常爾已經將作家背了起來，那瘦小的身軀在他寬厚的背上顯得格外單薄。“我們在防空洞等你。”他拍了拍沈濤的肩膀，眼神里帶著無聲的囑託。
杜瑤最後看了沈濤一眼，他正側身躲在通風口的陰影裡，槍口對準管道深處，背影在天光下拉得格外孤絕。“希望你有好運氣！”她哽咽著說完這句話，轉身跟著常爾鑽進了茂密的灌木叢，樹葉合攏的瞬間，她聽見身後傳來一聲清脆的槍響——那是沈濤在故意暴露位置。
（“走吧，作家，走吧。”杜瑤拉著作家往前走。
“沒用的。”
“他難道不關心發生了什麼嗎？”杜瑤焦急的說道。
“他甚至都不知道。”沈濤看著無神的作家說道。
“小心！”這時常爾從灌木叢中出來嚇了兩人一跳。
“沒事，是常爾！”沈濤看清來人後輕了一口氣道。
“你們是怎麼把他帶出來的？我還以為這是不可能的。”常爾看著兩人扶著的作家驚訝的說道。
“看看他都什麼樣了。”杜瑤用力的扶著作家不讓他倒下。
“嗯，我見過許多我們的人都成了這樣。”常爾看著作家搖頭道。“他們就是這樣把我們丟下的。”
“他能恢復嗎？”沈濤關心的問道。
“能，但需要時間。”常爾答道。
“我們能把他藏到哪裡？”沈濤問。
“沒有哪個地方是安全的，但最好帶他進山洞。”常爾說道。
“快點，他們就在我們後面。”沈濤催促道。“常爾你和杜瑤帶作家去山洞，我盡力拖住他們。”
“可你能做什麼呢？”杜瑤不想他離開。
“我能把他們拖住一會。”沈濤說道。“現在快走，給你們爭取的時間越多，越好。”
“希望你有好運氣！”杜瑤最後說了一句扶著作家就走。
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防護林帶的晨霧還未散盡，十幾名身著黑色作戰服的護衛已經呈扇形展開，靴底碾過溼漉漉的落葉，發出沙沙的聲響。亞諾走在隊伍最前方，平日裡一絲不苟的白大褂此刻沾著泥漿，袖口隨意地捲到肘部，露出手腕上那隻嵌著紅色晶石的手環——那是實驗室最高許可權的象徵。他的步伐看似緩慢，每一步卻都精準地踩在地勢較高的土坡上，目光像鷹隼般掃過茂密的灌木叢。
“走那邊。”亞諾突然抬手，指尖指向左側一片掛滿蛛網的矮樹叢。那裡的雜草明顯有被碾壓過的痕跡，幾根折斷的樹枝上還掛著半片灰色的布料——和沈濤作戰服的顏色一模一樣。他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，彷彿只是在指示晚餐的選單，而非追蹤逃亡的敵人。
緊跟在後的埃達爾皺了皺眉，戰術頭盔的顯示屏上，熱成像儀正不斷重新整理著資料，除了幾隻受驚的野兔，暫時沒有發現人類活動的跡象。“外來者們有兩條路可選，隊長。”亞諾轉頭看向他，手環上的晶石在晨光下閃了閃，“他們要麼回到藏在隕石坑裡的飛船，要麼就只能往洞穴谷跑——那裡是這片區域唯一沒有安裝聲波屏障的地方。”
埃達爾的手指在戰術手套裡蜷了蜷，通訊器裡還在傳來各哨卡的彙報，所有通往城市外圍的路口都已封鎖。“我建議我們分頭行動。”亞諾的目光掠過遠處雲霧繚繞的山巒，那裡隱約可見斷崖的輪廓，“你帶兩個人去隕石坑，看看他們是不是想啟動時間機器跑路，我帶剩下的人去山谷。”
埃達爾迅速點了兩名護衛，他們的肩章上都彆著銀色的通訊器徽章。“你們兩個守著外來者的時間機器，”他的聲音透過頭盔的變聲器傳出，帶著金屬般的冷硬，“一旦發現異常，立即啟動電磁干擾，別給他們任何啟動的機會。”
兩名護衛立正敬禮，轉身時戰術靴在地面磕出清脆的聲響，很快消失在密林深處。亞諾看著他們的背影，眼角的皺紋微微動了動，似乎想說什麼，卻又被他硬生生嚥了回去。“你不和他們一起去嗎？”他轉頭看向埃達爾，對方正除錯著步槍的瞄準鏡，鏡片反射出刺眼的光。
埃達爾放下槍，頭盔的面罩緩緩升起，露出那張稜角分明的臉。他的眉骨上還留著一道淺淺的疤痕，那是三年前鎮壓反叛者時留下的。“我和你一起去，亞諾長老。”他的目光落在亞諾手環上的紅色晶石上，語氣帶著不容置疑的堅定，“洞穴谷地形複雜，我覺得也許你需要我的幫助。”
“很好。”亞諾扯了扯嘴角，不知是嘲諷還是贊同。他轉身邁開步子，白大褂的下襬掃過帶刺的藤蔓，留下幾道細密的劃痕。護衛們立刻跟上，自動分成兩列，步槍的保險栓同時拉開，發出整齊劃一的“咔噠”聲。
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