晨光熹微，透過第八分部主殿頂層靜室的雕花窗欞，在光滑的玉石地面上投下斑駁的光影。空氣裡瀰漫著淡淡的、屬於海崖特有的清冽氣息，混合著一絲極淡的、若有若無的幽蘭馨香——那是小喬身上特有的味道。
伯言睜開眼，首先感受到的是臂彎裡溫軟的重量和頸側均勻輕柔的呼吸。小喬側臥在他身邊，月白色的中衣領口微松，露出一截瑩潤如玉的肩頸。烏黑的長髮如雲鋪散在枕上，幾縷髮絲調皮地貼在她安恬的睡顏上，長睫如蝶翼般垂下，在眼下投出淺淺的陰影。她的一隻手還輕輕搭在他的胸口，彷彿即使在睡夢中，也要確認他的存在。
伯言沒有立刻動彈，只是靜靜地看著。閉關年餘，生死掙扎，心魔叩問，最終浴火重生。此刻擁著摯愛，感受著這寧靜溫存的晨光，一種前所未有的踏實與安寧從心底深處蔓延開來。他能清晰地內視到丹田中那緩緩輪轉、生生不息的五色光輪，五極金丹穩固，靈樞體系圓融，澎湃的力量在經脈中無聲奔湧。比起昨日演武場上與朱雲凡切磋時的刻意收斂，此刻在完全放鬆的狀態下，他更能體會到這份力量的浩瀚與精微。
似乎察覺到他的注視，小喬的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開。初醒的眸子帶著些許迷濛的水汽，澄澈如洗，映出伯言的臉。她眨了眨眼，迷濛迅速褪去，化為清亮與溫柔，唇角自然而然地彎起一個柔軟的弧度。
她沒有說話，只是稍稍支起身，更仔細地端詳著伯言的臉龐，目光從他的眉眼緩緩掃過挺直的鼻樑，再到略顯淡色的嘴唇。她的指尖輕輕拂過他額前的一縷黑髮，動作輕柔得像是在觸碰易碎的夢境。
“看什麼？”伯言低聲問，聲音帶著剛醒的微啞。
“看我的道侶。”
小喬的聲音也軟軟的，帶著晨起的慵懶，卻字字清晰。
“看這個只用了不到三年時間——從復活算起，甚至更短——就從修為盡廢，一路掙扎突破，硬生生闖過萬蠱殺局、煉化五行魔丹、降服心魔劫，鑄成前無古人五極金丹的……未來老怪。”
她說著，指尖下滑，輕輕點了點伯言的鼻尖，眼中笑意盈盈，卻又藏著不易察覺的心疼與後怕。
“豬頭表哥昨天傳音跟我嘀咕，說你這修煉速度快得簡直不講道理，氣運好得逆天。我嘴上反駁他，心裡卻知道，哪有什麼輕輕鬆鬆的氣運？萬蠱窟裡被元嬰老怪追殺、身中陰毒蝕骨的時候；百骸洞中面對未知恐怖、孤身奪寶的時候；還有閉關時獨自對抗五丹反噬、怨念衝擊、心魔拷問的時候……哪一次不是九死一生？哪一次不是把命懸在刀尖上？”
她的聲音漸漸低了下去，眼眶微微有些發紅。
“偏偏你這人，總是報喜不報憂。以前還在龍國時，時不時還能收到你的傳訊玉簡，雖說得簡略，總算知道你在哪，在做什麼。可這次去萬蠱窟，那麼兇險的地方，進去前後竟連隻言片語都沒有……你知道我感應到君則駕馭著受損的和風鉅艦、載著奄奄一息的你出現在分部外時，心裡是什麼感覺嗎？”
伯言心中微微一緊，手臂收緊，將她更密實地擁入懷中。下頜輕抵著她的發頂，嗅著她髮間的清香，低聲道：“是我的錯。那時情況緊急，秘境隔絕，後來又重傷中毒……以後不會了。無論去哪，一定定期給你訊息。”
“哼，每次都這麼說。”
小喬在他懷裡悶悶地哼了一聲，卻伸手環住了他的腰，將臉埋在他胸口，聽著那沉穩有力的心跳，這才覺得真實。“下次再敢這樣長時間毫無音訊，我就……我就讓豬頭表哥帶著千乘一刀，把你抓回來關在分部裡，哪兒也不許去！”
這話說得毫無威懾力，反而透著濃濃的依賴與眷戀。伯言忍不住低笑出聲，胸腔的震動傳遞給她。他知道，小喬並非真的想要束縛他，只是那份擔憂與牽掛，在漫長的等待和突如其來的驚嚇中被放大到了極致。
“好，都聽你的。”他順著她的話應道，語氣縱容。
小喬在他懷裡蹭了蹭，抬起頭，眸中水光已斂，重新變得清亮狡黠。她捧住伯言的臉，認真道：“不過，說真的，伯言。看到你現在這樣，真好。不僅僅是因為你修為大進，實力更強。更是因為……你好像有些地方不一樣了。”
她頓了頓，似乎在尋找合適的詞句。
“以前你也很冷靜，很堅定，但總感覺……心裡繃著一根很緊的弦，藏著很多很重的東西。有時候看著你的眼睛，會覺得像隔著深潭，看不清底。但現在……”
她的指尖撫過他的眉心，“這裡好像舒展開了。眼神也更……透亮了些。雖然還是讓人看不透，但卻少了幾分壓抑，多了幾分沉靜從容。是心魔劫的緣故嗎？”
伯言凝視著她近在咫尺的明眸，心中暖流湧動。她總能敏銳地察覺到他最細微的變化。他點了點頭，並不隱瞞：“算是吧。直面了一些一直不敢深想的東西，承認了一些必須揹負的重量。與其逃避對抗，不如接納揹負。道心反而因此更圓融了些。說起來，還要多謝你。”
“謝我什麼？”
“謝你……一直都在。”伯言聲音低沉，目光溫柔地描摹著她的容顏，“謝你包容，謝你信任，謝你在我自己都未必完全相信自己的時候，選擇相信我。也謝你……替我安排了君則。”
提到君則，小喬的眼神微微閃動了一下，但並無不悅，只是更認真地看著他。
