房間裡陷入一種死寂。
窗外傳來的那幾聲牛羊叫聲和孩童的笑聲，此刻更像一種諷刺的背景音，只有屠老鬼那略嫌粗重壓抑的喘息，在這破敗壓抑的空間裡迴響。
“前輩……告訴我這些……是為何意？”
林晚努力找回自己的聲音，手術刀依舊緊握在手心，但聲音裡的恐懼已經被一種難言的沉重感包裹，像是吞下了一口飽含鹽粒的沙礫。
“是告訴我你們活得辛苦？是在為劫我的急救箱、濫殺無辜找一個……聽起來值得憐憫的藉口？”
“濫殺無辜？”屠老鬼重複了一遍這個詞，他的臉上沒有任何情緒波動，只有滿臉的疲憊。
他再次看向林晚，那雙渾濁的眼睛裡沒有憤怒，沒有辯解，只有一片深沉的灰暗。
“您是天上下凡的仙子菩薩，從小錦衣玉食養著，十指不沾陽春水，您知道什麼叫‘活路’嗎？”
他的目光像是穿透了林晚，落在一個極其遙遠虛無的點上。
“您只看到我們拔刀子殺人，像殺雞宰羊一樣容易，您可知我們這些人，哪一個不是掙扎在爛泥坑裡，為了多活一口氣、多看一眼明天的太陽！”
“我們早就把自己的命連同那點不值錢的東西，都踩在鹽滷子泥裡泡過千百遍，每一口喘的氣都帶著鹹腥味，帶著爛瘡潰膿的痛！”
他的語氣依舊平靜，但林晚卻從中聽出了刻骨的寒意。
“劫您的箱子，屠某認了。”
他收回目光，重新落在林晚臉上，坦誠得可怕。
“裡面是嶺南瘟疫救命的急藥，誰拿了這東西，誰就能跟官家換到我們拿命挖十年私鹽也堆不出來的金山銀山，它能救活鹽淵村老老少少幾百口子掙扎在爛泥塘邊沿的命！你說，這值不值？這該不該？”
他的話語如同巨大的浪頭砸向林晚，帶著不容置疑的生存邏輯。
“這就是你的‘活路’？”
林晚的心臟在胸腔裡沉重地跳動，既憤怒又感到一種荒謬的真實。
“劫財害命，為了自己的活路，就理所當然地斷掉嶺南數萬瘟疫災民的活路？這就是你的道理？這大晟王朝疆土之內，缺胳膊少腿、貧病交加掙扎求生的人多了去了！他們難道都成了打家劫舍、殺人放火的強盜不成？”
她的聲音提高了幾分，帶著壓抑不住的憤懣和質問。
屠老鬼靜靜地聽著林晚帶著怒氣的質問，沒有反駁，直到林晚話音落下，他才抬起眼皮，那雙深陷的眼窩裡彷彿有深沉的漩渦在轉動。
“林神女說的對，”他低沉地開口，帶著一種深刻的蒼涼。
“世人皆苦，各有活法，道理是這個道理，可有些事，就像地下湧出來的鹽滷水，流到哪裡，就腐蝕哪裡，寸草不生，它從不講那些書本子上寫的好道理！”
他慢慢將視線重新投向林晚，眼神變得複雜起來：“就像姑娘你……”
林晚警惕地繃緊身體，握刀的手指再次收緊。
“頂著‘神女臨凡’的尊號，一路南下，為的可是懸壺濟世，普度嶺南萬千災民？”屠老鬼的語速很慢，似乎每一個字都在斟酌其中的分量。
