拓跋冽對庭院角落那些噴湧著怒火的目光視若無睹，徑直走到廊簷下方，隔著數步的距離，對著庭院正中那位高舉聖旨的紫衣太監。
他優雅地撫平了袖口並不存在的褶皺，深深地躬下了腰。
每一個動作都精準得如同鐘錶，帶著一種古老的禮儀標準，沒有絲毫猶豫，沒有絲毫抗拒，甚至沒有一絲作為“質子”身份而應有的惶恐失措！
他躬身的姿態優雅而馴順，如同折下一段名貴的玉竹。
唯有林晚，站在他身後半步之遙的位置，極其隱蔽地看見了他垂落身側的右手——指關節因為過度用力的隱忍而繃緊，凸起的骨節呈現出一種駭人的青白色！
那瞬間爆發的巨大握力，讓靠近拇指邊緣修剪得極其圓潤的指甲......驟然刺入了掌心柔軟的血肉！
幾滴鮮紅的血珠，在慘淡月光的陰影映照下，無聲地沁出皮膚，濃烈的血腥氣一絲絲逸散開來。
拓跋冽躬著身，姿態謙卑得體，聲音平穩無波，清晰地迴盪在死寂的前庭上空：
“臣下拓跋冽......謹遵聖訓！陛下體恤黎民，節約用度以示天下，實乃明君之舉！”
“臣等困居白蹄京良久，承蒙皇恩浩蕩才能衣食無憂，如今國庫吃緊，瘟疫當頭，拓跋冽定遵旨而行，絕無二話！”
每個字都挑不出絲毫錯處，像一串精心打磨過的的玉石珠子，墜落在冰冷的石板上。
庭院中的殺氣，在他這番感激涕零的言辭下，詭異地為之一滯。
那些乎要拔刀相向的拓跋部侍衛們，臉上的狂怒和屈辱瞬間被一種更加複雜的神情覆蓋——那是震驚，是不敢置信，然後是更深沉的痛苦和迷茫。
為首的老太監，臉上浮起的得意笑容也瞬間凝固在了嘴角，那雙三角眼中，原本的輕蔑和掌控一切的快意，如同被投入冰水的烙鐵，“滋啦”一聲銳響，迅速蒙上了一層愕然。
他顯然沒料到會是如此“溫順”、如此......理所當然的回應。
這一拳，彷彿重重地擊打在了棉花上！
而林晚，看著那挺直了腰身、面上已然是完美得無懈可擊、帶著一絲感激微笑的拓跋冽，再看著他那隻重新垂落身側的右手。
一股難以言喻的寒意，混合著強烈的沉重壓迫感，如同無聲的海嘯，瞬間席捲了她所有的感知。
暗潮之下的巨石，終於徹底碾碎了表面的平靜。
......
三日後，冷風捲著枯葉，打著旋兒撞在白蹄京的大門上，發出帶著淒涼質感的響聲。
比起前幾日賓客如雲、車馬喧囂的盛景，如今的白蹄京沉寂得像一座巨大而空曠的墓園。
院落裡那些疏於打掃的石徑，灰白的縫隙間頑強地鑽出了枯黃的草梗。
空曠的馬棚裡沒了往日此起彼伏的響亮嘶鳴，只在最深處隱約傳來一兩聲有氣無力的回應，顯得格外孤單。
原本被擦洗得光可鑑人的兵器架落了層灰，幾桿失了神采的長矛斜倚著，連僕役行走的腳步聲也稀疏了許多。
一種無形的蕭索，如同藤蔓，沿著每一根樑柱、瓦當悄然攀爬蔓延，將昔日喧囂的白蹄京緊緊纏繞。
廳堂之內，燭光顯得異常吝嗇。
巨大的紫檀木供桌兩邊，只點著兩根細細的白蠟，曾經遍地的錦毛皮段、純金燭臺，已被拓跋冽授意管事拿出去賣了，如今還剩的只有一張從部族拿來的雲錦屏風。
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