沈南希：“有個訊息本應過幾日再說，正好今天在座的都是我最為信任之人，提前說出來大家高興一下，之前我向吏部舉薦曹少師任鴻臚寺少卿一職，上午傳來訊息已被批准，應該過幾日任命文書就送到太女府了，雖然是從四品，但鴻臚寺承擔外交重任，且寺卿年事已高，最遲後年便會致仕，到時我自會上書推你接任”
齊思鈞：“那可真是一件喜事，提前恭賀曹少卿了”
然而當事人曹恩齊卻面無喜色：“可是我那裡做的不好，殿下容不下我了？”
沈南希懵了：“啊？我何時容不下你了？你不想去嗎？我原以為你父親本就是禮部侍郎，鴻臚寺的工作你應該很快就能上手，才推薦你去的”
曹恩齊還想說什麼，被文韜截住話口：“此事是我與殿下共同商議的結果，殿下如今課業有成，年後便要入中書省監理朝政，少師一職本就虛空，此時正好安排你入鴻臚寺歷練一番，日後才能更好的輔佐殿下”
何運晨倒是看出了什麼：“太傅所言甚是，難不成曹大人還想讓殿下養你一輩子？”
這次曹恩齊沒有還嘴，勉強扯出一抹笑容，舉起酒杯：“剛才聽到訊息太過開心，有些失儀，還去殿下見諒”
說完一飲而盡：“臣不勝酒力，先回去休息了”
曹恩齊離去後，飯桌上的氣氛有些沉悶。
何運晨開口緩解氛圍：“長得好果真有優勢，值得師妹這般費心，短短兩三年便能升至九卿之列，不像我，不知還要在大理寺蹉跎幾年”
沈南希：“師傅正值壯年，若是讓他提前致仕，怕是要登門指著我的鼻子罵了，如此看來，還是師兄再多委屈幾年吧”
桌上氛圍重新恢復輕鬆，但在座的幾人心中各有考量。
如此又過了一月，年關將至，班師回朝的大軍也到了距離京城一日路程的地方。
周峻緯有些等不及了，獨自一人連夜趕路，提前回到了京城。
本來想著天色已暗，找了家客棧休整一番，明早再前往太女府尋找沈南希，沒想到在大堂聽到兩人閒聊。
賈一炳：“昨日齊府老夫人過壽的盛況張兄可聽說了？”
張最：“這京城怕是無人不知啊，太女親臨賀壽，送上的賀禮更是錦繡閣召集三十名繡娘一個月晝夜不停，趕製出的百壽圖，震驚全場，聽說太女還以孫媳自稱，可謂是給足了齊府臉面”
賈一炳：“之前都說太女是為了鞏固權勢與丞相府聯姻，兩人並無感情，我看倒也不全是，那齊家大公子才貌雙全，太女年紀又小，日日相處豈能不動心？”
張最：“就是可憐那周小將軍，在邊關九死一生奮勇殺敵，結果臨門一腳被人捷足先登，心愛之人嫁作他人婦”
賈一炳：“話說大軍應該不日就要回京了吧，到時候怕是又有好戲看了”
店老闆：“誒，誒，客官你不住店了嗎”
趁著夜色，周峻緯翻牆進入太女府內，躲避巡邏的府衛，一路前往正殿的方向。
正在做最後一次巡查的黃子敏銳的抬頭看向屋頂：“什麼人！”
周峻緯飛身而下，拿掉斗笠，黃子認出眼前之人：“周小將軍？你提前回來了？”
周峻緯：“既然認得我，那就讓開，我要跟太女殿下好好敘敘舊”
黃子擋在殿門前未動：“殿下已經休息，若要敘舊，還行周小將軍明日從‘正門’遞帖拜訪”
周峻緯拔刀出鞘：“今天你讓也得讓，不讓也得讓！”
黃子應戰，兩人在庭院中打了起來。
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