那鬚根像是吃飽喝足了一般，終於停下了吞噬。它將那股汲取而來的力量開始反哺自身——順著那些微微翹起的根鬚，向上傳導，輸送到地面上那截焦黑的部分。
隨即，變化開始了。
那些原本被雷劫命中、早已枯死多年的部分，此刻，卻在它的末梢——開始生長。
不是楊雲天猜測的黑枝轉綠，更不是那焦黑的部分憑空湧現出生機。而是就在這段已死的黑色盡頭，在那截焦黑的頂端，一點新綠，如同破殼的雛鳥，怯生生地探出了頭。
那一點綠，很小。小到像是一滴墨落在宣紙上暈開的第一圈，小到幾乎要湊到眼前才能看清。可它就是那麼真實地存在著——從焦黑的死意中生長出來的、嶄新的、帶著勃勃生機的綠。
它變長了。一寸。不多不少，剛好一寸。
那截原本只有手指長短的焦黑，此刻頂端多了一寸新綠。不但變長了一寸，那焦黑的部分也整體變粗了一分，連帶那一寸新綠，同樣粗了一分。整株鬚根，像是被一隻無形的手輕輕捏了一下，又鬆開，便成了此刻這般模樣。
這截鬚根，此刻重新散發出了活意。可原本那部分死意，卻也並未消失。
生與死，就這樣再次同時出現在同一株靈木之上。不是生死交融，不是生死相生，而是如眼前這般——涇渭分明，交替而現。
焦黑是焦黑，新綠是新綠。死是死，生是生。它們各據一端，互不相犯，像兩條並行的河流，在同一個河床上流淌，卻從不交匯。
那一寸新綠生長出來之後，這截鬚根便像是完成了今日的功課，再次沉寂不動。即便周邊還有許多黃泉水汽與時間灰氣在翻湧，在繚繞，在撩撥著它，它也無動於衷。
彷彿在說：夠了，今日就到這裡。
“這股……生死之意？”塵遊子此刻驚訝得已經合不攏嘴。他急步上前，甚至不顧形象地趴在地上，將臉湊到那株不過手掌大小的小苗跟前，渾濁的老眼瞪得溜圓，仔仔細細地觀察著那一寸新綠，又小心翼翼地撫摸著那半截焦黑。
“這莫非是……生死之道？輪迴之道？”他的聲音發顫，帶著一種枯坐了百年終於看見前路的激動，“活了這一輩子，老夫研究了一輩子‘怎麼好好活’。如今壽元將盡，倒是頭一回，在這截小小的鬚根上，看見了‘死’的模樣……”
他沒有說完。他只是趴在那裡，看著那截焦黑，看著那一寸新綠，眼中滿是痴迷。
楊雲天同樣感受到了那股氣息。生與死，在同一株靈木上並存，涇渭分明，交替而生。
這氣息他並不陌生——當年在甲子秘境，在那座古寺之中，在仁渡和尚身上，他感受過同樣的東西。那是輪迴的氣息，是生死交替的氣息，是一世又一世、一次又一次“死而復生”的氣息。
可此刻，他心中更多的不是驚歎，而是疑惑。
“這莫非又是那老和尚搞的鬼？”他在心裡暗暗思忖，“我記得他曾警告過我，不要去碰因果、輪迴。因為那是他的道。”他又想起那位在裁決之隙中出現的和尚——那個歷經三千七百餘次輪迴、最終化雨遮天的存在。那人也說過同樣的話：他曾試圖探索輪迴，卻發現這條道已被人佔了。
他指的，恐怕也是仁渡前世那位老和尚吧。
那這麼看來……這老和尚借我的手，在這裡種下這麼一棵樹，又是要做什麼？
楊雲天此刻並不像塵遊子那樣，對這株莫名出現的、帶有生死輪迴氣息的幼苗充滿好奇與激動。他心中反而多了一絲戒備，一絲說不清道不明的警惕。
這明明是自己辛辛苦苦尋來、揣在懷裡多年、百般嘗試都無法喚醒的東西。如今好不容易在這口井邊栽活了，卻像是……給他人做了嫁衣。
一種酸楚感，從心底慢慢湧上來。像是自己辛辛苦苦種了一季莊稼，到了收割的時候，卻發現田埂上站著另一個人，正等著收糧。
他沉默了片刻。
一個決定湧上心頭——暫時先不走了。他要搞清楚這到底是怎麼回事，這棵樹最終會長成什麼模樣，那個藏在幕後的“老和尚”，到底要做什麼。
“老夫決定先不走了。”楊雲天剛在心裡作出決定，塵遊子的聲音便從旁邊傳來，帶著一種罕見的鄭重，“打算看看這株靈植，能否讓老夫產生新的感悟。”
他頓了頓，目光落在那截焦黑與那一寸新綠上，語氣裡帶著一種枯木逢春般的期待，“如今死到臨頭，是該研究研究，什麼是‘死’了。”
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