短暫的沉寂持續片刻後，人群最末尾的陰影處，緩緩站起一道單薄瘦削、身形孱弱的身影。那是一名年紀尚輕的囚徒，常年的牢獄折磨與飢餓勞損，讓他身形枯瘦、面色蠟黃。沉重粗厚的鐵鐐牢牢鎖在他的手腕與腳踝之上，早已將皮肉磨得通紅潰爛。他拖著疲憊虛弱的身軀，腳步拖沓沉重，每一步都走得艱難遲緩，一點點奮力往前挪動，顯然是被所謂的生機打動，打算上前簽字締約、換取一線活命的機會。
“站住！不許上前！別碰那支筆！”
一道冷厲決絕、振聾發聵的喝止聲驟然劃破場內細碎的低語，瞬間穿透整片沉悶的氛圍，牢牢吸引了所有人的目光。刑戰雙眼銳利如鋒，眸光凜冽堅定，死死盯住那名意欲上前簽約的年輕囚徒，出聲厲聲阻攔，語氣強硬堅決，不容任何人辯駁動搖。他這突兀又大膽的舉動，瞬間引來了值守官吏的注意，汪霖當即轉頭側目，一雙眼眸覆滿刺骨寒霜，冰冷銳利的視線牢牢鎖在刑戰身上，周身瞬間裹挾起極強的威壓與震懾之力，殺氣隱隱浮現。
即便直面汪霖冰冷懾人的威壓與隱隱浮現的殺氣，刑戰依舊昂首佇立、毫無懼色，坦然承受著所有冰冷的注視。他旋身轉身，直面在場所有惶恐不安、猶豫不決的囚徒，聲音洪亮厚重，字字懇切有力，帶著歷盡滄桑的通透與決絕，鄭重警示著在場每一個人：“我比你們所有人都清楚官府的伎倆，司寇先生。我從前遊歷過周邊諸多海島，親眼見過那些看似安穩的皇家種植莊園！但凡簽下這份七年勞作契約之人，從古至今，從來沒有一個能活滿期限、平安歸來！”
他深吸一口氣，強行壓下心底翻湧的悲憤、憤怒與無奈，眼底盛滿沉痛與決絕，再度高聲向眾人懇切勸誡：“與其遠赴偏遠荒蕪的孤島，在無休止的繁重勞作、嚴苛折磨與非人苦楚中，日復一日被慢慢消耗殆盡、悽慘死去，倒不如坦然赴死！哪怕是接受絞刑、一了百了，尚且能落個體面利落的結局，也好過苟延殘喘，在無盡的煎熬、折辱與絕望中慢慢慘死！”
高臺之上，商嶼靜靜佇立不動，默然注視著下方這名挺身而出、當眾拆穿朝廷騙局、一言攪動全場人心的男人，神色始終淡然無波，眼底不起半點波瀾，無人窺探出他的真實心緒。他微微側過頭，壓低聲音，用僅有身旁汪霖能聽見的音量，輕聲淡然詢問：“此人是什麼來頭？”
（商嶼沒有進到下面，只是向著裡面喊道：“反叛者們，注意。”下面的囚犯們安靜下來後他繼續喊道：“為表示秦王陛下的仁慈。”
“下來！下來！”但是他還沒說兩句下面的囚犯就叫喊著讓他下來。
“這種仁慈是可以收回的，所以你們聽著。”商嶼再次對下面喊道。
“我們正聽著！”算是囚犯頭頭的刑戰向著上面喊道。
“陛下高興地宣佈，儘管在監獄裡有許多他叛逆的臣民，必須迅速樹立他們的榜樣。”商嶼繼續道。
“呵，仁慈。”老領主冷笑的低聲道。
“因此受命，將會有作為證人的要求。”商嶼繼續道。
“你的意思是叛徒！”貝克皺眉問道。
“證人！那些不想供出同案犯罪證據的人將被處以絞刑。”商嶼繼續道。
頓時下面就亂了起來，汪霖立即呵斥道：“安靜！安靜下來！你們這些狗東西！”
“別急，那兒還有另一種選擇，汪霖。”商嶼示意汪霖道，汪霖將身邊的桶當做桌子將一些紙放到了上面。
“種植園工人被要求到國王陛下在西島的莊子裡工作。我這裡有七年的合同，在上面簽上你的名字，你將獲得到你的新家的免費交通。現在，你們哪個幸運的小夥子會第一個籤？”商嶼一口氣說完後，下面的囚犯們就議論起來。
這時一個人站起來，拖著腳往前走。
“別碰那筆！”刑戰出聲制止道。 汪霖用冰冷的眼神看向他。
“我很清楚你的意圖，司寇先生。我在別的島上見過這些莊子。簽了這個的人，沒有一個能活過你的七年。寧可快而體面地死在繩子的末端，也不要幾個月後慢慢死去……”刑戰對所有人說道。
“這個人是誰？”商嶼問向汪霖。
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“刑戰，這艘船的前任船長。我早就該讓他嚐嚐苦頭了。”
船艙內的空氣沉悶凝滯，混雜著海風的溼冷與人心的惶惶不安。汪霖雙眼死死鎖定不遠處身姿挺拔、神色冷硬的刑戰，眸光沉沉，眼底翻湧著積攢了許久的刺骨殘忍與怨懟。一抹陰狠的笑意悄然攀爬上他的嘴角，字字句句都裹挾著壓抑已久的戾氣，胸腔裡翻湧的恨意幾乎快要藏不住，彷彿下一秒便會忍不住上前，親手向刑戰清算過往的所有舊賬。
“先不急，汪霖，後續的事，之後再算。”
商嶼抬手輕輕打斷了他蓄勢待發的動作，神色平靜淡然，波瀾不驚的面容之下，卻透著一股掌控全域性、不容置喙的強大氣場。他微微俯身，朝前踏出半步，清亮沉穩的嗓音驟然拔高，穩穩壓過船艙下方此起彼伏的細碎騷動與低聲竊語，將每一個字清晰送入所有人耳中。
“所有人，都聽清楚！你們方才都聽見刑戰給你們的提議了——所謂光榮赴死，所謂落得吊繩終局的體面？純屬空談！”
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