林晚沒有半分停留，直接衝回自己從前的住處。
這座精緻卻偏遠的小院，與她走時並無太大區別，一塵不染得過分——顯然是有人定期清理，卻又清理得過分機械，毫無生氣。
昔日的書案、妝臺、衣櫃，甚至連她喜歡臨窗放著的那個插著幹荷花的白瓷瓶......一切都原封不動，卻又都覆上了一層陌生的塵埃。
這裡的東西，王氏不屑拿，卻也絕不會允許她帶走一絲一毫屬於林家的“財產”。
她動作極快，目標明確，無視了那些看似華麗實則毫無意義的衣裳首飾，一把拉開角落那個看似不起眼的櫸木櫃子最下層抽屜。
裡面，沒有金銀財寶，只有幾件洗得發白、但漿洗得十分整潔的舊式衣裙——那是她亡母留給她的唯一遺物，當年王氏嫌舊晦氣，賞給了她。
還有幾本紙張早已泛黃發脆，被她翻得起了毛邊的藥方手札和幾張陳舊圖譜。
她將那幾件舊衣和書札圖譜，還有旁邊那個裝著常用銀針和一些便宜草藥的小木箱粗暴地塞進自己帶來的一個粗布包袱裡。
又翻找了一遍妝臺，找出幾支早就不戴的銀簪子，幾枚銅錢散碎的壓歲銀錁子。
最後，她的目光落在了妝臺角落，一支孤零零躺在那裡的碧玉簪子上。
那簪子通體瑩綠，但式樣極為簡單古樸，並無多餘雕飾，只有簪頭雕著一小朵半開的玉蘭花——這是及笄禮時，外祖母託人輾轉送來的，唯一一件非父親或王氏賜予的貴重首飾。
林晚沒有任何猶豫，伸手將它抓起，攥在了掌心，冰涼的玉石硌著皮膚。
“這裡的一切，都已被徹底埋葬在之前那個叫“林晚”的過去裡了！不需要了！”
她自嘲的笑了笑，抓起包袱，最後看了一眼這個承載了太多陰暗記憶的“閨房”，眼神冰冷，再無半分留戀，決然地轉身離開。
踏出院門時，天色已經完全暗沉下來。
府中各處已點起了燈籠，昏黃的光線在遊廊裡投下明明滅滅的光影，也映襯得整個尚書府更加幽深冷寂。
偶有僕役遠遠經過，看到她如同看到瘟神一般，唯恐避之不及。
林晚就在這些或恐懼或鄙夷的注視下，一步步走向那象徵著權勢和壓迫的厚重府門。
朱漆大門在她身後重重合攏，那沉悶的聲響，隔絕了她與過去的一切。
林晚站在長街上，晚風吹拂著她單薄的衣裙，帶來透骨的涼意，卻也讓心口那團一直壓抑著的火焰燃燒得更旺。
“自由了！”
她下意識地握緊了掌心中那支冰冷的玉簪，指節因為用力而泛白。
“下一步，該往何處？這繁華的京城，處處都是虎豹豺狼的獠牙，哪裡還有她的容身之處？更何談一個可以安靜研究、對抗瘟疫的地方？”
就在這時，一個帶著沙啞而蒼老的聲音，小心翼翼地從街角暗影中響起。
“小......小姐，請......請留步！”
那聲音帶著焦急和猶豫，細若蚊吶，似乎唯恐驚動了什麼。
林晚猛地轉身，眼神瞬間銳利如刀，手已悄然摸向袖中的防身短刃！
見尚書府那扇沉重的角門“吱呀”一聲被推開一條僅容一人的縫隙，一個熟悉又顯得蒼老佝僂的身影，像做賊一般，慌張地擠了出來，正是府裡的老管家，周順。
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