莫蓮靠在龍覆鼎的肩頭，眼淚無聲地淌。她看著這一幕，想起很多年前，自己也是這麼不管不顧地撲進龍覆鼎懷裡的。那時候惠帝不同意他們的婚事，她說寧可放棄皇族身份也要嫁給他。如今她的兒子，也在面對相似的離別，只是這一次，要走的那個是他的兒子，而留下的那個是別人家的女兒。
龍覆鼎輕輕攬住莫蓮的肩膀，沒有說話。他只是看著伯言，看著他那個從小被保護得很好、從沒離開家超過三天的孩子，在這一刻表現出了連他都不曾預料到的沉穩。他想起自己年輕時在普陀山的日子，想起莫蓮為了嫁給他與惠帝斷絕父女關係的那天，想起這十幾年來他從沒對妻兒說過的那句話——對不起，我一直在騙你們。
他收回目光，端起面前那杯已經涼透的花雕，仰頭灌了下去。酒是涼的，順著喉嚨往下滑，像一塊冰。
入夜。龍府安靜下來。僕人們收拾了殘席，吹滅了正廳的燈，迴廊裡只剩下幾盞燈籠還在風中搖曳。蟬鳴從柿子樹的枝葉間漏下來，一聲接一聲，像是在催什麼。月亮已經升高了，清冷的光鋪在院子裡，把那些青石板鍍上一層銀白色。
喬玄子沒有走。他站在院子裡，背對著正廳，看著那棵柿子樹。月光把他的影子拉得很長，投在地上，像一道沉默的劍痕。他的脊背有些佝僂，不像是現實世界中那個太醫院院使，更像是一個被女兒嚇到還沒緩過神來的老父親。
龍覆鼎從迴廊那邊走過來，手裡提著一壺酒和兩隻杯子。他走到喬玄子身邊，把杯子放在院子裡的石桌上，倒滿兩杯。酒是剛才席上沒喝完的花雕，已經不怎麼溫了。喬玄子沒有回頭，只是問了一句。
小喬怎麼樣了？
龍覆鼎在石凳上坐下，把一杯酒推到喬玄子那邊。
哭累了，睡著了，君則陪著。
喬玄子轉過身，在另一張石凳上坐下。他端起酒杯，沒有喝，只是握著。他的手指在杯沿上輕輕摩挲，一圈又一圈，像是在磨什麼。月光落在他臉上，照出那些深一道淺一道的皺紋。
覆鼎，你我認識多少年了？
從普陀山開始算，快四十年了。
喬玄子點了點頭，把杯中的酒一飲而盡。酒入喉是涼的，嚥下去之後卻有一股熱氣往上湧。
小喬的性子像我，認準了就不回頭。她答應等伯言，就一定會等。可我等不了——我今年都過花甲了，這輩子見過太多的生離死別，我就這麼兩個女兒，這個小女兒從小寶貝得跟眼珠子似的，她的心思我都懂，可我怕，怕她等到最後，什麼都等不到。
龍覆鼎把酒杯端到嘴邊，沒有喝，又放下了。他看著喬玄子的眼睛，那雙眼睛裡沒有老友間的調侃，沒有安慰，只有一種沉甸甸的、像是壓了很久終於決定卸下來的重量。隨手施法，升起了自家的隔音結界。
玄子，我有件事要告訴你。你聽了之後，可能會覺得我瘋了。
喬玄子皺起眉頭。
你想說什麼？
龍覆鼎的手指在石桌上輕輕敲了敲。他的目光掃過院牆、迴廊、每一個可能藏著耳朵的角落。確認沒有異常之後，他開口了。他的聲音很低，低到只有兩個人能聽見。
我會在路上劫走伯言。
喬玄子端杯的手停在半空。他看著龍覆鼎，看了很久。月光照著龍覆鼎的臉，那張臉上沒有任何開玩笑的痕跡。
你說什麼？
我的意思是，伯言不會到襄國。在他進入襄國境內之前，我會安排人劫走他。
龍覆鼎的聲音依舊平穩。他看著喬玄子的眼睛，一字一句地把自己的計劃說給他聽。
劫人的地點選在大明與襄國交界處的虎跳峽，那裡兩側是峭壁，官道只有一條，是做這種事最合適的地方。動手的人是他這些年暗中培養的心腹，都是絕對可以信任的。劫走伯言之後，會在沿途留下佐道的叛徒餘孽所為的假線索，引導惠帝和佐道的人往錯誤的方向追查。真正的目的地不是別處，正是龍血盟最後的據點。那裡安全，佐道的人進不去。
至於小喬。
他頓了一下。
她也會失蹤，她會被我安排在護送的隊伍中，伯言被劫走，然後她也會被我們的人接走，送到同一個地方。我會安排人在沿途留下蹤跡，讓追蹤的人以為她往相反的方向去了。
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