吳婉嬌再三思量著走進前廳，將銀票輕輕放在桌上，故作隨意玩笑般問道：“大哥，爹孃給你的這些銀子，你回去是交給嫂子打理，還是自己收著？”
吳鵬展心思通透，素來最瞭解這個妹妹，一聽便知話中有話，絕非隨口打趣。稍加思索便了然：“你嫂子今日來過府中了？她送來的物件有何不妥之處，咱們兄妹之間，你儘管直說便是，不必顧慮遮掩。”
吳婉嬌輕聲道：“咱們是至親，自然是一切都無所謂，算不上什麼過錯。只是妹妹想著，此處乃是京城，官場人情世故繁雜，若是與別家往來，禮數理應更為周全謹慎些才是。”
“我只是想提醒一下，希望大哥心裡有數，日後在人情往來上，自己要多加留意著些，別因小失大。萬萬不要回去責怪嫂子。不然旁人定會覺得我這個小姑子剛入京，就無事生非、挑撥兄長家事。”
吳鵬展微微點頭：“我自然明白你的心意，此事你提醒得十分妥當，日後我定會多加留意。”
“先前我在庶吉館學習，同科家眷大多未曾入京，往來應酬都在男子之間。後來調任新署，彼此方才熟悉，家眷之間也未曾正式走動。這些年你嫂子往來相處的，不過是些尋常鄰里婦人。”
“她們這些人，大都基本上只粗淺識字，並未讀過什麼書，眼界有限，不甚通禮數規矩。說到底也是我的疏忽，平日裡不曾多提點教導。”吳鵬展自省道，“幸好妹妹及早察覺提醒，若是你嫂子日後明白其中利害，定然會感激你處處為兄長著想。不然糊塗行事，只會誤了大事。”
“大舅兄明白婉嬌一片心意，不曾誤會便好。”雲新陽適時開口緩和氣氛。
吳鵬展白了他一眼：“這是我親妹妹，兄妹之間的事，哪裡用得著你這個外人插話。再說，如今妹妹就在我眼前，你若是敢待她半分不好，仔細我收拾你。”
“她是你妹妹沒錯，可如今她與我才是朝夕相伴的一家人，我自然處處護著婉嬌。”雲新陽語氣戲謔，毫不讓步，“再說若是日後我惹婉嬌不快，你想來替她出頭教訓我，怕是還要多練練身手才行，真要動手，你可不是我的對手。”
吳鵬展自知口舌爭辯早已不敵雲新陽，武功更是不行，不願繼續打趣，連忙轉移話題：“咱們兄妹之間沒有不能說的話，你如實告訴我，你嫂子到底送了什麼物件？”
話已攤開，吳婉嬌便不再隱瞞，一五一十說了出來。
吳鵬展聽完，無奈輕嘆：“她好歹也是縣裡主簿之女，家境雖不算奢靡，也絕不至於拮据寒酸。嫁入吳家，來到京城，家中從未短過她錢財用度。就算不去打兩副金鐲，送兩對純銀手鐲也得體大方，何必送來這般假金鐲子，太過小家子氣。”
“或許這鐲子並非特意定製，只是旁人舊贈，她想著皆是至親，不曾細想禮數罷了。”吳婉嬌依舊替汪氏委婉辯解，“也好在只是家中至親往來，並無大礙。大哥心中有數，日後把控好人情分寸便好。嫂子聰慧通透，稍加留意便能明白其中規矩，不必太過苛責。”
吳鵬展欣然點頭。
之後又閒談家中諸多瑣事，留吳鵬展在家中用過晚膳，方才送客離去。
次日恰逢休沐日，一家人用過早膳，新昌便來到主院門外求見雲新陽，稱有要事商議。
雲新陽隨他移步前院書房落座，新昌這才開口：“爺，自打置辦下這座宅院，府中大小雜事便接連不斷，我日日在外奔走操勞，已經沒法每日準時接送您上下值。如今夫人帶著少爺小姐一併入京，家中人丁多起來，您在京都也算正式安家立足，外頭待辦的事務只會越發繁多，小的往後怕是更難顧及隨行接送之事。您如今已是朝堂命官，身旁若無貼身隨行之人，一來行事諸多不便，二來時日一久，難免惹來旁人閒言碎語。”
“昔日在老家時，我便與黃芪常有往來，他心思機敏伶俐，又曾侍奉過老太爺，性情穩重可靠。我想著不如將他留在京中，先教他熟識城中街巷與官署路途，日後我分身乏術之時，便由他代為接送您往來當值。”
“再者這偌大宅院，平日裡清掃庭院、修整、澆灌花木皆是瑣事，如今家中又準備添置馬車，正缺一位穩妥車伕。若是讓從老家來的知根知底的黃芪來駕車，日後夫人帶著少爺小姐出行，也能格外安心穩妥。爺思量一番，小的這番思慮可還在理？”
雲新陽聞言微微頷首，轉瞬又想起一樁心事，開口問道：“此前袁師傅有心為續延在府中安排一個妥當身份，好在人前露面行事，此事你心中可有盤算？”
新昌沉吟片刻，條理分明地回道：“續延一身好武藝，按理來說留在您身側做近身小廝兼護衛最為合適。可近身隨從不僅要處事圓滑、口齒活絡，還需懂得應酬周旋，放得下身段與各種人打交道。”
“偏偏續延性情素來清冷孤傲，周身氣場冷冽，行事自帶傲氣，哪裡像是能屈身做尋常小廝的差事。”
“若只任護衛，以您如今的官職品階，尚且還未到隨身配備護衛的地步，實在不合時宜。此事還需從長計議，容我慢慢斟酌妥當安排。”
雲新陽細細一想，也知新昌所言句句屬實，只得無奈點頭應允。
既然敲定留黃芪在京，便只剩老潘一人返鄉。此前早已與船上的應老大商議妥當，依舊搭乘他的船隻返程，應老大的商船還要在碼頭停靠五六日甚至更久，可老潘歸鄉心切，不願多做耽擱，第三日便收拾行囊動身前往碼頭。
初入京都的金寶與遠哥兩個小傢伙，起初對著新宅院滿心歡喜，一心想著多住些時日。可新鮮勁兒不過四五日便消散殆盡，日日纏著吳婉嬌哭鬧著要回鄉下老家，嚷嚷著要坐大船去尋爺爺奶奶，整日鬧騰得不休。吳婉嬌被兩個孩童纏得無計可施，唯有帶著二人出門逛街遊玩，借市井熱鬧鬨得他們轉移注意力，才能安分下來。
