擊退三名地仙巔峰，萬仙城士氣大振。段天峰在旗艦甲板上迎接三人，那張沉穩從容的臉上也難得露出了一絲笑意。但江辰並沒有注意到旗艦甲板上的歡慶，他站在虛空中，眉頭微微皺起。剛才在與幽冥劍尊交手的最後時刻，他隱約感知到了一股極其微弱卻極其熟悉的仙元波動，從遠處的虛空中一閃即逝，彷彿有人在那裡窺視了良久，然後在他感應到的瞬間便收回了神識。
他的神識追著那股波動延伸出去，在穿透了數層虛空壁障之後，觸碰到了一片荒涼的星空。那片星空中，一道身穿玄色道袍的身影正悄然退去。玄陽真人。他終於還是找上門了。江辰能感受到玄陽真人的仙元波動中那股壓抑不住的怒意，但玄陽真人沒有當場發難，因為萬仙城的主力艦隊正好趕到增援，秦無極、柳青璃、段天峰三位護法都在他身旁，玄陽真人就算再強也不敢當著萬仙城主力艦隊的面動手。兩人的目光在虛空中隔空碰撞了一瞬，然後玄陽真人的身影緩緩消失在虛空深處。
江辰收回神識，不動聲色地落回旗艦甲板上。段天峰正在安排醫療修士處理傷員，秦無極還在跟醫療修士討價還價不想讓他在傷口上撒那種刺激性太強的消毒藥粉，柳青璃已經擦完劍倚在舷窗邊閉目養神。一切看起來都很正常。他將手按在噬淵劍的劍柄上，指尖觸碰到劍柄末端那顆已經重新填充了備用虛空晶石的凹槽。虛空之胃已除，冥淵三仙已退，但新的威脅正在暗處悄然逼近。
擊退冥淵界三位地仙巔峰後的第三天，第十一條防線迎來了短暫的寧靜。那些被虛空之胃屍骸傾瀉而出的星球殘骸在星空中緩緩飄蕩，形成了一片綿延數萬裡的隕石帶。赤巖星已經不復存在，守軍們暫時駐紮在隕石帶中一顆相對完整的小型星核殘片上，搭建了臨時營地。羅遠帶著一隊老兵在營地周圍巡邏，偶爾抬頭望向隕石帶深處那道若隱若現的淡金劍光，那是江辰在修煉。
江辰獨自懸浮在隕石帶最深處的一片空曠虛空中，四周漂浮著大大小小的星球碎片，在星光的映照下泛著各種奇異的光澤。他盤膝坐在一塊直徑約莫數丈的暗紅巖殼碎片上，噬淵劍橫放於膝，雙手搭在劍身兩側，雙目微閉，呼吸平緩而綿長。擊敗幽冥劍尊、擊殺虛空之胃、硬撼玄陽真人，連續經歷三次生死搏殺，他的仙元積累和戰鬥感悟已經達到了瓶頸期的臨界點。但在突破地仙五重之前，他還有一件事必須完成：將破虛劍訣第三式“斬虛”徹底練成。
這枚玉簡中的破虛劍訣本就是殘篇，第一式“斷空”和第二式“破界”勉強儲存完整，唯獨第三式“斬虛”殘缺不全。關於這一式的記載大部分都已遺失，只剩下開頭一小段口訣和幾句晦澀難懂的註釋。他反覆參悟口訣中的核心要義，以劍意模擬空間裂隙的生成與湮滅，將劍意化為虛無，再將虛無化為劍意。這句口訣的前半段不難理解，後兩句話卻讓人困惑不已。劍意化為虛無，他理解，這是破虛劍訣前兩式的核心原理；虛無化為劍意，他也理解，這指的是將空間法則本身轉化為劍意的一部分。可這兩者如何在同一個劍式中同時實現？
他嘗試劈出第一劍。噬淵劍從腰間出鞘，劍鋒自下而上撩起，一道淡金色的劍意從劍尖延伸出去，在虛空中留下了一道細如髮絲的裂縫。裂縫持續了半息便自行癒合，周圍的空間法則在那半息之內微微震盪，但除此之外沒有任何異常。他皺著眉頭將劍收回膝上，重新閉上眼睛，將玉簡中那段殘缺的口訣反覆咀嚼了數遍，再次拔劍。這一次他將劍意壓縮到極致，在劍鋒觸碰到虛空的那一瞬間同時運轉了劍心戮神訣和破虛劍訣的心法。兩股截然不同的劍意在他的劍鋒上交織、碰撞、融合，然後一道比之前粗了數倍的空間裂縫驟然出現。裂縫邊緣不再是整齊的淡金劍痕，而是呈現出一種奇異的鋸齒狀，如同空間本身被某種更加狂暴的力量從內部撕開了。
這道裂縫持續了整整一息才緩緩閉合。不夠，他對自己說。一息的時間只夠劈出一劍，而他要的是能在關鍵時刻劈開一條逃生通道、或者撕開敵人防禦的殺招。
第三天，他劈出的裂縫已經能持續兩息，裂縫邊緣的鋸齒狀紋路變得更加密集、更加複雜。第五天，裂縫持續到了兩息半，他在裂縫完全閉合之前嘗試著將第二道劍意順著裂縫的紋理再次劈出，兩道劍意在裂縫中疊加，將裂縫的寬度擴大到了手指粗細。第七天，他再次嘗試劈出第三式時，噬淵劍的劍鋒在虛空中劃過一道詭異的弧線，那弧線不是直線，不是曲線，而是一種他從未在任何劍式中使用過的軌跡。劍鋒過處，面前的空間被撕開一道長達數丈的裂縫。裂縫邊緣不再是淡金的劍痕，而是一種純粹的、沒有任何顏色的透明狀態，彷彿那片空間根本不是被劍意撕開的，而是它自己主動裂開了一道缺口。
這道裂縫持續了整整三息才緩緩閉合。他將噬淵劍收回膝上，緩緩撥出一口濁氣。三息的裂縫，足夠他在戰鬥中做太多事了，足夠他撕開一道逃生通道，足夠他破開一個地仙巔峰的護體防禦，足夠他在最關鍵的時刻將一場必死之局扭轉成一線生機。這一式若能徹底練成，他就有底氣正面迎戰地仙八重。
