西麗魃跪在地上，把這些話一字不漏地聽了進去，攥著玉佩的手指發白，卻始終沒有抬頭。
他不用抬頭也知道，帳裡三個人，父汗在瞪他，嫡弟在剜他，只有老管家滬昆誰也沒看，低著頭數自己的手指頭。
他跪在那裡，像一個不該出現在這張棋盤上的多餘棋子，進也不是退也不是，擱哪兒待著都礙眼得很。
西麗遊頗為嫌惡地看了這兩個蠢兒子一眼，疲憊地揉了揉眉心。
一個莽撞無知，說話不過腦子；一個心存歹毒，心思全用在窩裡鬥上。
沒一個讓他省心。
他當這個單于，對內要平衡各部落的勢力，對外要提防東陵的蠶食，回到家連個能好好說話的繼承人都沒有。
西麗遊再次沉聲吩咐道：“傳令下去，這個冬天，誰也不許靠近東陵邊關，各部落看好自己的人馬，違令者斬。”
“單于……”西麗遊的貼身大管家滬昆欲言又止，枯瘦的手指在袍袖下微微攥緊。
滬昆今年六十有七，伺候了兩代單于，看著西麗部落從草原上的一個小部落，壯大到如今的規模。
他說話向來有分寸，能讓他開口的事，必定不是小事。
他這張老嘴比部落裡任何一個人都沉得住氣，不到了火燒眉毛的時候，絕不輕易出聲。
“草原上的物資越來越少，再不想想辦法，就算是東陵不開戰，咱們也快要滅族了啊。”
“尤其是這幾十年，不光是咱們西麗部落，草原上的其他部落亦是如此，孩童的出生率逐年降低，好不容易生下來的娃，十個裡頭能僥倖活到成年的，只有半數左右。”
“可族人的死亡率卻節節攀升，一場白毛風凍死一批，一場旱災餓死一批，一場瘟疫又倒下幾十個。”
“再這樣下去，不用東陵出兵，咱們草原自己就空了。”
老管家滬昆說到最後，嗓子眼像被什麼東西堵住了，聲音越來越低，低到幾乎被炭火聲吞沒。
這話他憋了很久了。
從上個冬天憋到這個冬天，從一百匹凍死的馬憋到六百匹賠出去的馬。
再不說，他怕自己帶到棺材裡去，再也沒有機會說出來了。
老話說，屋裡說話有人聽，墳前說話鬼應聲。
他這把年紀不想等到鬼應聲，只能現在說了。
西麗遊知道他要說什麼，抬手製止道：“本單于主意已定，你不必再多言。”
他不是不想改變，是改不了。
草原上的土地種不出多少莊稼，草原上的河流越來越細，草原上的冬天一年比一年長。
沒有農耕，沒有水利，沒有醫藥，光靠畜牧和劫掠，能撐多久？
可這是祖祖輩輩傳下來的生活方式，誰改，誰就是叛徒。
連他這個單于都不想輕易去觸碰。
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