伯言繼續道：“我知道，以你的聰慧和感知，不可能看不出君則對我那份心思，也不可能對她與夢璇容貌的相似毫無觸動。但你不僅沒有為難她，反而給了她名分和位置，讓她能安心留下，發揮所長。這份氣度與心胸，遠勝於我。”
小喬靜靜聽著，半晌，輕輕嘆了口氣，將臉頰重新貼回他胸膛。
“一開始……確實不舒服。看到她的第一眼，我就愣住了。那張臉……尤其是眼睛，真的太像了。那一刻，我心裡翻江倒海，有酸澀，有懷疑，甚至有一絲憤怒，覺得你是不是……把她當成了某種替代。但很快我就看清了，君則就是君則，她性情堅韌獨立，對你崇拜追隨，卻並不盲目依附，行事也有章法。更重要的是……”
她抬起頭，望進伯言的眼睛：“我相信你。伯言，你不是那樣的人。如果你心裡真的只把她當影子，不會用那種坦蕩又保持距離的方式對待她。你讓她跟在身邊，與其說是男女之情，不如說是……一種責任，一種對同樣身處逆境卻努力掙扎之人的照拂，就像你當年庇護無相宗那些散修一樣。我看得出，她也在努力成長，想要憑自己的能力站在你身邊，而不是僅僅依靠那張臉。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹略帶自嘲又釋然的弧度：“至於我……夢璇姐姐已經不在，這是誰也無法改變的事實。但我們還活著，路還要繼續走。沉浸在過去的影子裡互相折磨，沒有任何意義。君則的出現，或許是天意，也是考驗。考驗我的道心，是否真能如我所修的月華一般，澄澈包容，映照萬物而不滯於物。現在看來，我勉強算是過關了吧？”
“何止過關。”伯言動容，低頭在她額間輕輕印下一吻，“我的小喬，早已是能獨當一面、胸有丘壑的元嬰真人了。是我之幸。”
小喬臉上飛起一抹紅霞，眼中漾開真切的笑意，用力回抱了他一下，然後像是忽然想起什麼，皺了皺鼻子：“不過，那個孫祿風，下次見到，定要給他點顏色瞧瞧！竟敢跑到龍國去嚼舌根，說什麼‘佳話’，其心可誅！要不是看在他孫家生意對聯盟還有用的份上……”
看著她瞬間從溫柔小意切換到精明厲害的模樣，伯言不由失笑，剛想說什麼，門外卻傳來了兩聲刻意加重的咳嗽聲。
“咳！咳！”
小喬立刻從伯言懷中坐起，迅速整理了一下微亂的中衣和長髮，臉上紅暈未消，卻已換上了一副端莊神色，只是眼中還殘留著些許被打擾的不爽。伯言也坐起身，隨手一招，昨晚褪下的陵光神君袍便自動飛來，披覆上身，繫帶自縛。
“進來吧。”伯言開口道，聲音已恢復平日的沉穩。
靜室的門被輕輕推開，許楊和荀雨並肩走了進來。許楊依舊是一身樸素的青色長袍，雙手習慣性地攏在袖中，臉上帶著溫和的笑意。荀雨則穿著淡紅色的襦裙，外罩一件素色比甲，容貌清秀溫婉，手中還提著一個小巧的食盒。
兩人一進門，就感受到室內尚未完全散去的那種親密暖融的氣氛，以及小喬那明明故作平靜卻隱隱透著“不滿”的眼神。
許楊臉上的笑容加深了些，又故意咳嗽了一聲，打趣道：“看來我們來得不是時候？要不……我們先去船塢那邊等著？”
小喬聞言，柳眉微挑，哼了一聲：“許楊大哥，你還好意思說！你和荀雨姐姐結成道侶這些年，天天同進同出，研習煉器醫理，琴瑟和鳴，可是羨煞旁人呢。怎麼，我和伯言聚少離多，好不容易他出關安穩歇息一晚，我們說會兒體己話都不行啦？”
她這話說得半嗔半惱，卻並無真正怒意，反而透著熟稔的親暱。
荀雨掩口輕笑，嗔怪地看了許楊一眼，將食盒放在一旁的玉几上，溫聲道：“小喬妹妹別理他，他就是嘴貧。我們帶了剛熬好的粥和一些小點，是用分部藥圃新收的幾味安神補氣的靈藥做的，正好給你們用些。”
許楊嘿嘿一笑，也不反駁，走到桌邊自顧自倒了杯茶，呷了一口，才慢悠悠道：“行行行，是我多事。不過小喬啊，你這可冤枉我們了。你和伯言都是元嬰修為，壽元綿長，青春常駐，往後有大把的歲月可以朝夕相對，膩歪的日子長著呢。我和荀雨嘛……”
他頓了頓，笑容裡多了幾分坦然與看淡世事的通透。
“我們終究只是煉氣之體，雖說靠著些丹藥和荀雨的調理，身體比尋常煉氣修士康健些，但壽數終究有限。這每一天，對我們而言，都珍貴得很吶。看到你們年輕人恩愛，我們高興還來不及，就是忍不住想提醒一句，珍惜當下，但也別忘了來日方長嘛。”
伯言此時已整理好衣袍，走到桌邊坐下。聞聽許楊此言，他神色一正，看向許楊和荀雨，鄭重道：“許楊兄，荀雨姐，你們放心。延壽滋養、改善靈根之物，我一直在留意。龍血盟如今勢力漸廣，孫家的商路也遍及數國，搜尋此類天材地寶的機會遠比以前多。你們是龍血盟不可或缺的基石，是真正的技術骨幹，絕非那些空有修為卻無實學的修士可比。無論如何，我定會竭盡全力，為你們尋得一線機緣。”
他的語氣誠摯，並非客套。在伯言心中，許楊和荀雨的價值，確實遠非尋常高階修士可比。他們的煉器、醫理、陣法知識，是龍血盟和無相宗能夠快速發展、穩固根基的關鍵。更何況，這些年並肩作戰、生死相托的情誼，早已超越尋常同盟。
許楊放下茶杯，擺了擺手，臉上的笑容變得有些複雜，那是一種歷經漫長歲月、看透許多事情後的滄桑與平靜。
“伯言，你有這份心，我和荀雨便很知足了。”他緩緩說道，目光掠過伯言，望向窗外初升的朝陽，眼神有些悠遠。
“其實，生死之事，於我而言，早已是相對的了。這些年，我活的……已經夠久了。”
此言一齣，伯言和小喬都微微一怔。荀雨輕輕握住了許楊的手，眼中流露出溫柔的理解與一絲不易察覺的哀傷。
