定王府船隊過境後，客船又耽擱了三日才復行。
往北愈深，寒意愈烈，直至到了京畿地區時，那江南殘留的幾分秋暖徹底消散，河面漸起薄冰。
早晚朔風割面，岸邊草木枯槁，蕭疏的枝幹更顯淒涼。
待到客船終於駛近京城碼頭，明明才初冬，都已是天寒地凍，下了船的柳聞鶯裹著厚實的棉襖，鼻尖凍得發紅，道路兩邊枯草滿是霜白。
吳幼蘭幫著丈夫和女兒仔細攏了攏衣帽，扭頭望著遠處巍峨的城門，眼底滿是對未知的好奇與期待。
不過，他們剛下碼頭，阿才剛說他去找馬車時，就見碼頭入口處有一行人人快步走來。
為首者身形壯實，穿一件醬色綢緞棉袍，外罩狐皮坎肩，頭戴瓜皮暖帽，腰間還繫著玉帶，面色紅潤，瞧著氣派十足，倒像個家底殷實的小地主。
對方熱切上前，一開口便道：“哈哈哈哈，柳大哥，哦不，該稱呼一聲‘柳舉人’了。”
柳聞鶯一家一眼認出是胡大海，當即笑出聲，來人居然是胡大海。
只是這胡大海蓄起了鬍子看著比她爹顯老多了，上來喊一聲柳大哥，邊上週晁都明顯被他這稱呼嚇住了。
柳致遠嘴角一抽，想說什麼，最終默默嚥了回去，只是依舊如往日一般喊了一聲“胡老弟”，聽見柳致遠這樣稱呼胡大海的心裡暖得發燙。
他知曉柳致遠如今已是舉人，前途無量，卻仍願這樣稱呼，未擺半分架子，這份體恤讓他格外感念，然後他便聽著柳致遠關心問道：“你怎麼來這了？”
“這不是知道你們要進京麼？王……”
正說著話，胡大海眼角的餘光瞥見一臉好奇的周晁，頓時改口道，“這不是太太知道了，要我這幾日在這等著麼？反正秋收時了，莊子上的事情也不多，我這親自迎一下你們~”
胡大海這裡的“太太”指的肯定不是蘇家的人，儘管稱呼改了但是柳聞鶯一家依舊聽出來這事是蘇媛授意的，柳聞鶯一家心底十分感動，不過胡大海這話裡的內容似乎也有些多了啊。
“大海叔，你現在這是到莊子上做管事了？”
柳聞鶯不確定地問了一句，在她的認知裡，跟在主人家身邊的下人和只在莊子裡幹活的，哪怕是管事，那地位也是完全不同的。
柳聞鶯的聲音不算大，胡大海聽了卻笑的眉眼舒展：“唉~對，如今我們一家幫著太太老爺管理東昌縣那邊的莊子和鋪子呢~”
胡大海說完，對上柳致遠和柳聞鶯他們驚訝的目光，他那在鬍子襯托下越發白皙的牙齒恨不得全呲出來表示自己的開心。
原來不是一般的莊子，聽著這話大機率是皇莊啊~
周晁在旁也漸漸認出來了胡大海，這位之前每年都會去甯越那邊，當時介紹的是柳家的遠房親戚，現下他看著怎麼不太像呢？
面對周晁好奇打量，柳致遠笑著將二人再相互介紹一番，本來在甯越彼此也都是有過數面之緣，現下倒是不不尷尬。
“馬車什麼都準備好了，這邊請。”
胡大海帶來了兩輛馬車和兩架拉行李的牛車。
眾人分乘馬車，柳聞鶯與吳幼蘭坐一輛，雪裡紅就跟在柳聞鶯的馬車外一塊走。
車廂內鋪著厚絨氈子，暖爐燒得正旺，一進入便驅散了站在碼頭上沾上的滿身寒氣。
柳致遠則與周晁、胡大海、阿才同乘另一輛，礙於有周晁主僕在側，胡大海未多提京中瑣事，只與柳致遠細細說著宅子的情形：“宅子選在城東的毓秀巷，離貢院不遠，小三進的院落，收拾得乾淨敞亮，炭火、糧油都已備足。”
柳致遠聽了頷首致謝，倒是一旁的周晁聽了眼珠子都要瞪出來了。
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