雲新暉接著繼續說：“兄弟此番遠道而來，定是有要事相商，此處人多眼雜，不如移步樓上雅間，清靜敘話。”
興旺欣然頷首：“全憑雲兄安排。”
二人一同上樓進了雅間，店小二奉上茶水便躬身退下，關上房門，屋內只剩兄弟二人。
興旺這才放下客套，率先開口問道：“家中近來一切可好？爹孃身子都還安康吧？”
雲新暉點頭，簡要把家中近況挑要緊的敘說一番，隨即道：“你此番回來，可有打算歸家小住幾日？這會兒三嫂約莫已經帶著金寶、遠哥動身赴京，你若是回去，怕是已經見不著孩子們了。”
興旺沉吟道：“在歡樂谷沒有完全脫離武林之前，我怕是不便回鄉。此番尋四哥一來是見見諸位兄長，也算給家中報個平安，免得爹孃牽掛；二來也想瞧瞧你這邊生意經營得如何，咱們兄弟之間，看有無合適的行當，可以合夥共事。”
雲新暉深知興旺如今家底殷實、手頭資本雄厚，聞言當即眼睛一亮：“有！太有了！我們近日正籌劃一樁大專案，萬事俱備，唯獨缺大筆資金入局。”
興旺從容道：“不妨先說來聽聽。”
“府城外有一處商品集散市集，只是向來無人規整，佈局雜亂無序，各地貨商前來選貨談生意，十分不便。”雲新暉細細解釋，“故而有人尋我合夥，打算連片建起規整商鋪，把布匹行當分門別類，從最普通的麻布、棉布，到上等杭綢、蜀錦等高階料子，全都集中在一處。客商一來，各樣檔次花色隨心挑選，一目瞭然。”
興旺微微點頭，思索著插口道：“站在買主的角度來看，最好再多引別家同類商鋪一同入駐，形成規模市集，讓客人能夠貨比三家、擇優挑選，方能長久留住客源，聚攏人氣。”
雲新暉眼前一亮，由衷讚歎：“說得極是！倒是你提醒了我。經商不能只站在商家自身的立場盤算，更要換位思考，從客人的需求出發，把佈局和服務做周全，生意才能做得長久紅火。”
興旺淺淺一笑：“我不懂什麼經商門道，只是身為客人，想著如何能有舒心省心的購貨環境罷了。”
“我們要做的，恰恰就是打造出讓客人最稱心合意的營商環境，如此方能吸引客源、留住回頭客，生意自然越做越穩。”雲新暉應聲附和，二人就此慢慢商議起市集商鋪的經營思路。最後雲新暉決定，儘快把興旺引薦給蔣家兄弟，促進彼此的合作。
興旺是兄弟幾人中長相最是特立獨行的一個，若是有心之人細細端詳，還能發現他與雲新曦在耳形、下頜輪廓，乃至持筷夾菜的細微小動作、走路的步態身姿上，有著幾分相似。可世間容貌相近之人本就不少，這點微末相似實在不值一提，故而二人即便在歡樂谷數次相聚，也從未有人疑心過他們是同胞兄弟。至於興旺與雲新暉的長相神態幾乎毫無共通之處，兄弟倆半點不擔心一同出現在蔣家兄弟面前，會被人察覺出親緣關係。
沒幾天，雲家兄弟與蔣家兄弟四人便如約碰面，如今有興旺出資相助，此前棘手的資金難題已然徹底解決。幾人當即把重心放在了原有方案的細化與完善上，只是此事牽涉甚廣、頭緒繁多，絕非一朝一夕就能敲定，只能沉下心來，一步一步慢慢謀劃推進，這可不是一天兩天能見成效的，所以，暫且擱下不說，說說另一邊啟程進京的一行人。
金寶剛上船時滿心都是興奮，只顧著東瞧西看，直到船隻駛離縣城許久，她才忽然皺著小臉，拉了拉吳婉嬌的衣袖，糯聲說道：“娘，糟糕了！”
吳婉嬌心頭一緊，連忙俯身問道：“怎麼啦寶兒，出什麼事了？”
“爺爺還沒回來呢，奶奶也沒上來，船就開走了，豪哥也沒帶上，怎麼辦呀！”金寶急得眼眶微微泛紅。
吳婉嬌柔聲哄著：“爺爺回家取物件，這班船他趕不上了，豪哥貪睡賴著不肯起，只能跟著爺爺等下一趟船，隨後再趕來尋我們。”
金寶素來乖巧好哄，聽了母親這番話，便將此事暫且放下，不再鬧騰。
這艘船即便體量不小，甲板也算寬敞，可艙面堆滿了隨行貨物，壓根沒多少空地讓金寶肆意亂跑。好在有遠哥、銀寶相伴，敏姑姑也時時照看著，兄妹倆還結識了兩位五六歲的同行小乘客，平日裡一同讀書、聽故事、比劃著練武玩耍，丫鬟們照料起來倒也不算費力。唯獨讓眾人揪心的是，兩個孩子時常想家，整日唸叨著爺爺奶奶與豪哥，原先掛在嘴邊的“坐大船找爹爹”，也悄悄變成了“找到爹爹就回家，找爺爺奶奶，找豪哥”，孩童的離愁別緒，聽得人滿心憐惜。
船隻一路向北行駛，大半路程皆是順水，春日裡又多有順風相助，船行速度極快。至於湖泊中潛藏的水匪，有袁師傅一家隨行護佑，眾人全然不懼，一路行來平安順遂，未曾遇到半分匪患。而那處土匪出沒最為頻繁的狹窄河道，應老大的船隊抵達時才剛到三月初，北方河水依舊寒徹刺骨，水裡根本藏不住人，土匪劫船大多要等到三月末旬，因此一行人毫無波折，順利抵達了終點碼頭。
途中大船曾數次停靠碼頭補給，吳婉嬌顧及一行人安危，始終沒讓孩子們下船，所需物資皆吩咐僕從上岸採買。就這樣在船上待了二十餘日，從未踏過實地過的金寶與遠哥，下船時雙腳剛一沾地，便覺得腳下不穩，走路晃晃悠悠如同踩在棉花上，逗得續敏忍不住笑出了聲。
因行李物件繁多，找來腳伕卸下後，只能先堆在碼頭邊派人看守。老潘帶著黃芪並未急著去尋馬車，而是先前往附近找尋合適的客棧，吳婉嬌一行人便守在行李旁等候。碼頭雖人來人往、熱鬧繁華，可眾人不敢離開半步，始終緊緊守著家眷與行囊。
吳氏向來細心，隨身常備著吃食，見兩個孩子閒來無事，便拿出錦帕，細細擦乾淨他們的小手，接著取出備好的糕點遞了過去。
