遠哥。”
雲老二長長嘆了口氣，那口氣裡滿是化不開的離愁，蔫蔫地點了點頭，任由兒子攙扶著上了馬車。
徐氏看著身旁丈夫低落憔悴的模樣，心疼不已，卻又不知該如何開口勸慰，只能默默握住他粗糙冰涼的手，一遍遍重複著雲新晨方才的話，想給他些許慰藉。
回到雲家老宅，雲老二一進院門，便覺得往日熱鬧溫馨的院落，此刻變得空落落的，少了孩子們的嬉鬧聲，連暖烘烘的暖房都透著一股沁骨的涼意，沒半分煙火氣。他重重嘆了口氣，渾身的精氣神彷彿都隨著孫女兒的離去被抽乾了，一言不發地癱坐在屋裡的躺椅上，目光呆滯地望著空落落的屋子，滿心都是金寶的一顰一笑。
這時，大丫拿著一個布包袱輕手輕腳走進屋裡，對著雲老二與徐氏屈膝行禮，柔聲說道：“爺爺奶奶，三嬸子臨走前，特意留了些東西，還有一封書信，囑咐我等爺爺奶奶從碼頭回來後，再呈上來。”
