“你留在這兒，帶著族人守住第一道隘口。”常爾沒回頭，只對濤的背影丟下一句話，隨即抓住沈濤的胳膊往岩石堆走，“快，他們的掃描器再過三分鐘就能鎖定這裡的熱源。”
陡峭的岩石小路僅容一人透過，巖壁上長滿溼滑的苔蘚。常爾像只敏捷的山貓，赤腳踩在凸起的石稜上，手杖在前方探路時發出篤篤聲。沈濤緊隨其後，一手護著杜瑤，一手摳住巖壁的裂縫，靴底碾過碎石的聲響在寂靜的暮色中格外刺耳。杜瑤的裙襬被荊棘勾住，她咬著唇不敢作聲，只覺得掌心的冷汗把沈濤的手攥得發潮。
洞穴入口被藤蔓嚴密遮掩，常爾扯掉偽裝的瞬間，一股混著泥土與水汽的涼風撲面而來。火把被他高高舉起，橙紅色的光流瞬間漫過幽深的通道，照亮了兩側佈滿刻痕的巖壁。
“誰？”角落裡傳來警惕的女聲。妮娜正靠著石壁喘息，她懷裡抱著個熟睡的孩童，右臂的傷口用蛛網般的布條纏著。看見常爾身後的沈濤和杜瑤，她猛地將孩子護在胸前，另一隻手摸向腰間的石斧，“長老，你怎麼把外人帶進來了？”
“妮娜，放下武器。”常爾的聲音柔和下來，火把往她那邊偏了偏，“他們是來幫我們的，不是護衛隊的爪牙。”
“上個月在輻射帶，是那個姑娘把最後一支解毒劑給了我弟弟。”維達的聲音從陰影裡傳來，她被兩個蠻族青年攙扶著，繃帶滲血的左臂無力地垂下，“他們不是敵人。”
妮娜的石斧緩緩放下，眼神卻依舊帶著戒備。
往洞穴深處走了約莫百十米，眼前的景象突然開闊起來。火把的光芒撞在高聳的穹頂上，折射出萬千光點——那不是天然山洞，而是一座被歲月掩埋的宏偉建築。斑駁的石柱直插洞頂，柱身上雕刻的星圖雖被侵蝕得模糊不清，卻依舊能看出精巧的紋路；地面鋪著青石板，縫隙裡鑽出的蕨類植物在火光中輕輕搖曳；最深處的石壁上，一幅巨大的壁畫依稀可辨，畫中人物手持長矛，正與騎著機械獸計程車兵廝殺。
“天哪……”杜瑤捂住嘴，火把在她手中微微顫抖，光線掃過壁畫時，那些古老的色彩彷彿活了過來，“這簡直像座神廟。”
常爾臉上露出一絲驕傲，他抬手撫摸著一根石柱上的刻痕：“這是我們的家。”火光映在他皺紋深刻的臉上，“外面的世界被那些銀甲兵佔了，只有這裡，還留著我們祖先的痕跡。”
沈濤的目光被壁畫吸引，他湊近細看，發現那些士兵的鎧甲上刻著與實驗室能量盾相同的符文。“這些建築……是你們的族人建造的？”他指尖輕輕拂過冰冷的石壁，彷彿能觸到千年前工匠的體溫。
“是我們的先祖。”常爾的聲音帶著崇敬，“他們曾是這片土地上最偉大的建築師，能讓石頭唱歌，讓泉水指路。”他頓了頓，語氣變得沉重，“可現在呢？我們連修補屋頂的石板都快鑿不出來了。”火把的光在他眼中跳動，“護衛隊奪走了我們的礦場，燒燬了我們的典籍，卻奪不走我們相信自己能奪回一切的信念。”
“咚——咚——咚——”
洞外突然傳來沉悶的撞擊聲，像是有人在用重物砸擊巖壁。火把的光芒劇烈晃動，所有人的影子都在石壁上瘋狂扭曲。
“長老！”洞口傳來嘶啞的呼喊，一個蠻族斥候連滾帶爬地衝進來，他的左臂不自然地扭曲著，“巡邏隊……他們帶著破巖機來了！”
常爾猛地將火把插在石縫裡，手杖重重一頓：“所有人戒備！把孩子藏到暗河對岸的石窟裡！”
沈濤握緊了杜瑤的手，他看見妮娜將孩子交給維達，自己抄起石斧站到最前面；幾個年輕的蠻族則搬來巨石，開始封堵通往深處的通道。火把的光芒忽明忽暗，映著每個人緊繃的臉——一場洞穴裡的廝殺，即將開始。
（“我是首領，我說他們可以進！”這時常爾開口大聲說話了。
濤盯著他的眼睛最後放棄的說道：“好吧，我們的毀滅將是你一手造成的。”
“你留在這，跟我來，快。”常爾對濤留下一句話，轉而對沈濤兩人說道。
常爾爬上一條通向洞穴的岩石小路，沈濤和杜瑤跟著他。
點著火把照亮的洞穴裡，妮娜靠著石壁支撐著自己的身體，她看見外人和其他野蠻人一同進來，很驚訝。
“妮娜，別擔心，他們是朋友。”常爾安慰道。
“他們幫助過我。”維達這時也開口說道。
進到洞穴深處，這裡並不只是單純的山洞，裡面完全是一所被埋滅的聖殿一般的地方，只是年代太過久遠已經斑駁。
沈濤與杜瑤環顧四周，深感驚奇。
“這真美，像個神廟。”杜瑤感慨的說道。
“我們生活在這裡。”常爾看到被震驚的兩人得意的說道。“只有這裡算得上是我們自己的。”
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